И сделал бы так, если бы не одно обстоятельство, а именно, морковка на дороге. Вдоль опушки леса проходила выбоистая грунтовая дорога, по которой иногда проезжали повозки людей, направляющихся в поселок, с различным грузом. На сей раз кто-то вез морковь, повозка подскакивала на неровной поверхности дороги, на ухабах и корнях деревьев, и несколько морковок вывалилось из нее. Пафнутий просто не мог не воспользоваться случаем. Морковь он очень любил, а лакомиться ею доводилось чрезвычайно редко. Поэтому медведь подобрал всю упавшую морковь и даже прошел немного по дороге, проверяя, не вывалилась ли еще где. К сожалению, больше моркови не вывалилось, повозка перестала подпрыгивать на неровностях дороги, так как дорога стала ровнее – шла по лугу, где уже не было корней деревьев. Печально вздохнув, медведь свернул с дороги и пошел знакомой тропой к озеру, как вдруг остановился. От леса подул легкий ветерок и принес такой необыкновенный запах, что медведь замер на месте как вкопанный. Стоял, вытянув нос, втягивал запах раздувавшимися ноздрями и не верил сам себе.Очень знакомым был этот запах, можно сказать, самый знакомый. Это был его, Пафнутия, запах! Остолбеневший медведь стоял, замерев, и не мог понять, как такое возможно. Не мог же он находиться одновременно в двух местах: здесь, где стоял, и там, откуда дул ветер! Ветер приносил его собственный запах, и это никак не укладывалось в голове. Потрясенный, изумленный, не веря себе, осторожно двинулся Пафнутий туда, откуда доносился непонятный запах, продолжая жадно втягивать воздух.Марианна, озеро с рыбой, неудачная встреча с Чаком – все вылетело из головы, остался лишь вот этот манящий запах, который почему-то не исчезал по мере того, как Пафнутий все больше углублялся в лес, а по-прежнему манил его, заставляя идти все дальше.Пафнутий не бежал, шел медленно и осторожно, держа курс на запах. Весь мир перестал существовать для него, он даже не заметил, как свернул с привычной тропы, ведущей к озеру, и забрел в глухомань. Продрался сквозь заросли дикой малины, сквозь чапыгу, проросшую корявыми осинами и чахлыми сосенками, обошел небольшое болотце и, увидев густые заросли можжевельника, отчетливо ощутил – за ними источник запаха. Догнал!Осторожно высунувшись из-за кустов, медведь увидел такое, что ноги под ним подкосились, и он с размаху сел на траву.На маленькой полянке Пафнутий узрел существо, прекраснее которого не было в мире. Видимо, почуяв Пафнутия, существо остановилось, обернулось и тоже замерло, пораженное неожиданностью. Это была молодая и потрясающе прекрасная медведица.От восхищения у Пафнутия перехватило дыхание и он не мог произнести ни слова. Не думал, откуда вдруг появилось здесь это волшебное создание, вообще ни о чем не думал. Только смотрел и таял от блаженства.Прошли долгие минуты, нет, годы, пока медведь обрел способность соображать и двигаться. С трудом поднявшись, он сделал несколько шагов к незнакомке.– Нет… – дрожащим голосом произнес Пафнутий. – Не может быть… То есть, того… Я хотел сказать… добро пожаловать в наш лес! Разрешите познакомиться? Я Пафнутий.Тут и медведица облегченно перевела дыхание.– Ну, раз уж ты здесь – значит, ваш лес спокойный. Наконец-то эти ужасные люди отстали от меня! Надеюсь, у вас тут тихо?– Тихо, у нас тихо! – горячо заверил незнакомку Пафнутий.И почувствовал, как в голове прояснилось и вернулась способность соображать и говорить.– Я в восхищении! – начал он. – Конечно же, в нашем лесу тихо и нет людей! Очень они тебя допекли? Откуда ты здесь взялась? Как тебя зовут?– Бальбина, – со вздохом отвечала прекрасная незнакомка, впрочем, уже переставшая быть незнакомкой. – Ах, ты не представляешь, как я напереживалась!– Я в восхищении! – как попугай повторил Пафнутий и пояснил: – Какое чудесное имя! Просто изумительное!Бальбина благосклонно восприняла восторги по своему адресу, хотя к собственному имени уже привыкла. Тем не менее приятно, когда так непосредственно восхищаются. Пафнутий ей чрезвычайно понравился, но она не собиралась ему в этом признаваться, во всяком случае не сразу. Бальбина была девушкой культурной и с хорошими манерами, а хорошее воспитание всегда заставляет быть сдержанным в проявлении чувств. Во всяком случае, в обществе она умела себя вести.– Может быть, присядешь? – вежливо предложила она. – Знаешь, я немного устала. Сядем. За последнее время столько всего пришлось вытерпеть, да и дорога была долгой, утомительной. К тому же до самого последнего момента, ну… пока не увидела тебя, я не была уверена, что попала в хорошие места. Только теперь успокоилась.Пафнутий уже совсем хорошо соображал и понял, что ему сказала очаровательная Бальбина. Понял и чрезвычайно взволновался.– Расскажи, что же тебе пришлось пережить? Ты, наверное, издалека пришла к нам?– Из того леса, который сгорел, – со вздохом поведала Бальбина. Представляешь, так и брожу с осени, мыкаюсь, места себе не нахожу. Удалось зимой лишь немного вздремнуть, а так все в пути, все в поисках! Я слышала о вашем лесе и о тебе много хорошего и очень хотела добраться до вас. Но так уж неудачно получилось, что от пожара сбежала куда глаза глядят, и вышло – совсем в другую сторону. Вот и пришлось в ваш лес продираться сквозь людей. Ах, это было ужасно!Пафнутий так сочувствовал прекрасной Бальбине, так хотел, чтобы она поняла всю глубину его чувств, что поднялся на задние лапы, взмахнул передними и издал могучий рев.– Ты меня понимаешь! – сказала Бальбина. – Благодарю тебя.И со вздохом добавила:– А самое страшное произошло уже здесь, в ваших местах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107