Вы предлагаете перемирие? - Слова исходили от Ж'мерлия, но
длинную переднюю ногу протянула Атвар Х'сиал. - Согласна. Но с чего мы
начали? Как нам обсуждать возможности сотрудничества, не раскрывая при
этом слишком многого из того, что знает каждый из нас?
- Для начала давайте отошлем их, - Ненда указал на Ж'мерлию и Каллик,
- наружу.
Желтые раструбы рогов Атвар Х'сиал повернулись, осмотрели внимательно
хайменопта, потом перешли к лотфианину, скорчившемуся около ее панциря.
- А там безопасно? - перевел Ж'мерлия.
- Не особенно. - Ненда вскинул кустистые брови. - Эй, а что вы
хотите, карнавал на Примавере? Сейчас на Тектоне всюду небезопасно, и вы
это прекрасно знаете. Ваш жук, что, очень чувствителен к жаре и свету? Я
не хочу его зажарить.
- Не слишком чувствителен, - безучастно перевел Ж'мерлия. - Если
будет вода, Ж'мерлия сможет долгое время выдерживать жару и плохой воздух,
даже без респиратора. Но как мы сможем общаться...
- Доверьтесь мне. - Ненда направил большой палец на Каллик и Ж'мерлия
и дернул им в сторону люка. - Вон! Оба! - Он перешел на общий язык: -
Каллик, захвати с собой побольше воды для Ж'мерлии. Мы скажем вам, когда
можно будет вернуться.
Он выждал, пока двое инопланетян вышли наружу и люк закрылся, затем
придвинулся к кекропийке и сел почти под ее панцирем. Он глубоко вздохнул
и распахнул рубашку, обнажив грудь, сплошь покрытую серыми, похожими на
родинки бугорками и глубокими оспинами. Закрыв глаза, он застыл.
- Потерпите. - Феромоны начали медленно сочиться в воздух. - Это не
легко... мне не хватает... давно не практиковался.
- А-а, - Атвар Х'сиал закивала своей слепой головой и направила
рецепторы на его грудь, - как я понимаю, это наращение Зардалу. Слыхала о
таком, но никогда не встречала в жизни. Можно спросить? Какой ценой,
физически, это получено?
- Обычной. - Лицо Луиса Ненды выразило жестокое наслаждение. - Боль -
вот цена любого наращения Зардалу. Это неважно, цель достигнута. Я хочу
одновременно говорить и человеческим стилем, если не возражаете, чтобы
точнее формулировать свои мысли.
- Но в этом нет никакой необходимости! - Кроме буквального значения
слов Луис Ненда уловил своими рецепторами презрение и насмешку Атвар
Х'сиал. - Ж'мерлия абсолютно предан мне, как, полагаю, предана вам Каллик.
Они скорее умрут, чем расскажут кому-то о нашем разговоре.
- Это уж точно, скорее умрут. - Луис Ненда ухитрился передать смешок.
- Я об этом позабочусь. Но я не знаю, насколько Ж'мерлия сообразителен.
Что-то может выскочить случайно, особенно если задавать вопросы станет
кто-то ловкий. Единственный способ по-настоящему сохранить секрет, это
чтобы они его не слышали. - Смех перешел в недовольное ворчание. - Ладно,
перейдем к делу и покончим с этим поскорее. Мне очень трудно.
- Нам надо договориться о порядке обмена информацией.
- Знаю. Вот что я предлагаю. Я делаю заявление. Вы можете
согласиться, не согласиться или сделать свое заявление, но никто из нас не
обязан отвечать ни на какие вопросы. Вот так. Факт: вас совершенно не
интересует выживание жизненных форм в экстремальных условиях на Тектоне.
Это все выдумка. Вы приехали сюда потому, что являетесь специалистом по
Строителям.
- Перед вами я этого отрицать не буду. - Атвар Х'сиал выпрямилась в
полный рост. Белые и красные складки под подбородком раздулись. - Я не
просто специалист, а самый крупный специалист по Строителям во всей
Кекропийской Федерации. - Феромоны донесли до Ненды ее гордость сильнее,
чем выразили бы слова. - Я первая разгадала тайну Тантала, я первая и
единственная кекропийка, которая сумела выбраться живой с Факела. Я поняла
все значение Летнего Прилива до того, как у Дари Лэнг хватило глупости
опубликовать свою работу. Я...
- Ладно. Вы - жуть какая умница, я все понял. - Дыхание Ненды
успокоилось. - Расскажите-ка лучше то, что мне необходимо знать, иначе мы
пробудем здесь до Летнего Прилива и зажаримся.
- Хорошо. Вы здесь потому, что хотите узнать, что произойдет во время
Летнего Прилива. Но, по-моему, это не ваша идея. Для этого вы слишком
плохо знаете историю и науку. Кто-то еще сумел использовать идею Дари Лэнг
и объяснил вам все значение этого времени и места. Интересно было бы
знать, кто это сделал.
- Это звучит как вопрос, хотя и не в вопросительной форме. Но я вам
отвечу. - Ненда дернул большим пальцем в сторону люка. - Каллик.
- Ваш хайменопт? Раб?! - Атвар Х'сиал была не просто поражена, она
возмутилась. - Не подобает рабским видам заниматься работой, требующей
такого высокого уровня знаний.
- А, чушь! - ухмыльнулся Ненда. - У нее есть мозги... пусть
поработает ими на пользу. В любом случае, ей доставляет удовольствие в
свободное время читать и делать расчеты. Она увидела работу Лэнг, а потом
провела компьютерные расчеты и определила время и место. Потом
разволновалась и захотела с кем-то поделиться. Я запретил, объявив: "Так
не пойдет. Мы этого никому не скажем, а сами отправимся на Тектон". И вот
мы здесь. Мне хотелось бы сравнить наши выводы с вашими по более
специфическому вопросу. Давайте поговорим о том, что случится здесь во
время Летнего Прилива.
- Похоже на вопрос. Я не буду на него отвечать.
- Ладно, тогда я сделаю заявление. Разрешите рассказать вам, что
говорит на основании своего анализа Каллик, а потом вы прокомментируете
это, если хотите. Она говорит, что Строители собираются вернуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93