- Я ведь могу его видеть. Ты так давно ослеп, что уже и всех
остальных стал считать слепыми, - голос становился все тише и перешел
наконец в едва слышное сварливое бормотание.
Уинфилд раскатисто захохотал и шепнул Теллону:
- Эд родился на этой планете, но одно время очень активно участвовал
в старом движении унионистов и не догадался уйти из него, когда власть
перешла к лютеранам. Арестовывал его Крюгер. Эд пытался бежать и повредил
себе пятки - конечно, совершенно случайно. Здесь довольно много трофеев
Крюгера - они скачут по Павильону, как птички.
- Со слухом у меня тоже все в порядке, - предупредил Хогарт.
- Эд, это Сэм Теллон - человек, который чуть не прикончил
Черкасского. Здорово разбирается в электронике, так что, возможно, вам
теперь удастся заставить мой фонарь работать.
- У меня диплом электронщика, - сказал Теллон, - но это еще не
значит, что я в ней так уж здорово разбираюсь.
- Но ты сможешь по крайней мере найти дефекты в простенькой схеме
понижения частоты, - сказал Уинфилд. - Пощупай-ка вот это.
Он подвел Теллона к верстаку и положил его руки на замысловатое
устройство из металла и пластика около трех футов в поперечнике.
- Это он и есть? - Теллон обследовал массивные блоки пальцами. -
Зачем вам эта штука? Мне показалось, что вы имели в виду прибор, который
можно унести в одной руке.
- Это модель, - нетерпеливо рявкнул Хогарт. - Она в двадцать раз
больше настоящего прибора, чтобы доктор мог разобраться в ней на ощупь. А
я потом воспроизведу ее в нужном масштабе Идея хорошая, только она не
работает.
- Теперь заработает, - самоуверенно сказал Уинфилд. - Что ты на это
скажешь, сынок?
Теллон задумался. Уинфилд казался ему чокнутым старым простаком, а
Хогарт, по всей вероятности, был ему под стать, но за то короткое время,
что Теллон провел с ними, он почти позабыл о своей слепоте.
- Я помогу вам, - сказал он. - У вас хватит материалов на два опытных
образца?
Уинфилд возбужденно стиснул ему руку:
- Не волнуйся об этом, сынок. Хелен проследит, чтобы мы получили все
необходимые детали.
- Хелен?
- Да, Хелен Жюст. Она начальница центра перевоспитания.
- И она не возражает против того, что вы делаете эту штуку?
- Не возражает? Скажешь тоже! - заревел Уинфилд. - Да это в основном
была ее идея. Она стояла за этот план с самого начала.
Теллон недоверчиво покачал головой:
- Странный поступок для чиновницы ее ранга. Выходит, чтобы помочь
вам, она идет на риск предстать перед доктринальным синодом? Зачем?
- Ну ты, сынок, опять завел песню - все думаешь о разных мелочах. А
это мешает тебе сосредоточиться на главном. Откуда мне знать, зачем?
Может, ей нравятся мои глаза; доктор Хеу говорит, что они красивого синего
цвета. Конечно, он судит о них предвзято, поскольку сделал их своими
руками.
Тут Уинфилд и Хогарт разразились диким хохотом. Теллон положил руки
на массивный прямоугольный корпус модели, чувствуя, как солнечные лучи
согревают его кожу. Все его предыдущие мысли оказались неверными. Жизнь
слепца была не скучной и не простой.

6
Теллон осторожно надел на голову сонарный "фонарь", вставил наушник в
правое ухо и включил прибор. Он встал, для проверки потряс головой и
пошел. Внезапно он понял, как сильно привык ориентироваться при помощи
трости.
Радиус действия "фонаря" был установлен в пять ярдов; это означало,
что эхо от любого предмета, находящегося дальше, фиксироваться не будет.
Продвигаясь вперед, он поворачивал голову сперва из стороны в сторону,
потом качнул ею вверх вниз. Тон сигнала сразу же повысился, а потом упал.
Ультразвуковой луч коснулся земли, приблизился к его ногам и снова
поднялся.
Теллон заставил себя шагать спокойно и размеренно, сосредоточив все
внимание на перепадах тона. Он преодолел около десяти ярдов, как вдруг,
пройдясь лучом по вертикали, различил в самом верху слабое "блип".
Продолжая двигаться вперед, но уже медленнее, он сосредоточился на
изучении верхней части своего "поля зрения". С каждым разом "блип" все
выше карабкалось по тональной шкале, и в конце концов, слегка наклонив
голову, Теллон смог превратить его в пронзительную монотонную ноту.
Он протянул руку и коснулся металлической перекладины, висящей чуть
ниже уровня его глаз.
- Замечательно! Просто замечательно! - женский голос, звучавший свежо
и молодо, застал его врасплох. Теллон застенчиво обернулся, подумав, как
нелепо, должно быть, он выглядит в замызганной тюремной одежде и с
пластиковой коробкой на лбу. Потом сам удивился своей реакции.
Оказывается, мужское начало еще жило в нем, пусть даже вместо глаз у него
были пластмассовые пуговицы. В звуке сонара он различил нестройный тон,
вызванный человеческим телом.
- Мисс Жюст?
- Да. Доктор Уинфилд и Эд сказали мне, что ваша работа с сонаром идет
блестяще. Но я и представить себе не могла, что вы так далеко
продвинулись. И очень рада, что мне представилась возможность самой в этом
убедиться.
- За работой время идет быстрее, - Теллон неуверенно улыбнулся. Он
испытывал странное, тревожное чувство. Будто некая важная мысль вот-вот
готова была всплыть в его памяти - и вдруг ускользнула. Возможно, как раз
сейчас стоило бы прощупать ее мотивы. Момент вполне подходящий.
- Вы очень добры, что позволяете нам заниматься этой работой,
несмотря на... на официальное мнение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64