- Дорогая, может быть, ты и ученый профессор, но о реальной жизни
ничего не знаешь. Ты думаешь, у меня нет оружия? Это случилось бы первый
раз в моей жизни с тех пор, как я был ребенком. - Он провел рукой вдоль
икры и достал длинный нож с тонким лезвием. - Это для начала. Он здорово
поможет, когда я буду из кишок зардалу делать шкурку для сарделек. И если
ты думаешь, что только я таскаю оружие, то пойди взгляни, что Атвар Х'сиал
носит под крылышками. Она большой дока по средствам самообороны. И, к тому
же, умница. Она знает, когда и что надо использовать. - Он подмигнул ей. -
Должен идти. А тебе - спокойной ночи и приятных сновидений. Помни, я и Ат
здесь для того, чтобы приглядывать за тобой.
Дари долго смотрела ему в спину, когда он спускался вниз по коридору.
- Смотрите, куда идете, - крикнула она ему вдогонку. - Там впереди, в
нескольких сотнях метров, воронка и, возможно, полевая сингулярность. Если
вы в нее свалитесь, мне будет очень жаль.
Он не ответил. Дари вернулась в комнату, почему-то довольная
встречей. У Луиса Ненды и Ханса Ребки была по крайней мере одна общая
черта: с ними происходило множество ужасных вещей, но ничто было не в
силах поколебать их дух.
В.К.Талли не двигался. Ханс Ребка проснулся и теперь сидел, а Атвар
Х'сиал исчезла.
- Понятия не имею, - ответил Ребка на ее вопрос. - Ни где она, ни где
Ненда. Ни где была ты до своего появления.
- Я видела Ненду. - Дари коротко рассказала о своей встрече с Нендой
и о результатах ее собственных хождений. - Но это небезопасно, - закончила
она, сообщив о воронке и о своем убеждении, что это вход в транспортную
систему. - Она совершенно бесполезна, пока мы не убедимся, что она
рассчитана на живые объекты, но даже после этого следует выяснить ее
конечную точку, прежде чем воспользоваться ею.
- Не уверен в этом. Вещи таковы, какими их себе представляют люди. Не
исключение и этот вихрь.
Объяснить он отказался. И вообще ничего больше по этому поводу не
сказал, только задумчиво добавил, что Посредник всего лишь раз поговорил с
ними, а потом полностью забросил.
- У Посредника и твоего вихря есть одна общая черта, о которой лучше
не забывать. Они оба чужие. Одна из самых худших возможных ошибок, это
думать, что мы понимаем образ мышления чужаков, даже знакомых чужаков.
Трудно разобраться, чем руководствуются в своих поступках Атвар Х'сиал или
Каллик, или зардалу; однако в тысячу раз труднее понять, чего хотят
достичь Строители или их творения.
- Ты думаешь, мы и Посредник неправильно друг друга понимаем?
- Я в этом уверен. Возьмем один пример. Мы все злимся, потому что нас
оставили здесь одних, не поставив в известность, чего ждать дальше от
Посредника. Мы сердимся, потому что не можем найти его. Но он существовал
- сидел здесь и ждал - миллионы лет! С его точки зрения, один день (или
даже год) это глазом моргнуть. Возможно, он даже не подозревает, что мы
испытываем раздражение по поводу его отсутствия.
Он обнял ее и проводил туда, где с закрытыми глазами сидел В.К.Талли.
- Дари, мы знать не знаем, когда вернется Посредник, и вернется ли
вообще. Если ты совсем не спала, попробуй еще раз. Я поспал несколько
часов, и ты представить не можешь, насколько лучше я сейчас себя чувствую.
- Он заметил, что она озирается. - Не беспокойся, если зардалу вернутся, я
тебя разбужу. Я никуда не уйду. Буду караулить прямо здесь.
По его настоянию. Дари легла и закрыла глаза. В сложившейся ситуации
она не надеялась и на секунду покоя. Она опять стала думать о зардалу, о
том, как взвизгнула Каллик от боли, когда ее ногу выворачивали из тела,
как черепная крышка Талли полетела через комнату. Затем она вспомнила
спокойное бледное лицо Ханса Ребки и ярость Луиса Ненды по поводу того,
что сделали с Каллик, и его иррациональную самонадеянность.
Возможно, мы уже почти покойники, но эти двое все равно ни на секунду
с этим не согласятся.
Она открыла глаза и увидела смотрящего на нее Ханса Репку. Он кивнул.
Она закрыла глаза вновь и через тридцать секунд уже спала.

После встречи с Дари Лэнг Луису Ненде далеко идти не пришлось. Он
сидел, скрестив ноги, на полу маленькой, плохо освещенной комнаты, менее
чем в трехстах метрах от того места, где она теперь спала. Согнувшись так,
что до ее панциря было рукой подать, над ним стояла Атвар Х'сиал.
- Ну, ладно, - феромоны Ненды поплыли к ожидающей кекропийке. - Что
рассказал тебе сонар?
- Меньше, чем ты ожидаешь. Мне кажется, будет разумно поделиться этой
информацией с капитаном Ребкой и профессором Лэнг. Никакой явной
коммерческой ценности она не представляет.
- Прежде чем мы решим, я все же ее выслушаю.
- То, что я увидела на низких частотах, вероятно, в точности
соответствует тому, что ты получил через свое зрение. Зардалу выглядят
очень внушительно.
- В этом нет ничего нового. Одного из них достаточно, чтобы удержать
Каллик.
- Именно так. Более интересная информация получена при ультразвуковом
просвечивании их тела. Ожерелье из сумок, которое опоясывает каждого
зардалу под главным пищеприемным органом, содержит, как и сказал
В.К.Талли, молодых зардалу на различных стадиях развития. Под широкими
перепонками у основания щупалец нет никакого оружия, что, как мне кажется,
ты подозревал, но там они хранят запасы пищи и личные вещи. Не вижу в этом
угрозы. Важно другое: у зардалу два циркуляторных центра для
внутритканевых жидкостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99