Теллон с любопытством оглядел себя. Его лицо за оправой электроглаза
казалось необычно длинным и как никогда задумчивым, а висевший мешком
коричневый комбинезон - униформа Павильона - наводил на мысль, что со
времени своего прибытия в тюрьму он сбросил фунтов пятнадцать. В остальном
же он выглядел как обычно. Это показалось Теллону поразительным (если
учесть, что он чувствовал). Затем взгляд его сам собой переместился на
Уинфилда; тот сидел с напряженно-сосредоточенным лицом и ждал, что скажет
Теллон.
- Не волнуйся. Док. Я же тебе сказал - он работает отлично. Простоя
никак не могу привыкнуть видеть себя таким, каким меня видят другие.
Уинфилд улыбнулся, но тут Теллон, задыхаясь, ухватился за стул -
мастерская, казалось, выскользнула из-под его ног, потом выровнялась и
поскакала мимо него.
- Не шевелись, Эд! - отчаянно вскрикнул он. - Не надо так прыгать. Я
ведь смотрю твоими глазами.
- Плевать, - сказал Хогарт. - Я хочу пожать тебе руку. Сперва у меня
были кое-какие сомнения насчет тебя, Сэм, но сейчас я вижу, что ты -
толковый парень. Хоть и учился в колледже.
- Спасибо, Эд. - Теллон зачарованно смотрел, как его собственное
изображение становится все больше и ближе, а у нижнего края поля зрения
мельтешат костыли Эда. Он протянул руку и заметил, что тот, другой Сэм
Теллон сделают то же самое. Наконец он увидел, как худая рука Хогарта,
появившись непонятно откуда, схватила его собственную. И в тот миг, когда
два незнакомца проделали все это на сцене, он ощутил прикосновение пальцев
к своей руке. Оно подействовало на него как электрический шок.
Теллон свободной рукой снял электроглаз, вернувшись в приветливую
темноту, и с трудом подавил тошноту. На секунду он полностью, потерял
ориентацию.
- Теперь твоя очередь, - сказал он, протянув электроглаз Уинфилду. -
Как только станет не по себе - снимай очки. И не слишком нервничай, если
начнешь чувствовать что-нибудь не то.
- Спасибо, сынок. Я почувствую то, что надо.
Пока доктор примерял электроглаз, Теллон оставался сидеть, так как
все еще испытывал легкое головокружение. Старик Уинфилд уже восемь лет как
лишился зрения и наверняка должен был пережить еще большой шок, чем
Теллон.
Электроглаз давал отличное качество изображения. Однако один момент
Теллон не проработал как следует - прибор видел в точности то же самое,
что и человек, чьи нервные импульсы он "похищал". С практической точки
зрения было бы разумнее иметь худшее по качеству изображение - но с
рецептора, находящегося прямо на оправе очков. С другой стороны, если
посадить на плечо какого-нибудь дрессированного зверька, скажем, белку...
- Ради Бога, Эд, - прогремел Уинфилд, - не мотай ты так своим
кочаном. А то у меня морская болезнь начнется.
- Что же это такое творится? - вознегодовал Хогарт. - Чья это голова
в конце концов? Пользуются моими глазами и даже "спасибо" не скажут. Вы
что, ее купили, что ли, мою голову?
- Не волнуйся, Эд, - утешил его Теллон. - Когда мы выжмем из нее все,
что можно, мы ее тебе вернем.
Хогарт засопел и, по своему обыкновению, принялся невнятно браниться
себе под нос. Уинфилд еще раз показал свое упрямство - хотя электроглаз он
носил не дольше, чем Теллон, но сразу же велел Хогарту подойти к окну и
начал указывать, куда смотреть. Теллон благоговейно слушал, как старик
шумно вздыхал, выражая тем самым свое одобрение, или грозным голосом
командовал: "левей", "правей", меж тем как Хогарт ругался все громче и
яростнее. И вдруг все кончилось.
- Электроглаз отказал, - возвестил Уинфилд. - Сломался.
- Нет, не сломался, - торжествующе сказал Хогарт. - Я закрыл глаза
руками.
- Во даст, подлец! - с восторгом прошептал Уинфилд, после чего
разразился хохотом. Теллон и Хогарт присоединились к нему, словно
сбрасывая напряжение, копившееся все последние недели.
Когда они перестали смеяться, Теллон обнаружил, что устал и хочет
есть. Он снова надел электроглаз и стал смотреть, как Хогарт кладет
другую, еще не переделанную модель на рабочую платформу робота-сборщика.
Он наблюдал, как работает этот маленький человечек, как руки его
стремительно порхают, нажимая на кнопки. Впечатление у Теллона было такое,
будто руки - его собственные. Затем крышка сборочной камеры задвинулась, и
раздалось шипение - из чрева робота стал откачиваться воздух. На этом
этапе работы нужен был полный вакуум - даже единственная молекула воздуха
могла все испортить. Теллон встал и похлопал себя по животу.
- Ну что, пора завтракать?
Однако Хогарт остался сидеть за пультом управления робота.
- Пора-то пора, но я, пожалуй, посижу здесь, доделаю эту машинку. А
то ребята уже обижаться начали - я, видите ли, не пускаю их в мастерскую.
Не хватало, чтобы они сейчас ввалились сюда всей толпой и все напортили.
- Я тоже останусь, сынок. Это ведь и мой электроглаз. Так что я уж
подожду пару часиков, но зато получу его прямо в руки. Если ты не против,
я пошлю сказать мисс Жюст, что мы приглашаем ее на демонстрацию прибора -
сегодня, после обеда.
Теллон ощутил, что перспектива своими глазами увидеть Хелен Жюст
странно тревожит его. Она не заходила в мастерскую центра с того дня, как
посмотрела на работу сонарного фонаря. Необъяснимое смятение, вызванное в
нем той первой встречей, уже стало утихать. Он вовсе не хотел его вновь
растревожить, и в то же время...
- Отлично. Я не против. Док.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64