- Вне всяких сомнений, этот вопрос не впервые возник в ваших умах.
Скорее всего, вы умирали от желания его задать. И я со временем отвечу на
него. Но это всего лишь один из вечеров, когда мы с вами будем вот так
сидеть и разговаривать. У нас есть очень много всего, о чем надо будет
поговорить, поверьте мне, и мы не охватим этого за одну беседу. Сегодня я
хочу просто очертить для вас широкие перспективы. Но, кроме этого, я хотел
бы действительно дать вам что-то вроде предварительного ответа на этот
вопрос. Вы находитесь здесь потому, что мы хотим, чтобы вы приняли участие
в предприятии, которое может оказаться величайшим, самым значительным,
самым прекрасным из событий, которые когда-либо происходили...
буквально... за всю историю вселенной.
Я сказал:
- А медали за храбрость вы даете?
Тут мои уши просто ударила тишина замка. Я прислушался. Ничто в нем
не шевелилось. Это место было мертво, старо и мертво.
Прим рассмеялся.
- Это было очень остроумно и весьма непочтительно. Но мне это страшно
понравилось.
- Джейк, честное слово, не надо, - шепотом предостерегла меня Сьюзен.
- Нет-нет, мне решительно понравилось, - сказал Прим, видимо, услышав
ее шепот. - И вас, наверное, удивит, что я понял, к чему это относится.
- Правда? - откликнулся я. - Тогда объясните это выражение мне. Сэм
постоянно его употребляет, но я так и не понял, откуда оно взялось.
Собственно говоря, Сэм сам не очень хорошо это понимает. Он подцепил это
выражение еще от своего отца.
- А Сэм... ваш отец?
- Был моим отцом. Мой бортовой компьютер, который управляет всем моим
тяжеловозом, запрограммирован частично на его элементах личности. Я зову
его Сэм.
- Понятно, - Прим двумя пальцами погладил щеку, потом задумчиво
сказал:
- Это может оказаться проблематично...
- Что именно? - спросил я после паузы, во время которой Прим явно
обдумывал этот вопрос.
- Простите? А, нет, ничего особенного. Искусственные интеллекты - это
настоящие личности, знаете ли. Разумеется, все зависит от того, насколько
они развиты. Есть определенный уровень самосознания... - Он снова замолк,
задумался, потом встряхнулся. - Простите меня. Я, кажется, все время
отвлекаюсь.
- Полагаю, - сказал Лайем, - что следующим совершенно логическим
вопросом будет тот, который связан с природой этого предприятия.
- Вот как раз это и потребует много времени, чтобы объяснить природу
того, что задумано, потребуется ваше понимание, - сказал Прим. - Я только
могу сказать, что концепция того, что мы намереваемся сделать, вас
потрясет, как только вы ее поймете. Может быть, это вас немного напугает,
причем вы еще никогда в жизни не были столь восхищены - или напуганы.
Он оглядел всех нас за столом.
- Да... Если вы все-таки поймете, в чем цель этой работы, может
случиться, что вы совсем не захотите участвовать в ней.
- А что, у нас будет выбор - участвовать или нет? - спросил я.
- Да. Совершенно верно.
- И если мы решим не участвовать, то мы будем свободны в нашем праве
уехать?
- Абсолютно. Вы можете уехать сей момент. Если вы пожелаете.
- Хорошо, - ответил я. - Просто замечательно. Но где, где мы, черт
побери?! И как нам добраться туда, где мы родились, откуда приехали?
- Вас отправят туда и тогда, где и когда вы родились...
Выражение изумленной, недоверчивой надежды появилось на лицах всех,
кто сидел за столом.
Прим посмотрел на нас и рассмеялся.
- Как я понимаю, это встретило ваше полное и единодушное одобрение.
Сьюзен смотрела на него с недоверчивым восторгом, полуоткрыв рот. Она
сглотнула и сказала:
- Вы отвезете нас обратно? Совсем обратно? Я хочу сказать, туда, где
мы живем? Откуда мы появились? Мы потеряны, мы совершенно сбиты с толку, и
если только вы хотите сказать, что...
- Так я и думал. Да. Я отправлю вас туда и в то время, куда вы хотите
попасть. Это не представляет из себя никакого труда.
Мне показалось, что Сьюзен упадет в обморок. Вместо этого она тихо
заплакала. Я обнял ее за плечи.
- Она расстроилась? - спросил Прим.
- Долго объяснять, - сказал я.
- Понимаю. Я собирался добавить, что объяснять местоположение этого
искусственного мира-планеты было бы довольно трудно, потому что мы не
смогли бы найти никакой точки отсчета, которую вы могли бы понять или
знать. Невозможно привязать местонахождение этой планеты к чему-то вам
знакомому.
- В таком случае, в какое время мы попали? - спросил Юрий.
- Ну, в данный момент мы находимся совсем вне времени. Хотя мы и
движемся по отношению ко вселенной в целом.
- Какова наша скорость?
- Боюсь, что понятие скорости тут тоже вряд ли применимо.
- Но, как вы сказали, если мы движемся по отношению к системе
координат нашей вселенной...
- Простите. Эта фраза была более чем упрощением.
- Мы движемся быстрее света?
Прим нахмурился, потом коротко и иронически рассмеялся.
- Боюсь, что ничем не могу вам помочь насчет объяснений. Простите,
ради бога. Кажется, передать вам словами то, что я хочу вам передать,
гораздо сложнее, чем я думал. Мне нужно кое-что сделать тут и там, поэтому
мне придется скоро вас покинуть, так что это проблема не в общении, а во
времени. В конце концов придет время, и вы все поймете. Но на пока давайте
отложим все сложные объяснения. Давайте просто скажем, что эта планета
находится вне времени и вне пространства, но тем не менее движется.
- Меня интересует еще один момент, касающийся временных вопросов, -
сказал Шон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114