Дари. Дай ему договорить!
...Ждал очень долго, когда наступит Событие. Я не Строитель, а только
слуга Строителей. Я Тот-Кто-Ждет. Кто ищет Строителей?
- Я ищу! - Дари приблизилась к краю уступа. - Всю свою жизнь, с
детских лет, я изучала Строителей, пытаясь узнать о них больше. Строители
- дело всей моей жизни.
- Строителей здесь нет. Те, что летают снаружи, - не настоящие
Строители. Это - Зона Соединения... место испытания, где мы ждем вопроса,
на который нужно дать ответ. Ждем.
Зеленый свет померк, и камера опять погрузилась в темноту. Дари
топталась на самом краю провала, пока Ханс Ребка не оттащил ее на менее
опасное место.
Ее трясло от возбуждения, но ни капли нервозности она не ощущала.
- Ты слышал это, Ханс? Зона Соединения! Строителей здесь нет, но к
ним есть доступ из Жемчужины. Я знала это! К ним можно попасть отсюда!
- А может и нельзя. Дари, успокойся. - Ребка вновь обнял ее, притянул
к себе и зашептал на ухо: - Ты слышишь меня? Остынь и подумай, прежде чем
делать выводы. Ты всего две минуты находилась в контакте с чем-то имеющим,
по его утверждению, возраст шесть миллионов лет, и готова принять его
слова за чистую монету. Почему ты считаешь, будто понимаешь их значение
или что оно понимает тебя? Многое из того, что оно говорит, не имеет
смысла: "Те, что летают снаружи, - не настоящие Строители". Это не
информация, это белиберда. Более того, где оно научилось нашему языку?
Каким образом оно опознало людей, после того, как просидело в Тектоне
шесть миллионов лет? В те давние времена людей просто не было.
Но зеленый свет опять начал пульсировать, освещая их и всю
куполообразную камеру.
- Тестирование продолжается. - Ржавый голос зазвучал вновь. - Оно
близко к завершению... близко к тому, чтобы удостовериться, что
модифицированный тип - настоящий человек и может быть принят. Вам вовсе не
обязательно здесь находиться...
- Тогда верни нас на поверхность, - сказал Ребка.
- Нет! - Дари встала перед ним. - Ханс, если мы сейчас уйдем, мы,
возможно, никогда больше сюда не попадем. Здесь еще столько всего можно
узнать о Строителях! Нельзя упустить эту возможность.
- Вы ищите Строителей, - продолжил скрипучий голос, как только люди
перестали говорить. - Я не Строитель и не могу гарантировать результат. Но
если вы решили встретиться со Строителями...
- Решили!
- Тогда идите!
- Нет, Дари, ради бога, подожди минутку! Мы не знаем...
Ребка слишком опоздал. Они стояли как раз на краю тоннеля, когда
уступ вдруг испарился.
Свободное падение!
Ребка посмотрел вниз. Они летели с ускорением в несколько "же" вдоль
однообразной вертикальной шахты, заканчивавшейся в полукилометре под ними
такой кромешной тьмой, что глаза отказывались верить в ее существование.
- Что это? - вскрикнула Дари за спиной Ребки.
- Это гравитационное поле Жемчужины. Неважно, чем оно создано...
возможно... - Он не окончил фразу. Если они падают к горизонту событий
черной дыры, то очень скоро узнают об этом - узнают, возможно, за
миллисекунду до того, как приливные силы разорвут их тела на элементарные
частицы.
- Ханс! - снова крикнула Дари.
Оставалось лететь метров двести. По времени это, вероятно, не больше
секунды. Но тут из темноты проступила структура, напоминающая черный
нефтяной водоворот, завихряющийся и всасывающийся сам в себя. Они падали в
самое сердце темной воронки.
Пустой желудок Ребки тоже всасывался сам в себя. Остались доли
секунды.
Детство, проведенное на Тойфеле, научило его одной премудрости,
стоящей выше всех остальных: из каждой безвыходной ситуации есть выход -
если только ты достаточно умен.
Надо лишь хорошенько подумать.
Подумать.
Очевидно, он недостаточно умен. Он все еще искал выход, когда
провалился в эту кружащуюся тьму.

14
"Летний сон" прибыл в мгновенье ока и в рабочем состоянии.
Это - хорошая новость. Плохая же состояла в том, что ему при этом
изрядно досталось.
Пять касаний с фагами словно молотом прошлись по обшивке "Летнего
сна", причем одно из них оказалось столь сильным, что оставило рваный след
и пробоину над кабиной. Ремонт не составлял труда, и Берди Келли уже
наполовину его закончил. Но важность этих пяти почти столкновений была не
в том, какой ущерб нанесен, а в том, что они свидетельствовали о состоянии
фагов. Стивен Грэйвз и В.К.Талли следили за взлетом "Летнего сна" и
сошлись на том, что выживание маленькой яхты, даже с включенной
противометеоритной системой есть в основном вопрос везения. Фаги проявляли
небывалую активность на всем пути до поверхности Жемчужины. Вероятность
успешной посадки с максимальным ускорением, которое только способны были
выдержать люди, не превышала одного процента.
Для ремонта "Летний сон" загнали во вместительный грузовой трюм
"Несравненного". Грэйвз и Талли парили в наполненном воздухом помещении,
разговаривая и разговаривая. "И наблюдая как я работаю", - подумал Берди.
Все как обычно. Эти двое горазды трепать языком, но когда дело доходит до
физической работы, они ухитряются целиком свалить ее на него. А еще у них
полностью отсутствует чувство опасности. Берди ненавидел работать с
героями. Он услышал разговор Стивена и В.К.Талли насчет шансов один к ста
и содрогнулся. К счастью, Джулиус Грэйвз, смотрел на это более разумно.
- Это абсолютно неприемлемо, - говорил он. - Когда вы со Стивеном в
чем-то соглашаетесь, я вынужден прислушаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99