- Какую причину начала войны с Кроаксией укажет король Серетгина?
- Защита братьев-васкориан, которых использует для своих незаконных
притязаний Эскендером.
- Гммм... пожалуй, эта причина станет более убедительна, если
васкориане перейдут на сторону Клейпурра.
- Совершенно верно. И хорошо известно, что Клейпурр противник всякого
преклонения.
- Примет ли Клейпурр помощь васкориан?
- Лумиане его покинут; армия его будет разбита, так как у него не
окажется такого оружия, как у васкориан; угроза нависнет над всем его
народом. Примет.
Тут снаружи послышались торопливые шаги, за дверью зазвучали голоса.
В дверь постучали.
- Кто там? - спросил Френнелеч.
- Келлесбейн, о прославленный. Он послан Чросчанором с важными
новостями о событиях в городе.
- Пусть войдет, - сказал Френнелеч страже. Келлесбейн вошел и закрыл
за собой дверь. Выглядел он обеспокоенным.
- В чем дело? - спросил Френнелеч.
- Грурк, слышатель, снова появился, - сказал Келлесбейн. - Он
называет себя Просветителем, он въехал в город на паровом осле и
проповедует слова, как он утверждает, самого Жизнетворца. Его окружает все
увеличивающаяся толпа, отовсюду ведут слепых, глухих и калек. Толпа
движется на центральную торговую площадь. Грурк сказал, что там произойдут
большие чудеса и будет явлено откровение.
Джаскиллион встревоженно вскочил.
- Что еще произошло? - спросил он. - Видели ли драконов в небе? -
Келлесбейн не был среди тех, кто знал подлинную природу экипажей лумиан.
- Не в Пергассосе. Но Грурк говорит об ужасных происшествиях в
Меракасине: вся армия Картогии отвергла путь войны, оставила оружие в
пустыне и возвращается сюда, чтобы распространять новую ненасильственную
веру всемирного братства.
Френнелеч про себя застонал. Это может означать только одно: лумиане
решили поддержать Эскендерома и представить его марионетку Грурка
чудотворцем.
- Армия тоже в городе? - слабо спросил он.
Келлесбейн покачал головой.
- Она еще в восьмой яркости от городских ворот, если верить Грурку.
- Грурк сам видел эти происшествия в Меракасине?
- Так он уверяет.
- Как же он мог оказаться в городе, настолько опередив солдат?
- Он говорит, что его перенесли сверкающие ангелы, которые летают по
небу в огромных существах.
Это и было необходимое доказательство: Грурка принесли в Пергассос
лумиане. Больше не может быть сомнений, что они в союзе с Эскендеромом.
- Король еще отсутствует? - спросил Френнелеч у Джаскиллиона.
- Да, - ответил тот. Эскендером находился в Горноде, он снова
встречался с лумианами. Джаскиллион не стал упоминать об этом в
присутствии Келлесбейна.
Френнелеч лихорадочно пытался найти выход. Грурк опередил армию на
восьмую яркости, король отсутствует. Возможно, лумиане допустили ошибку в
своих расчетах. Если это так, Френнелеч может еще кое-что предпринять,
чтобы победа обошлась им недешево. Судя по тому, что он знает о их силе,
вряд ли он может изменить окончательный исход... но если он погибнет, то
не без боя.
- Собери всю дворцовую стражу и отправь ее на торговую площадь, -
приказал он Джаскиллиону. - Пусть доставят мои носилки. Предупреди
начальника охраны, что подчиняться он будет непосредственно мне. - И он
прошел во внутреннее помещение, чтобы надеть плащ.
- Что ты собираешься делать? - вслед ему спросил Джаскиллион.
- Мне кажется, что чудотворцы за сценой не так уж готовы, как
следовало бы, - послышался ответ Френнелеча. - Если это действительно так,
боюсь, что представление для Грурка может оказаться последним.

Толпа заполнила центральную площадь Пергассоса и вылилась на
окружающие улицы. Слухи распространились по всему городу, и зрители
продолжали прибывать. Торговля прекратилась, купцы собирали товары и
закрывали лавки: берегли свои запасы и хотели понаблюдать за происходящим.
В центре площади на специальном помосте для трибуны стоял Просветитель, он
высоко поднимал над головой ледяную табличку и голосом, полным страсти и
веры, говорил на всю площадь:
- Я поднялся на гору и увидел ангелов. Я летел по небу и видел, как
преследователи превращаются в новообращенных. Я видел, как армии рушатся
по Его приказу, ибо написано: "Не убий!"
- Слушайте слова Просветителя! - крикнул один из последователей.
- Слава Просветителю!
- Мы не будем убивать!
- Того, кто не повинуется, бросим в рабские ямы! - крикнул кто-то.
- Нет! - загремел на площади голос Просветителя. - Говорю тебе:
отныне ни одно робосущество не будет рабом, ибо сказано Жизнетворцем:
"Ближние твои равны тебе". Ты не будешь склоняться перед тем, кто
провозглашает себя главнее, не будешь отдавать плоды своего труда.
- Значит, мы примем картогианцев, учитель? - спросил кто-то.
- Мы примем их, как приняли солдаты Кроаксии, некогда их смертельные
враги - приняли как товарищей и братьев. Никогда больше робот не будет
убивать робота, все будут трудиться совместно, чтобы обрести мудрость и
понимание, пока не станут достойны и не вознесутся в небо, как ангелы в
Меракасине.
- Ты говоришь, учитель: мы тоже полетим?
- Да! Да! Все, кто верит в Его Слово, полетит с сверкающими ангелами,
как я летел с ними. Обещаю это вам. - Просветитель ощущал настроение
толпы, ее желание верить. Глаза его сверкали, плиты корпуса блестели под
ясным небом, лицо приняло восторженное выражение;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122