— Так ты с ним…
— Вот именно. Ничего у меня с ним не было.
— Но почему? А мне казалось…
Правда сама вырвалась из моих уст.
— Да мне и самой казалось. Я просто не успела, ещё бы немного, и я бы…
Язык я прикусила не из скромности, приличествующей вдове, а просто потому, что не сразу подобрала словечко, подходящее к данному случаю. В мои времена… эх, где эти времена? В мои времена говорили «отдаться мужчине». Теперь же я отлично понимала — смысл этого выражения совсем не отвечает его истинному содержанию. А как же тогда надо говорить? Не «отдаваться мужчине», а «подкладываться под него„? «Брать мужчину нахрапом“? Или ещё как? Оказывается, многое в этом времени остаётся для меня тайной.
К счастью, Эву не интересовали лингвистические изыски. Она задала вопрос в лоб:
— Так почему же нет?
— Потому что в самый… момент подъехал Гастон Монпесак.
— Значит, ты с ним?..
— Вот с ним я бы не против, — заявила я со всей искренностью и прямотой XX века, отбросив скромность века прошлого. — Да не было ни времени, ни возможности. А вообще я хотела с тобой поговорить, чтобы ты мне помогла. Знаешь, не желаю я, чтобы Арман откалывал такие номера!
Сказала — и сама удивилась, вот же, овладела современной лексикой, выражаюсь вполне в духе времени.
— Какие номера? — не поняла Эва.
— Видишь ли, он ведёт себя так, словно я с ним уже долгие годы… ну, нахожусь в связи. Держит себя нагло, при всех…. о, лапает!
— Особенно при Гастоне! — догадалась умная Эва.
— Ну да! А я вовсе не желаю, чтобы Гастон считал, будто мы… будто этот наглый Арман имеет на меня какие-то особые права.
— А чего же ты хотела? — рассмеялась Эва. — Он, считай, уже затащил тебя в постель, видел же полное твоё согласие, так как же ему себя вести? Хотя, впрочем, не всякий мужчина стал бы демонстрировать перед другими ваши отношения. Однако здесь — случай особый. В Гастоне он инстинктивно почувствовал соперника и решил сразу показать, кто здесь хозяин. Я ещё удивляюсь, как его кондрашка не хватила!
— Немного оставалось. Думаю, успокоился на том, что ещё не все потеряно.
— И у него есть основания на это рассчитывать?
— Да нет же! — рассердилась я на подружку, которая никак не поймёт главного. — Видишь ли, дело в том, что Гастон… ну как бы тебе потолковее объяснить…
Нет, даже лучшей подруге не объяснишь в общественном туалете того сердечного трепета, который ощущаешь при виде любимого, при одном смутном воспоминании восьмилетней давности (или уже девятилетней?), встреченного на пороге костёла молодого человека, с которым я сбежала бы и от венца, и от ксёндза, и от обожаемых родителей, лишь захоти он этого? И сама не уверена — может ли Гастон де Монпесак быть тем молодым человеком из далёкого девятнадцатого века? Поэтому я лишь тупо молчала.
Эва сама обо всем догадалась.
— Езус-Мария, неужели ты влюбилась? — с каким-то ужасом вскричала она.
— Возможно, — выдавила я из себя с трудом. — Во всяком случае, никакой другой мужчина меня не привлекает. Даже такой победоносный красавчик, как Арман.
— А Гастон?
— Чувствую — с него как-то слетел весь пыл, Арман таки добился своего. И очень прошу тебя — помоги, как подруга!
— А он не дурак, этот Арман, — задумчиво произнесла Эва. — Знал, какую политику выбрать. Увидел соперника и прибегнул к единственно верному ходу — показать, что ты — его женщина. Ведь у тебя на лице написано, что ты не из тех, которые знай меняют сексуальных партнёров, верность прямо-таки излучается из тебя, как свет из морского маяка. В таких случаях любой пришлый самец сразу поймёт — здесь ему делать нечего, не отломится ничего.
В полном отчаянии я взмолилась:
— Потому и обращаюсь к тебе за помощью, что-то такое я и сама инстинктивно почувствовала и видела, что Гастон вот-вот… смоется, оставив нас одних, чтобы не мешать. Такая тактичность! Такая деликатность чувств! В прежние времена я бы знала, как вести себя, а сейчас все ещё чувствую себя чужой в этом мире…
Ну вот и проговорилась, а ведь так следила за собой, никто не должен знать, что я перескочила через проклятый барьер времени. Ох, как же трудно сразу жить в двух разных эпохах! В прежнее время скрылась бы я от настырного поклонника за стенами своего поместья, за частоколом многочисленной прислуги, не ездила бы с ним в одиночестве на прогулки верхом, а уж в доме, в гостиной, при наших встречах всегда бы присутствовала какая-нибудь родственница, кузина, двоюродная бабушка. Да любая приживалка бы сгодилась, вот мне и защита! Здесь же, при свободных нравах, когда для любовных игр не обязательно скрываться за стенами домов, можно предаваться им всенародно и никакая полиция тебя пальцем не тронет, здесь таким дерзким нахалам и карты в руки. Нет у меня ни мужа, ни опекуна, который мог бы меня защитить от покусительств этого наглеца, приходится рассчитывать лишь на себя. Да вот на подругу.
Подруга оказалась на высоте.
— Да что ты так отчаиваешься, Каська? Отобьёмся! И конкретно скажи мне: сделать все, чтобы отшить Армана, или намекнуть Гастону на истинное положение вещей и малость его подтолкнуть? Придать, так сказать, бодрости?
— Хорошо бы сделать и то, и другое, если сумеешь. А сегодня у меня такие планы…
Эва целиком и полностью одобрила мою стратегию, и мы вернулись к нашим мужчинам.
Как задумала, так и сделала. Причём, воодушевлённая помощью подруги, и сама не дремала, явно давая понять, кого из своих ухажёров предпочитаю. Не скажу, чтобы моё отношение убило Армана. Нет, оно даже не отбило в нем охоты продолжать ухлёстывать за мною, хотя теперь вместо прежней самоуверенности сильнее ощущались гнев и раздражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127