Бир Грег
Касательные
Грег Бир
Касательные
Пер. - Д.Вебер.
Загорелый коренастый мальчишка, в футболке и коричневых шортах, стоял по пояс в траве посреди калифорнийского луга. Поля панамы бросали тень на его азиатское лицо. Он не сводил глаз с большого двухэтажного фермерского дома, насвистывая под нос мелодию сонаты Гайдна для фортепьяно.
Из окон верхнего этажа донесся раздраженный мужской голос:
- Черт побери!
Затем удар кулака по чему-то твердому.
После минутной паузы женщина спросила:
- Не получается?
- Нет. Я плаваю в этом, но не вижу ни хрена.
- Расшифровка не идет? - спросила женщина.
- Тессерэкт. Если эта штука не густеет, значит, это не заливное.
Мальчик присел на корточки, ловя каждое слово.
- И что? - спросила женщина.
- Ах Лорен, пока это холодный бульон.
Мальчик лег в траву. На луг он попал, перескочив через изгородь, окружающую новый квартал на другой стороне дороги. Летом занятий в школе не было, а его мать, вернее, приемная мать, не любила, когда он целый день мельтешил перед глазами. Совсем не любила.
Перед его мысленным взором возникла клавиатура гигантского рояля. И он, танцующий на клавишах. Музыку он обожал.
Открыв глаза, он увидел склонившуюся над ним худощавую, седовласую женщину в твидовом костюме. Явно чем-то недовольную.
- Это частное владение, - процедила она.
Мальчик поднялся, отряхнул траву.
- Извините.
- Вроде бы я тебя где-то видела. Как тебя зовут?
- Пол.
- Это имя? - ворчливо спросила она.
- Пол Тремонт. Хотя при рождении мне дали другие имя и фамилию. Я кореец.
- А какое же твое настоящее имя?
- Мои родители велели никогда не упоминать его. Меня усыновили. А вы кто?
Седовласая женщина оглядела его с головы до ног.
- Меня зовут Лорен Дивайс. Ты живешь неподалеку?
Он указал на домики, теснившиеся по другую сторону дороги.
- Землю под эти дома я продала десять лет тому назад. - Она помолчала, о чем-то задумавшись. - Вообще-то я не в восторге от детей, которые гуляют где не следует.
- Простите меня, - потупился Пол.
- Есть хочешь?
- Да.
- Сандвич с сыром подойдет?
Он удивленно посмотрел на нее, кивнул.
В просторной кухне, с линолеумом на полу, со стенами из красного кирпича, он сидел за дубовым столом, уминал сандвич и не сводил с нее глаз. Она столь же пристально смотрела на него.
- Я пытаюсь писать о ребенке, - нарушила она затянувшееся молчание. Это трудно. Я - старая дева и не понимаю детей.
- Вы - писательница? - Он выпил молока.
Она фыркнула:
- Не из известных.
- А наверху ваш брат?
- Нет. Это Питер. Мы живем вместе двадцать лет.
- Но вы же говорите, что вы - старая дева... так называют тех, кто не выходит замуж, кого не любят...
- Замуж я не выходила. А наши отношения с Питером тебя не касаются. Она положила на тарелку сандвич с тунцом, поставила ее и миску с супом на лакированный поднос. - Его ленч.
Не спрашивая разрешения, Пол следом за ней поднялся на второй этаж.
- Здесь Питер работает, - пояснила Лорен.
Пол застыл в дверях, глаза его широко раскрылись. Электронные приборы, компьютерные терминалы, на полках геометрические фигуры из картона вперемежку с книгами и электронными платами. Она поставила поднос на стопку дискет, лежащих на столике.
- Перерыв, - обратилась она к худому мужчине, сидящему к ним спиной.
Мужчина повернулся на вращающемся стуле, скользнул взглядом по Полу и подносу, покачал головой. Его иссиня-черные волосы на висках переходили в яркую седину. Маленький нос, большие зеленые глаза. На столе перед ним стоял дисплей высокого разрешения.
- Мы вроде бы не знакомы. - Он указал на Пола.
- Это Пол Тремонт, соседский мальчик. Пол, это Питер Тути. Пол поможет мне с описанием того персонажа, о котором мы говорили утром.
Пол с любопытством смотрел на дисплей. Красные и зеленые полосы сливались друг с другом, вновь разделялись.
- Что такое тессерэкт? - спросил Пол, вспомнив незнакомое слово, услышанное через окно.
- Это четырехмерный аналог куба. Я пытаюсь научиться видеть его мысленным взором, - ответил Тути. - А ты не пробовал?
- Нет, - признался Пол.
- На вот. - Тути протянул ему очки. - Как в кино.
Пол надел очки, посмотрел на экран.
- И что? Они сворачиваются и разворачиваются. Классно - тянутся к тебе, потом удаляются. - Он оглядел мастерскую. - Ух ты! - Мальчик бросился к черному музыкальному синтезатору, стоящему в углу. - "Тронклейвер"! Со всеми прибамбасами! Меня учат играть на пианино, но я бы предпочел синтезатор. Вы на нем играете?
- Я играю с ним, - раздраженно ответил Тути. - Я играю со всеми электронными игрушками. Но что ты увидел на экране? - Он повернулся к Лорен, мигнул. - Я все съем. Все, что ты принесла. А теперь, пожалуйста, не мешай нам.
- Вообще-то он собирался помочь мне, - надулась Лорен.
Питер улыбнулся:
- Да, конечно. Я задержу его ненадолго.
Час спустя Пол заглянул на кухню, чтобы поблагодарить Лорен за ленч.
- Питер - такой чудак. Он пытается что-то увидеть в других измерениях.
- Я знаю, - вздохнула Лорен.
- Сейчас я пойду домой, но потом вернусь... если вы не возражаете. Питер пригласил меня.
- С чего мне возражать? - В голосе Лорен слышалось сомнение.
- Питер пообещал, что научит меня играть на "трон клей вере". - Пол ослепительно улыбнулся и ретировался из кухни.
Когда она поднялась за подносом, Питер сидел, откинувшись на спинку стула и закрыв глаза. На дисплее зеленые полосы все так же сменялись красными.
- Как насчет заказа Хокрама? - спросила она.
- Этим я сейчас и занимаюсь, - последовал ответ.
На второй день Лорен позвонила приемной матери Пола, чтобы сказать, где он, и узнать, разрешает ли она сыну находиться у них.
1 2 3 4 5 6