Но по прибытии в Германию он узнает, что занятия начнутся только через 6
недель. Обескураженный холодным приемом со стороны русских студентов и
квартирных хозяев, Мечников возвращается в Россию и поступает в Харьков
ский университет.
Из поездки Мечников привез книгу Чарлза Дарвина «Происхождение видов»,
оказавшую большое влияние на формирование его эволюционно-материалис
тических взглядов.
Осенью 1863 г. Илья Мечников подает заявление с просьбой отчислить его из ун
иверситета. Он решает ускорить процесс обучения и, подготовившись самос
тоятельно, заканчивает университетский четырехгодичный курс естестве
нного отделения физико-математического факультета за два года.
В течение последующих трех лет он занимается подготовкой своей кандида
тской диссертации, изучает эмбриологию беспозвоночных животных в разл
ичных лабораториях Европы. Летом 1864 г. Мечников отправляется на остров Ге
льголанд в Северном море, где было изобилие морских звезд, выбрасываемых
на берег, которые ему были необходимы для исследований.
Финансовое положение молодого ученого было сложным, но при помощи знаме
нитого хирурга Пирогова Мечникову удалось стать профессорским стипенд
иатом. Он получил стипендию на два года по 1600 рублей в год, что позволило ем
у целиком посвятить себя науке.
В 1865 г. Мечников переехал для продолжения исследований в Неаполь, где позн
акомился с русским зоологом А.О. Ковалевским. Это знакомство, переросшее
в многолетнюю дружбу, определило направление научной деятельности Меч
никова. На берегу Неаполитанского залива Мечников и Ковалевский начали
изучать эмбриональное развитие морских беспозвоночных. Эти исследован
ия, подчиненные главной идее Ц доказательству единства происхождения
всех групп животных, Ц положили начало науке эволюционной эмбриологии.

Ко времени возвращения в Россию в 1867 г. Мечников получил важные результат
ы. Изучив развитие головоногих моллюсков, он сделал обобщение: в эмбрион
альном развитии беспозвоночных формируются те же зародышевые листки, ч
то и у позвоночных животных. Это открытие легло в основу его магистерско
й диссертации, которую Мечников защитил в Петербургском университете в
1867 г.
А изучая ресничных червей планарий, Мечников впервые в 1865 г. обнаружил фен
омен внутриклеточного пищеварения. Вместе с Ковалевским Мечников в 1867 г.
получает премию имени К. Бэра, присуждаемую Академией наук за работы по э
мбриологии, и избирается доцентом Новороссийского университета.
Тогда же из-за чрезмерно напряженной работы у него стали болеть глаза. Эт
о недомогание беспокоило его в течение последующих пятнадцати лет, почт
и не позволяя работать с микроскопом.
В 1867 г. Мечников защитил докторскую диссертацию об эмбриональном развити
и рыб и ракообразных и получил докторскую степень Петербургского униве
рситета, в котором начал преподавать зоологию и сравнительную анатомию.

В Петербурге Мечников сдружился с семьей Бекетовых, в доме которых часто
бывала Людмила Васильевна Федорович, больная туберкулезом, его будущая
жена, с которой Мечников обвенчался в 1869 г.
В день свадьбы из-за одышки невеста не могла на своих ногах пройти рассто
яние от экипажа до алтаря церкви. Бледную, с восковым лицом невесту внесл
и в церковь в кресле. Мечников надеялся, что его любовь и забота смогут исц
елить больную жену. Началась изнурительная борьба с болезнью и финансов
ой нуждой. Но через четыре года, несмотря на лечение за рубежом, жена Мечни
кова умерла от туберкулеза на Мадейре.
После смерти жены и резкого ухудшения зрения, которое вообще ставило под
вопрос его занятий наукой, Мечников пришел в отчаяние и попытался покон
чить с собой, выпив морфий. Доза морфия оказалась слишком большой, и его вы
рвало.
В 1870 г. Мечников переезжает в Одессу, где начинает читать зоологию студент
ам университета в Одессе. В 1875 г., работая в Одессе, он женится во второй раз н
а студентке Ольге Белокопытовой, которая была на тринадцать лет его моло
же. Когда жена заразилась брюшным тифом, Мечников, боясь, что жена может ум
ереть раньше его, снова попытался покончить с собой, введя себе бактерии
возвратного тифа. Но, тяжело переболев, он все же выздоровел. Как ни странн
о, эта болезнь повлияла на ученого благотворно: его зрение резко улучшил
ось, а характерный для Мечникова пессимизм почти исчез.
В 1881 г. Мечников ушел в отставку в знак протеста против репрессивных дейст
вий правительства начавшихся после убийства Александра II, он уезжает в И
талию и поселяется в Мессине.
«В Мессине, Ц вспоминал Мечников позднее, Ц совершился перелом в моей н
аучной жизни. До того зоолог, я сразу сделался патологом».
Главное открытие Мечникова, которое изменило ход всей его жизни, было св
язано с наблюдениями над личинками морской звезды. В 1882 г., изучая в Италии
морские звезды, Мечников заметил, что их подвижные клетки окружают и пог
лощают чужеродные тела. Наблюдая под микроскопом за подвижными клеткам
и (амебоцитами) личинки морской звезды, ученый открыл, что эти клетки, захв
атывающие и переваривающие органические частицы, не только участвуют в
пищеварении, но и выполняют в организме защитную функцию. Это предположе
ние Мечников подтвердил простым убедительным экспериментом. Введя в те
ло прозрачной личинки шип розы, он через некоторое время увидел, что амеб
оциты скопились вокруг занозы. Клетки либо поглощали, либо обволакивали
инородные тела «вредных деятелей», попавшие в организм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125