алмазный шлейф ее поглотили
спокойные воды озера.
- Это звездолет "Аира", - догадалась я.
- Захваченный Океной. Нам нужно забрать браслет из тайника,
но прежде... - Диар не договорил. В его глазах я прочла любовь и
нежность; горечь от предчувствия разлуки.
- Вы свободны в выборе: или остаться на Земле, или лететь к
Эрго.
- Но как я оставлю дядю Генри в беде? Мне придется остаться.
- Значит, так суждено, - Диар расстегнул ворот комбинезона,
сняв с шеи амулет.
Я сняла свой. Ладони юноши и мои соприкоснулись, и оба
амулета слились в быстро вращающийся круг; из центра круга
вырвался яркий луч, увлекая в развернувшуюся перед нами воронку
пространства. Все повторилось: мгла, головокружение, падение в
пустоту. На этот раз путешествие во времени завершилось в
долине, подступающей к подножию вулкана. На вечернем небосводе
поднимались ввысь вершины пирамид; немые свидетели, если бы
умели говорить, могли бы поведать людям о золотоволосой
красавице, скрывшей здесь браслет.
- Леад Ге, - звучно произнесла я заклинание солнцеподобных
богов.
Пожар нестерпимого сияния залил долину, сразу погаснув.
Груда камней, лежавшая поодаль, раскололась надвое. По камнями
была металлическая пластина, присыпанная слоем земли. Следуя
велениям подсознания, я, наклонившись, начертала на поверхности
пластины знак бесконечности, пересеченный стрелой, и назвала
неземное имя мамы. По металлу поползли трещины, пластина
рассыпалась в прах, и нашим взорам предстал во всем своем
великолепии браслет королей Эрго. Выпрямившись, я взяла браслет
в руки. Окружающий мир перестал существовать. Сознание
отключилось от реальности, поглощенное вышними мирами; тайнами
мироздания, началом начал - источником жизненной энергии,
открывшим путь изначальным искрам Разума по велению Создателя.
Простое, виденное прежде стекло браслета превратилось в
кольцо самоцветов, алмазных сплетений. Знакомые пропорции фигур
выглядели увеличенными в преломлении света; в них читались
древние руны, и мы с Диаром легко восприняли зашифрованную
информацию - предназначение ключа-браслета. Карающий меч Трех
Миров, доступный лишь избранным во владениях Иерархов, будет
служить обладателю ключа. Я ясно представила себе, как алчная
рука тянется к Мечу, обрушивает его мощь на Землю, Млечный Путь,
Туманность Андромеды, Эридан, превращая великие цивилизации в
пепел, и властолюбцы правят Вселенной... Так будет, если кто-то
из нас не остановит это безумие.
Я передала браслет Диару.
- Миссия завершена.
- Она завершится, когда жизни принцессы ничто не будет
угрожать, - Диар почтительно склонил голову. - Я направил Окену
по ложному следу, но слуга Тьмы наверняка раскрыл обман и скоро
будет в долине. Тебе придется ехать домой одной. Мне необходимо
обеспечить посадку звездолета с Эрго. Элизабет, ты не
передумала?
- Нет, - твердо сказала я. - В Пуэблу.
- Позволь проводить до автомобиля, - Диар взял мою руку и
одел на палец рубиновый перстень. - Это защитит тебя от магии
Окены.
- Спасибо.
Автомобиль поджидал у виллы, перенесенный лучом вместе с
нами. Я села в фольксваген и повернула ключ зажигания.
Автомобиль тронулся с места. Щемящая тоска охватила сердце.

Дома дядя сообщил мне о назначенной на завтра свадьбе.
Перед церемонией Генри Лансерс, воспользовавшись отлучкой
Джефферсона, подошел ко мне. В дяде уже не было недавней
покорности судьбе; плечи его распрямились, глаза смотрели
уверенней.
- Чем я могу помочь тебе?
Я благодарно улыбнулась.
- Сохрани перстень.
Я вложила в ладонь дяди перстень, и Генри крепко сжал ее.
- Не беспокойся.
Джон вернулся внезапно. Облик Джефферсона изменился:
непримиримая ожесточенность, стремление повелевать сказывались в
движениях жениха. Окена сменил сына финансового туза, но
подмеченное мною недовольство в глазах Жреца подсказывало, что
планы зла нарушены.
- Ваше представление затянулось, - сухо сказала я.
- Я тоже так считаю, - оттенки голоса мнимого Джона
прозвучали напоминанием о вечере знакомства с Диаром.
Тягостная церемония подошла к концу. Выходя из храма, я
увидела вдруг в толпе поздравляющих Диара. Окена перехватил мой
взгляд, тщетно ища глазами эмиссара, но юноша исчез. Теперь я
поняла недовольство Жреца - дядя пропал; возможно, избежал
смерти и Джон.
Меня усадили в автомобиль. Окена торопился. Из-за повязки
на глазах я не знала, куда едут беглецы; я могла лишь
догадываться, и мои предположения оправдались. Местом остановки
избрали мотель на развилке дорог. Некоторое время я оставалась в
запертом номере одна. Я сорвала фату и с досадой бросила на пол.
Мысли были заняты Диаром: где он, что с ним и не схватили ли его
солдаты Окены? Я подошла к окну, заранее забранному решеткой.
- Я позаботился, чтобы птичка не улетела. - Циничный тон
новоиспеченного мужа раздражал меня. Я развернулась, сжав кулаки
и овладев собой.
- Где дядя?
- Спросите лучше своего знакомого. Принцесса недавно
рассталась с сыном Элвэя, - Окена выговаривал каждое слово
отчетливо-жестко. Я смотрела мимо слуги Тьмы, а когда вновь
перевела взгляд на него, то Жрец принял свой настоящий облик. У
Окены не было ярко выраженных черт, присущих каждому человеку:
случайный набор неопределенного цвета узких глаз, едва
угадываемые линии губ, тонкие полоски бровей и грива цвета
вороного крыла волос;
1 2 3 4 5 6 7