Потом хозяин и гость шли в обнимку сквозь лес к могиле Кравчука. Было
тихо, месячно, но лес неизвестно почему шумел и мотался, как пьяный. От
этого сплошного шума юношу бросало в стороны и в голове гудело.
- Петр Петрович, мы ввыпивши...
- Николаша, друг, младенец! Вниманье, декламирую:

Бурцев! Ера, забияка,
Собутыльник дорогой
Рради ррома и арака
Посети домишко мой!..

- Эх, Николаша, вечная память Кравчуку! Пой!.. "Заму-у-чен в тя-
жо-о-лой неволе, ты сла-а-вною смертью погиб..." Пой!.. Ну и дурак был
покойничек... Глуп как... как хохол. Что?
Тыкаясь носами в холодное дерево, целовали могильный крест, клялись в
верности новой России и, охрипшие, обессилевшие, плелись домой. Николаю
Реброву было жарко, хотелось кинуться в снег. Поручик крепко держал его
за руку. Когда проходили через плотину игрушечной мельницы, поручик за-
пел:

Прощай, мой мельник дорогой,
Я ухожу вслед за водой,
Дале-око, далеко...

Николай Ребров остановился и взглянул в прыгавшее лицо ад'ютанта.
- Вот и вы плачете, Петр Петрович.
- Это во мне Шуберт плачет, Еган Шуберт. Знаешь, чья это песенка? - и
ад'ютант наскоро провел рукавом шинели по глазам. - А я ухожу, брат...
Чувствую, что так... Крышка!.. Ухожу, брат, ухожу... "Дале-о-о-ко, дале-
ко" - с чувством пропел он, повалился в сугроб и зарыдал.
Глава XV

Конфликт улажен

Николай Ребров смутно припомнил все это на другой день утром. На ми-
зинце дорогой перстень, в кармане золотые часы.
- Надо сейчас же отнести обратно и извиниться перед поручиком. Милый,
родной Петр Петрович.
Юноше сделалось невыносимо жаль его. Какой он, правда, несчастный. И
как хорошо, что он тоже решил бежать с их партией.
Соседние койки были пусты, но юноше не хотелось вставать. А чорт с
ней, с канцелярией. И только в первом часу он направился к поручику Ба-
ранову. Но поручик Баранов в это время был в доме баронессы. Он в парад-
ной походной форме - перчатки, шашка через плечо - в рейтузах же прита-
ился браунинг.
- Ах, как это кстати, поручик!.. А я только что за вами хотела пос-
лать, - испуганным голосом сказала баронесса громко, а шопотом, чтоб не
слышали генерал и ротмистр Белявский: - прошу вас об'яснение отложить.
Да?
- Не беспокойтесь, - так же тихо ответил он, целуя ее руку.
Генерал взял конем двух пешек - шах королю! - и к Баранову:
- А-а!.. Поручик... Очень рад, очень рад... А меня чествуют сегодня.
Вот баронессушка-затейница... Радехонька, что я уезжаю.
Партнер генерала, ротмистр Белявский, поднялся из-за шахматного сто-
лика и стоял браво, каблук в каблук. Его румяное лицо с седеющими баками
и с высоким лоснящимся лбом надменно улыбалось. Подавать или не подавать
руки? - и подал первый. Рука поручика Баранова небрежно, как бы мимохо-
дом, коснулась его холодных пальцев. Ротмистр нервно сел. Его глаза рас-
терянно забегали по шахматной доске.
- Шах королю, Антон Антоныч! - повторил генерал с задором игрока и
закряхтел. - А ну! А ну!..
Звяканье шпор четко гранило шаги поручика Баранова.
- Королю шах, а ротмистру, кажется, мат, - едва скрывая раздражение,
сказал он.
- Что? Пардон, в каком смысле? - правая бровь Белявского приподнялась
и опустилась.
- Ваши полосатые брючки и клетчатый смокинг очень идут к вашей фигу-
ре, - сказал ад'ютант, - во всяком случае - мундир не будет скучать о
вас, как об офицере.
- Что вы этим хотите сказать?
- Господа! Что за пикировка?.. - на ходу прошуршала хозяйка юбками. -
Я в момент, в момент.
- Да, да, - повел плечами генерал. - При чем тут? Ваш ход, Антон Ан-
тоныч. Прошу!
Белявский растерянно-нервным жестом поправил белейшие манжеты, как бы
собираясь схватиться в рукопашную, и к поручику:
- Нет, что вы этим хотите сказать?
- Я хочу сказать, - хладнокровно пыхнул облаком дыма поручик Баранов,
- что ваш предшественник, барон фон-Берлауген, был, видимо, выше вас:
брючки чуть-чуть вам коротковаты.
- Пардон, генерал, - и бывший ротмистр Белявский величаво поднялся,
ударил взглядом по поручику, и так же величавочеткой, нервной поступью,
чуть поводя локтями, скрылся за портьерой.
Поручик Баранов зловеще улыбнулся:
- Извините, ваше превосходительство. Я решил с ним посчитаться.
- Только не в моем присутствии... Увольте, увольте... И не здесь и не
сейчас... - замахал руками генерал и затряс головой как паралитик. -
Слушайте, поручик, поручик!
Но... за всколыхнувшейся портьерой раздался серебристый лай Мимишки.
Генерал поднялся и, растирая отсиженную ногу, болезненно закултыхал по
опустевшей комнате.
- Можно? - остановился поручик на пороге будуара. Баронесса сидела
против венецианского, в серебре, зеркала, спиной к поручику Баранову и
освежала пуховкой свое сразу осевшее лицо. Сбоку от нее нахохлившимся
индюком стоял Белявский. Он левую руку заложил в карман, а правой округ-
ло жестикулировал и, захлебываясь, что-то невнятно бормотал. - Можно?
Баронесса пружинно встала и так быстро повернулась, что ниспадающие
до полу шелковые ленты ее платья взвились и хлестнули воздух. Она крепко
оперлась локтем о старинную с бесчисленными ящичками шифоньерку, запро-
кинула навстречу поручику голову: - Ну-с? - и закусила дрогнувшие губы.
Глаза Белявского метнулись от нее к нему. Он вынул платок и осторожными
прикосновениями, словно боясь размазать пудру, стал вытирать свой вдруг
вспотевший лоб.
- Извините, баронесса, - начал поручик ровным голосом, силясь ка-
заться спокойным. - Вы изволили в своем любезном письме поставить мне
ультиматум:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43