Движение в Свитвелле было оживленным, а
его маленькие магазинчики и летние кафе на тротуарах вызывали в памяти
картины французской провинции. Теллон с удовольствием пообедал бы на
свежем воздухе, но из осторожности решил этого не делать. Ведь его портрет
непременно должен был появиться в выпуске новостей; возможно, кто-нибудь
поглядит на него слишком внимательно и задумается. Поэтому он выбрал тихий
ресторан; вывеска в готическом стиле свидетельствовала о том, что он
называется "Персидский кот".
Кроме него, в ресторане было еще четыре посетителя, женщины средних
лет - две за одним столиком, две за другим. Они курили за чашечками кофе,
на полу у их ног стояли хозяйственные сумки. Теллон переключил
электроглаз, "подстроился" к одной из посетительниц и увидел самого себя,
входящего в ресторан и садящегося за свободный столик. Столики из
настоящего дерева были покрыты, похоже, настоящими холщовыми скатертями.
Две большие серые кошки, мягко ступая, бродили между ножками стульев.
Теллон, не особенно любивший кошек, беспокойно переключил электроглаз и
взмолился про себя, чтобы кто-нибудь из присутствующих заглянул в меню.
Обед, который ему наконец подали, оказался вполне приличным, бифштекс
был так отменно приготовлен, что Теллон вообще не почувствовал вкуса рыбы.
Счет, наверное, будет астрономическим, подумал он. Ему вдруг захотелось
поскорей снова оказаться в поезде. Покончив с едой, он залпом выпил кофе и
полез за деньгами.
Бумажник исчез.
Теллон машинально пошарил в других карманах, хотя с самого начала
понял, что бумажник украли. Произошло это, скорее всего, в толкучке, когда
он переезжал через пролив. Теллон проклинал свою беспечность. Ведь паром -
идеальное место для карманников. Ситуация была и в самом деле серьезная -
теперь он не мог купить билет на поезд, да и в ресторане его ожидали
неприятности.
Поболтав в чашке кофейную гущу, Теллон решил, что если уж начинать
воровать, то прямо здесь. В конце концов, "Персидский кот" в этом смысле
был ничем не хуже любого другого места. Тут дежурила только одна
официантка, да и она то и дело надолго убегала на кухню, оставляя кассовый
аппарат у двери без присмотра. Доверчивость, доходящая до идиотизма,
подумал он. А находиться в толпе и не держаться за бумажник - не идиотизм?
Две посетительницы еще оставались в ресторане. Выжидая, пока они
уйдут, Теллон подманил к себе одного из гулявших по залу серых котов. Он
положил тяжелого зверя к себе на колени и попробовал почесать ему за ухом,
а сам тем временем переключил электроглаз. Теперь он смотрел на мир
огромными желтыми кошачьими глазами.
Теллон боялся, что эти две дамы просидят в ресторане слишком долго, а
тем временем появится еще кто-нибудь и сорвет всю его затею. Но вот
наконец они собрали свои покупки и позвонили в звонок, чтобы им принесли
счет. К удивлению Теллона, из-за ширмы у дальней стены ресторана появилась
не официантка, а какая-то высокая брюнетка лет тридцати, в очках с черной
оправой, в деловом костюме, явно сшитом у дорогого портного. Теллон решил,
что это либо хозяйка, либо управляющая.
Возвращаясь от кассы, брюнетка остановилась возле его столика. Он
поднес к губам почти пустую чашку кофе.
- Вам подать что-нибудь еще?
Теллон покачал головой:
- Нет, спасибо. Я наслаждаюсь вашим превосходным кофе.
- Я вижу, вам понравились мои коты.
- Я вообще очень люблю кошек, - соврал Теллон. - Удивительно милые
существа. Вот, например, этот кот. Какой красавец! Как его зовут?
- Ее зовут Этель.
Теллон отчаянно ухмыльнулся. Интересно, настоящие кошатники с первого
взгляда отличают котов от кошек? Он принялся сосредоточенно гладить Этель
по голове, и брюнетка, с подозрением глянув на него, направилась к ширме.
Небольшой инцидент вызвал у Теллона острое чувство беспокойства, и он
решил больше не тратить времени зря. Он приподнял кошку, повертел ее в
разные стороны, чтобы убедиться, что ресторан пуст, и быстро прошел к
кассе. Аппарат был старомодный и вряд ли работал бесшумно. Поэтому Теллон
сперва приоткрыл дверь, чтобы можно было сразу удрать. Потом нажал кнопку
аппарата и принялся лихорадочно выгребать из ящика купюры.
- Заключенный Сэмюэль Теллон, - мягко произнес у него за спиной
женский голос.
Не выпуская кошку из рук, Теллон обернулся и увидел ту самую шикарно
одетую брюнетку. Глаза ее за черной оправой очков горели суровым огнем.
Автоматический пистолет с золотой рукояткой смотрел ему прямо в грудь.

11
Теллон лежал в постели в кромешной тьме, прислушиваясь к ночным
звукам и ожидая, когда появится Аманда Вайзнер.
Сбоку, на надушенных шелковых простынях, лежал его пес Сеймур. Во сне
он сопел и рычал, а иногда слегка ворочался. Теллон погладил жесткую
шерсть терьера, ощутив тепло маленького плотного тельца. Слава богу, он
сумел настоять на своем. Аманда, хоть и была против, разрешила ему завести
собаку. Он потянулся за сигаретами, потом раздумал. Не то удовольствие от
табака, совсем не то. Надо своими глазами видеть дым и маленький красный
огонек сигареты. Можно, конечно, разбудить Сеймура и позаимствовать его
глаза, но это эгоизм.
Помимо того, что он не хотел тревожить Сеймура, была еще и другая
причина не включать электроглаз по ночам. Хотя инициатива исходила от
Аманды, он и сам решил, что так будет лучше - меньше нагрузка на блок
питания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64