Чарли Форд с друзьями сюда бы не попали. Клуб «Фламинго» занимал особое положение.
Хэрриет Крэйг и Миллер стояли у рулетки, и Хэрриет вдруг попросила:
– Я бы тоже хотела сыграть. Что для этого нужно сделать?
– Сначала прикиньте, сколько вы можете себе позволить проиграть, это первейшее правило.
Она раскрыла сумочку и показала две пятифунтовых банкноты.
– Этого хватит?
Он усмехнулся.
– На такие деньги не разгонишься. Но это не имеет значения. Кто знает? Может быть, вам удастся сорвать банк. Сейчас принесу фишки.
Макс Вернон – само воплощение элегантности – сидел за письменным столом в смокинге цвета ночного неба с белой гортензией в петлице. Перед ним стоял Клаудио Корелли – управляющий клубом. Держа в руке раскрытую тетрадь, он сделал озабоченную мину.
– В клуб вложено много денег. Только мебель и новые интерьеры обошлись в двадцать две тысячи фунтов. И ещё ежедневные расходы. Практически мы еле сводим концы с концами.
– Не будьте пессимистом, – возразил Вернон. – Создание такого клуба требует времени и затрат. Но мы уже преодолели первые трудности, у нас постоянные клиенты. Еще два-три месяца, и мы твердо станем на ноги.
– Хотелось бы надеяться.
Корелли уже выходил, когда ворвался Страттон.
– Миллер внизу в зале!
– А как он мог войти?!
– Он пришел с малышкой Крэйг. Бен сразу их заметил и справился у Бруно. У неё членская карточка, а Миллера она привела с собой.
– Но кто достал ей карточку?
– Бруно утверждает, что сэр Франк Вули. Вышвырнуть их обоих?
– Вы что, совсем рехнулись? Сколько раз повторять, что в клубе нельзя допускать никаких скандалов! Хотите меня разорить? – в ярости завопил Вернон. Он отшвырнул Страттона, налил себе бокал шампанского и приказал: – Не спускайте с них глаз. Я скоро приду.
В рулетку Хэрриет везло. Она довольно созерцала лежавшую перед ней горку фишек.
– Может быть, попытать счастья в другой игре? Что там, рядом?
– Одна из древнейших игр на свете. Бросаешь кости и надеешься на число.
– Бросать надо уметь?
– Ничего подобного.
– Тогда эта игра для меня, пошли.
Игра в кости пользовалась большим успехом. Все стулья были заняты, вокруг стояло немало зрителей. Когда Хэрриет бросила в первый раз, кости не долетели. Крупье вернул ей кубик и шепотом сделал несколько замечаний. Хэрриет дважды выиграла и удвоила свою ставку. Многие игроки улыбались ей, она воодушевилась:
– Можно взять другие два? А то эти уже приелись.
– Разумеется, – ответил крупье и протянул ей два других кубика. Она встряхнула их и бросила. Выпали две единицы.
– Змеиный глаз, – констатировал усатый мужчина с военной выправкой. Не повезло.
Она попробовала еще, и еще, и проиграла все деньги.
– Странно, – воскликнула она. – Всегда выпадает единица.
– Счастье переменчиво, – заметил усатый.
Она попробовала осторожно катнуть кости осторожно, но опять выпала единица.
– Ну, вот. Опять! Счастье мне изменило.
Крупье забрал проигрыш, но спутник Хэрриет предупредил:
– Не спешите.
– Надеюсь, вы не считаете, что кости не в порядке?
– Посмотрим.
Миллер встряхнул кубики в руке и катнул через стол. Дважды выпала единица.
Усатый мужчина с военной выправкой заявил:
– В кубиках утяжелена одна сторона.
Он дал их седому мужчине, тот тоже выбросил две единицы.
Зазвучали взволнованные голоса, шум нарастал.
Сквозь толпу протиснулся раздосадованный Вернон.
– Что здесь происходит?
– Об этом мы хотели спросить вас, мистер Вернон, – ответил седой мужчина. – Будьте любезны, бросьте кости.
Вернон растерянно огляделся и пустил кубики по столу. Раздался общий возглас. Мужчина схватил кости со стола и спрятал.
– Все, вопрос ясен. Думаю, надо вызвать полицию. – И обращаясь к остальным, добавил: – За последние две недели я просадил тут четыреста фунтов.
Со всех сторон раздались негодующие голоса. Вернон пытался их успокоить, но тщетно. Миллер протиснулся к седому мужчине и попросил у него кости.
– Зачем? А кто Вы такой?
– Сержант Миллер, уголовная полиция.
Миллер обратился к Вернону:
– Это ваши кости?
– Конечно, не мои.
– На них эмблема вашего клуба. Но вы утверждаете, что они не ваши и лишние в игре.
– Чепуха какая-то, – вмешался мужчина с проседью. – Чего ради игрок принес бы с собой кости, с которыми нельзя выиграть?
Вернон весь сжался, вцепился в край стола так, что побелели пальцы, и готов был испепелить Миллера взглядом.
– Да, тут вы правы. Для начала достаточно, мистер Вернон.
– Что вы хотите сказать? – взвизгнул Вернон.
– Это значит, ваш клуб закрывается.
– И закрывается навсегда, проклятый жулик, – бросил ему седой мужчина.
Вернон долго мерил всех злобным взглядом, потом резко повернулся, протолкался сквозь толпу и исчез.
В начале двенадцатого Миллер вышел из управления и, подошел к машине, где, что-то тихо напевая, сидела Хэрриет. Он поднял с пола её сумку и молча стал в ней рыться.
– Что вы там ищете?
– Те кости, что вы спрятали. Где они?
– Не понимаю, о чем вы?
Бросив сумку, Миллер запустил мотор.
– Я не люблю, когда меня используют.
– Даже с благородной целью?
– Бог мой, Хэрриет, вы поняли, что вы наделали? Вы же нанесли смертельный удар клубу «Фламинго». Достаточно одного скандала, чтобы клуб перестали посещать.
– Ах, бедный мистер Вернон. Не повезло.
– Если вы воображаете, что он с этим смирится, то глубоко заблуждаетесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45