В закоулке за рестораном рыскали и нападали друг на друга
огромные кошки, точно так же, как это всегда делали их предки на Земле.
Тысячу веков луна золотила их глаза, а теперь вот ее не было, и они
рассказывали друг другу завывающие кошачьи мифы о пропавшей луне.
Иногда раздавались более пронзительные крики, когда самец и самка
неистово совокуплялись, подчиняясь инстинкту, который был стар, как луна,
и тотален, как материя. Теллон не сразу понял, что тело Аманды всякий раз
отзывалось на высшие ноты этих душераздирающих концертов. А поняв,
почувствовал, что сильнейшая волна раздражения захлестывает его мозг. Если
он от нее улизнет, она пойдет в полицию - в этом он был уверен. Он мог бы
ее убить, но и нескольких часов не пройдет, как ежедневно приходящие
служащие ее ресторана заметят отсутствие хозяйки. А в то же время не
следовало сбрасывать со счетов и такую вероятность: вдруг он ей вскоре
наскучит? Тогда она глазом не моргнув выдаст его, что бы он ни делал...
Беспокойно ворочаясь в темноте, Теллон задел рукой лицо Аманды и
коснулся гладкой пластмассы, усеянной крошечными выступами. Их тела тут же
замерли.
- Что это такое? - тон вопроса был намеренно спокойным, чтобы скрыть
догадку, блеснувшую в его мозгу.
- О чем ты, дорогой? Ты про мои старые дурацкие очки? Я и забыла, что
они на мне.
Теллон какое-то время обдумывал ее слова, прикидываясь задремавшим,
потом сорвал с ее головы электроглаз и надел на себя. Он мельком увидел
ночные джунгли, по которым бродили большие кошки, и тут ослеп снова.
Яростно мяукая, Аманда набросилась на него, применяя ногти и зубы так
же естественно и умело, как и любая из ее кошек. Теллону мешала не только
слепота, но и боязнь случайно раздавить электроглаз, упавший рядом с ними
на постель.
Стоически смирившись с тем, что его кожу рвут, он ощупью нашел
электроглаз и засунул его в надежное место - под кровать. Затем он усмирил
Аманду, держа ее за горло левой рукой, а правой нанося по ее лицу
медленные, ритмичные удары кулаком. Он продолжал бить, даже когда она
обмякла, словно пытался взять реванш, сам не зная за что...
Десять минут спустя Теллон открыл переднюю дверь "Персидского кота" и
шагнул на улицу. Он шел быстро, его заново наполненный вещмешок сильно
колотил его по спине, под мышкой сонно ворочался Сеймур. Оставалось еще
пять часов темноты, в течение которых он мог идти на север, но у него было
ощущение, что охота начнется задолго до рассвета.

12
Теллон почти миновал городские предместья, когда услышал тарахтение
летевшего вертолета. Его бортовые огни проплыли высоко в небе в
предрассветной серой мгле. Для технической мысли, дошедшей до отрицания
самой гравитации, вертолеты были топорной поделкой, но они по-прежнему
оставались самым эффективным транспортным средством вертикального взлета
из всех, когда-либо изобретенных. И вряд ли они выйдут из употребления,
пока одним людям приходится убегать, а другим - охотиться за ними,
уподобляясь коршунам.
Приподняв голову Сеймура, Теллон смотрел, как одинокий огонек
уплывает из виду и скрывается за горизонтом на севере.
Аманда зря времени не теряла, подумал он. Теперь, когда исчезли
последние крохи надежды, что на него еще не натравили полицию, нужно было
искать надежное укрытие, чтобы переждать наступающий день.
Он шел по автостраде второй категории, с одной стороны окаймленной
деревьями местных пород, а с другой - чахлыми пальмами, выращенными при
высокой гравитации Эмм-Лютера из импортных семян. В этот утренний час
движение ограничивалось немногочисленными частными автомобилями. Они
мчались быстро, взметая за собой пыль и сухие листья.
Теллон держался поближе к деревьям, всякий раз стараясь слиться с
ними при виде фар, и пристально разглядывал тихие здания в поисках
подходящего укрытия для сна. Когда Свитвелл остался у него за спиной,
чистенькие сады-заводы постепенно стали сменяться небольшими кварталами
многоквартирных домов, а потом - частными домами, где жили люди с более
высоким доходом. Педантично ухоженные газоны озарялись огнями автострады.
Несколько раз, пока он шел, образы окружающего мира как бы тускнели, и
тогда он свирепо шипел на Сеймура, заставляя терьера быть настороже. Но в
конце концов ему пришлось признать, что вина лежит на электроглазе. Он
пощупал крошечный ползунок, которым регулировались контрастность и фокус,
и ахнул, обнаружив его почти на пределе, на верхнем крае прорези.
По-видимому, последствия повреждения, нанесенного блоку питания,
прогрессировали, и из этого следовало, что...
Теллон отогнал прочь эту мысль и сосредоточился на том, чтобы найти
место для дневки. Когда он открыл дверь сарая, стоявшего за кустарником
позади одного из самых больших домов, в окнах уже стали появляться огни.
Внутри сарая темнота была наполнена ностальгическим запахом сухой земли,
садового инвентаря и машинного масла. Теллон устроился в углу, в компании
Сеймура, и рассортировал свое новое имущество. В наличии у него были:
пистолет Аманды Вайзнер с золотой рукояткой, запас еды на несколько дней,
пачка денег и радиоприемник. Позже, лежа в своей личной черной вселенной -
электроглаз был выключен, - он смог поймать первые выпуски новостей.
Разыскиваемый Сэмюэль Теллон, узнал он, еще жив и добрался до города
Свитвелла. Будучи приговорен к заключению за шпионаж в пользу
империалистической Земли, Теллон на этом не остановился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64