- Надеюсь, я не оторвал вас от важных дел, Каспар, у меня хорошие
новости, и я хотел сообщить их вам лично.
- Все в порядке, - ответил Ланг. Он стоял у консоли в скафандре, но
без шлема. - У меня все равно перерыв на кофе. Какие новости?
- Сообщение с разведочного аппарата над Падуей: мессия Замбендорфа
появился в городе часа два назад.
- Два часа назад!
- Да... у нас тут были небольшие неполадки со связью. Сообщение
застряло где-то на пути ко мне. Я позвонил вам, как только узнал сам.
Ланг кивнул.
- Ну, хорошо... и что же случилось?
- Он собрал большую толпу, но никаких чудес не было.
- Замбендорф не показался?
- Нет.
- И что же?
- Даже лучше, чем мы надеялись. Появились солдаты и арестовали
мессию. Я думаю, наша основная проблема решена.
Ланг начал улыбаться, когда до него дошло все значение этого
сообщения.
- Да... да. Я думаю, вы правы, Дэн. Вот как! Замбендорф поверил в эту
историю с ракетами?
- Похоже на то. Должен признаться, Каспар, я сомневался, но не мне
приходилось рассчитывать на вас. Однако вы всех их вычислили. Может,
рассчитать Мейси и назначить вас главным психологом?
- Там мало платят, - ответил Ланг.
Лехерни широко улыбнулся, потом лицо его снова стало серьезным.
- Как у вас дела с Генрихом?
- Как мы и ожидали, - ответил Ланг. - Он все еще сердится из-за того,
что произошло с его армией, но думаю, что теперь нам удастся его
успокоить. Как я уже говорил, через неделю все войдет в прежнее русло.
- Надеюсь, вы правы. Продолжайте действовать. Простите, что отвлек
вас, но я вам сказал: хотел лично сообщить новость, особенно после
задержки.
- Все в порядке, Дэн. Спасибо. Я вам позже позвоню.

Эскендером раздраженно расхаживал внутри лумианского экипажа. Он
подошел к открытой двери и выглянул, увидел еще два экипажа и окружающие
голые холмы. Потом повернулся и направился туда, где стоял недалеко от
стола королевский советник Морморель. За столом сидели генерал Стрейфоч и
три лумианина по обе стороны от говорящего растения.
- Вся наша армия обезоружена и рассеяна даже без боя... солдаты
бормочут вздор о братьях картогианах и о возвращении в Кроаксию! - кипел
Эскендером. - Что за придурки эти чужаки? Обещали через две яркости
сделать нас непобедимыми, а на самом деле лишили нас сил, как и не снилось
Клейпурру. Либо они в сговоре с Клейпурром, либо настолько некомпетентны,
что единственное чудо - как это их корабли умудряются подниматься? Предан
ли я хитрецами или меня подвели глупцы?
- По-видимому, было ошибкой считать, что все лумиане едины. Они
разобщены, как и робосущества, - ответил Морморель. - Нашу армию
перехватила группа преступников-лумиан, действия которых не
санкционированы лумианским королем. Эти преступники скрываются, и их ищут.
- Маленькая банда преступников может справиться с целой армией?
Неужели эти чужаки не могут поддерживать дисциплину среди своих?
- Наверно, у их преступников доступ к чудесам, как и у их
ремесленников, - предположил Морморель.
Эскендером фыркнул, сделал еще несколько шагов, потом повернулся.
- Кто этот так называемый чудотворец, которого они использовали? -
спросил он. - Есть о нем известия?
- Пока нет, - признался Морморель. - Но, похоже, его привезли из
Картогии, где такие же события, как сообщается, произошли среди васкориан.
- Итак, правда начинает вырисовываться, - мрачно сказал Эскендером. -
Кроаксии не было оказано особое внимание, как мы вначале думали. Часть
лумиан помогала мне, другая поддерживала Клейпурра. Какого результата от
этого ждать, кроме гибели обоих государств? Именно такова цель стратегии
этих непостижимых лумиан? В таком случае нам следует объединить все народы
Робии и по крайней мере погибнуть с честью.
- Я думаю, нет, - сказал Морморель. - Я им верю, когда они говорят,
что для них происшествие в Меракасине было такой же неожиданностью, как и
для нас. Я говорю, что мы должны им верить.
- Я тоже, - добавил от стола генерал Стрейфоч. - Мы не можем
рисковать отказом от оружия лумиан, если есть вероятность, что Клейпурр
его получит. Мы должны надеяться, что Морморель прав, и довериться
лумианам.
Эскендером нахмурился и снова вернулся к выходу из пещеры. Он не
знал, кому верить и что думать о ситуации. Клейпурр поверил лумианам, а
они, как только это стало им выгодно, предали его и начали переговоры с
Кроаксией - так сказали Эскендерому. Но сейчас, когда уже больше нельзя
скрывать, что часть лумиан продолжает поддерживать Клейпурра, "главные"
лумиане хотят его уверить, что это всего лишь банда преступников, о
которой никто ничего не знал. Но у лумиан глаза повсюду, они все знают.
Может, они просто отвлекали внимание Эскендерома, пока их король вел
переговоры с Клейпурром? Эскендерома уговорили начать вторжение, чтобы
можно было заманить его армию в Меракасин и уничтожить.
Но Эскендером не упускал из внимания и другую возможность. Злодей,
стоящий за всем этим, вовсе не Клейпурр, а Френнелеч. От своих шпионов
Эскендером знал, что Френнелеч тайно предательски встречается с лумианами
в лесу к западу от Пергассоса. Френнелечу невыгодно усиление ни
Эскендерома, ни Клейпурра, невыгодно сокрушительное поражение того или
другого, и его мотивы совпадают и с первоначальным одобрением вторжения в
Картогию - тем самым сохраняется напряженность между двумя правителями, -
и с заговором, рассчитанным на то, что армия Кроаксии не сможет выполнить
свою задачу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122