Они наотрез отказались ра
ссказывать о том, что видели. А глазам их не раз представлялись душеразди
рающие картины. И только Фэрбенк упомянул о грудах трупов, разнесенных в
зрывами по углам улиц или прибитых к горам руин. Будто это был мусор, разне
сенный ураганным ветром. Они не встретили ни единой живой души.
Огонь зажигалки, найденный Эллисоном возле какого-то трупа, помог им не з
аблудиться в этом сыром тумане, когда они искали дорогу назад. И теперь он
и с гордостью и почему-то поспешно демонстрировали свои трофеи. Четыре о
стро наточенных топорика с короткими ручками, два молотка и шесть длинны
х ножей они прихватили как оружие Ч не важно для каких целен были когда-т
о предназначены эти вещи. Фонарики, уже заряженные батарейками, тонкая в
еревка, ложки, ножницы, две открывалки для консервов, картонные стаканчи
ки, миниатюрная походная плитка с газовым баллоном Ч все это было взято
в скобяной лавке. В аптеке, куда, кстати, труднее всего было проникнуть, но,
как оказалось, риск и усилия с лихвой оправдали себя, нашлись бинты и проч
ий перевязочный материал, вата, антисептическая мазь, аэрозоль от насеко
мых, бикарбонат соды, таблетки глюкозы, витамины в пилюлях, стерилизующи
е таблетки для очистки воды и Ч что было сочтено исключительно важным
Ч три рулона туалетной бумаги. Кроме того, Фэрбенк с глазу на глаз вручил
Кэт два маленьких пакетика, в которых, как предположил Дили, были тампоны (
он также подозревал, что с ними были завернуты и противозачаточные табле
тки), поскольку Дили знал, что доктор Рейнольдс настоятельно убеждала вс
ех уцелевших в убежище женщин пользоваться контрацептивами, благоразу
мно включенными правительством в медицинское снаряжение.
Несколько батареечных радиоприемников, которые попались под руку, были
либо абсолютно немы, либо издавали лишь помехи. Что касается еды, то добыт
чики унесли все консервированные продукты, которые только смогли найти.
Правда, в итоге унесли не слишком много Ч получилось бы уж очень тяжело и
громоздко. Но ведь ничего не стоило сходить еще разок и пополнить припас
ы.
Во время поисков Ч особенно восхитили механиков бывшие кафе-рестораны
Ч трудно было вообразить, сколько в них хранилось самых разнообразных к
онсервов. Именно там был собран богатый урожай банок с фасолью, супами, ку
риными грудками в желе, ветчиной, сосисками, языками, горохом, спаржей, мор
ковью, персиками, ломтиками ананасов, сгущенным молоком и кофе. На тот слу
чай, если в дальнейшем не удалось бы отыскать воду, разведчики прихватил
и большие банки кока-колы и лимонада. Все расхохотались, когда Калвер зая
вил, что он, мол, рад, что механики не стали тащить в лагерь МНОГО пищи.
Особенно шумное оживление вызвали две бутылки “Джонни Уокера” с черной
головкой, которые эффектно предъявил обществу Фэрбенк.
Еду разогрели прямо в банках на маленькой плите, а Кэт, пока готовился обе
д, обработала и перевязала раны скитальцев. Все были крайне благодарны з
а аэрозоль от насекомых: воздух буквально кишел ими. Еду разложили поров
ну в пластиковые миски, и, кажется, никто не пожаловался на то, что мясо сли
шком уж перемешалось с овощами. Ели так, будто это был их первый обед за мн
огие недели до того и он же будет последним на ближайшую пару недель. Десе
рт подали в новой посуде, ну а кока-колу пили прямо из банок. А Джексон почт
и превзошел славу Фэрбенка с его виски, когда, подобно фокуснику, извлека
ющему прямо из воздуха очаровательных крольчат, вытащил из кармана брюк
четыре пачки сигарет.
Выпивка, сигареты и набитые желудки сделали свое дело Ч всех охватило б
еззаботное настроение, что, впрочем, было вполне естественным противове
сом длительному напряжению накануне. Они с надеждой говорили о будущем,
и гораздо больше, чем о минувшей трагедии. Каждый подсознательно стремил
ся вызвать в себе радостные порывы, какие только можно было пробудить в и
х вдребезги разбитых жизнях.
Дили не участвовал в разговоре, но все же, хотя и с унылым видом, сидел побл
изости, пристально глядя на костер.
Сумерки сгустились быстро Ч быстрее, чем обычно бывало в это время года.
Испарения, медленно рассеивавшиеся в течение этого долгого дня, вновь оп
устились к земле, будто придавленные совершенно невероятным закатом. Вс
тав как один беглецы в изумлении смотрели на запад. Их поднятые лица осве
щали отблески странного и страшного заката.
Гигантские, медленно плывущие тучи Ч хаотическая комбинация высоких к
учевых и слоисто-дождевых облаков Ч были окрашены в неистовые красные,
оранжевые и желтые тона. Дно их прочерчивали ослепительные золотистые п
олосы, а их рваные верхушки были чистейшего алого цвета. Тучи перемещали
сь по небу, яркие, могущественные, невероятно прекрасные, и людям, не своди
вшим с них глаз, казалось, что сама земля вот-вот снова воспламенится, ока
завшись столь близко к кипящему неистовству неба. На солнце невозможно б
ыло смотреть, хотя его обжигающий блеск смягчали тучи и атмосферная пыль
: его энергия была ослепляющей, сияние Ч подавляло. Солнце, казалось, было
оскорблено поведением своей планеты-спутника, дерзнувшей попытаться с
оздать мощь, равную его собственной.
Сверкающие прожилки украшали небо, подобно легким и быстрым мазкам кист
и. Это были не тучи, а скопления пыли, втянутые и удерживаемые в вышине теп
лыми, восходящими воздушными потоками. Некоторые из этих прожилок спуск
ались вертикально вниз, будто сброшенные с небес копья. Не менее ошеломл
яющим выглядело небо на востоке, хотя там в его пламени было больше малин
ового оттенка а тучи кое-где светились густым янтарем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159