В штат агентства входило еще
трое: отставной полицейский офицер по имени Блейк, которого они в обиходе
называли Секстон, молодой и достаточно образованный детектив по имени
Стив, который собирался вот-вот оставить их и открыть собственное бюро, и
наконец Сью, их секретарь-машинистка и главный осведомитель обо всем
происходящем в округе, двадцати девяти лет, энергичная и добросовестная,
сущая находка для них.
Стедмен не стал пользоваться маленьким и вечно ломающимся лифтом, а
преодолел лестницу на ногах. Поэтому когда он преодолел три лестничных
пролета до самой конторы его дыхание стало более глубоким, а шаги более
быстрыми, так что в свои тридцать восемь лет он выглядел человеком,
который честно выполнил свой долг и немного устал.
Треск пишущей машинки встретил его еще в коридоре, и Сью
поприветствовала его улыбкой, как только он открыл дверь в офис.
- Привет, Сью, - произнес он, улыбаясь в ответ.
- Доброе утро, мистер Стедмен. Поездка была удачной?
- Да, вполне. Правда, мне еще, придется съездить туда еще раз.
Всю предыдущую неделю он провел на севере, в Шотландии, устанавливая
систему безопасности для компании, производящей электрооборудование.
- А что, Мегги уже здесь? - спросил он, перебирая письма, которые Сью
протянула ему.
- Да, сейчас она ведет переговоры с кем-то из клиентов. Я сообщу ей о
вашем возвращении, как только она освободится.
- Хорошо. Скорее всего, я снова уеду где-то около одиннадцати,
поэтому мне надо успеть поговорить с ней до этого времени. - Он
проследовал в свой кабинет, помахав рукой Стиву, который с хмурым видом
перелистывал Свод законов о свидетельских показаниях и следственных
процедурах.
- Я вижу, ты надолго застрял с этим, Стив, - улыбаясь произнес
Стедмен. - Уверяю тебя, что полная ясность наступит только лет через
десять.
Стив ответил ему слабой улыбкой.
Стедмен задержался на пороге своей комнаты.
- А Секстон где-то поблизости? - спросил он, обращаясь к Сью. - Он
может понадобиться мне на этой неделе, чтобы помочь подобрать несколько
подходящих людей для обслуживания той системы безопасности, которую я как
раз сейчас и ставлю в Шотландии.
Как бывший полицейский, Секстон был незаменим в таких делах,
поскольку имел добрые отношения с полицией и всегда знал, кто из персонала
собирается в отставку или подыскивает себе новую работу. Эти люди, как
правило, и пополняли персонал для соответствующих служб разных фирм и
компаний.
- Сегодня утром он занят на процессе Сервера против Коллинза и
Таллиса, - воскликнула Сью.
- Хорошо, тогда я позвоню ему уже прямо из Сэлфорда, если не
встречусь с ним раньше. - Но прежде чем он успел закрыть дверь, Сью
остановила его, помахивая рукой, в которой она держала сложенный листок
бумаги.
- Один джентльмен хочет встретиться с вами, и как раз именно с утра,
мистер Стедмен, - проговорила она извиняющимся тоном.
- Ты ведь знаешь, Сью, у меня сейчас очень мало времени, - заговорил
Стедмен немного раздраженным тоном. - Разве он не мог поговорить с Мегги?
- Я пыталась направить его к ней, но он настаивал на встрече с вами.
Он звонил еще на прошлой неделе, как раз перед вашим отъездом на север, но
я сказала ему, что вас уже нет. Разумеется, я не говорила ему, куда именно
вы уезжаете. Он утверждал, что эта встреча чрезвычайно важна для него, и
рассчитывал повидать вас сразу, как только вы появитесь здесь. Он не
захотел даже разговаривать с миссис Уэт.
Стедмен вернулся к столу секретарши и взял сложенный листок бумаги из
ее теплой руки. Он явно не ошибся в своих утренних инстинктивных
предчувствиях.
- Это был брюнет, достаточно плотного сложения? На вид ему около
тридцати? - спросил он, все еще разглядывая написанную от руки записку.
- Да, - растерянно подтвердила Сью, озадаченная реакцией своего шефа.
- Он представился как Гольдблат. Я могу выпроводить его, когда он
появится, если вы этого, конечно, хотите. Он очень настаивал на этом
свидании, поэтому я подумала, что вы сможете его принять до отъезда в
Сэлфорд.
- Нет, нет. Все правильно, Сью. Этот человек находится уже внизу,
сидит в своей машине. Я уделю ему десять минут.
И как только Стедмен вернулся к дверям своего кабинета, Сью уже
пробежала к выходу мимо Стива, который с интересом прислушивался к их
разговору, будто ожидая каких-то новых событий, потом пожал плечами и
вновь уткнулся в изучение законов.
Стедмен сидел за столом и перечитывал написанные от руки слова: "Цви
передает свои наилучшие пожелания". Это было все, что заключал в себе
небольшой листок бумаги, но эта короткая фраза подтолкнула его к
воспоминаниям, за которыми стояли чувства и поступки, управляемые вспышкой
мести.
- Цви Замир, - тихо проговорил он, смяв записку в небольшой бумажный
шарик, который он, медленно разжав пальцы, бросил на стол. Он передвинул
свое кресло и, усевшись поудобней, неподвижно уставился на серое осеннее
небо за окном, и образ Цви Замира, бывшего шефа одного из крупных отделов
Моссад, отчетливо возник в его воображении.
Десять минут спустя Сью вывела его из воспоминаний вызовом по
внутренней связи:
- К вам мистер Гольдблат, мистер Стедмен.
Со слабым вздохом он ответил ей:
- Пусть войдет.
Он успел только смахнуть со стола бумажный комочек, который очень
удачно попал в корзину, как дверь открылась, и Сью ввела в его кабинет
человека, которого он заметил еще на автомобильной стоянке на площади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15