Что сказал ему дракон, осталось
неизвестным.
Джона положили возле портала, подстелив под плечи свернутый плед.
Звездный свет отразился в стеклах очков, сделав их на секунду похожими на
глаза дракона. Дженни присела на гранит как раз между Джоном и драконьим
когтем. Гарет и Трэй, как бы для взаимной защиты, уселись рядышком,
прижавшись друг к другу и боязливо поглядывая на Моркелеба, Черного
Дракона Злого Хребта.
Затем в тишине прозвучал надтреснутым серебром голос Дженни.
- Что там, в Бездне? - спросила она. - Чего так добивается Зиерн? Все
ее действия подчинены одной цели: и ее власть над королем, и попытки
соблазнить Гарета, и осада Халната, и, наконец, то, что она призвала
дракона.
"Она не призывала меня, - сердито возразил Моркелеб. - Она не могла
бы этого сделать. Она не властна над моим разумом".
- Но, однако, ты здесь, не так ли? - с сильным северным акцентом
сказал Джон, и дракон обернулся, со скрежетом царапнув гранит железными
когтями.
- Джон! Моркелеб! - резко сказала Дженни.
Дракон отвернулся со слабым шипением; усы его раздраженно
подрагивали.
- Может быть, ее саму что-то призвало? - продолжала она.
"Я говорю тебе, что там нет ничего, - раздраженно сказал дракон. -
Ничего, кроме камня и золота, воды и темноты".
- Давайте-ка чуток вернемся назад, - вмешался Джон. - Чего хочет
Зиерн в Бездне - это ладно... Чего она вообще хочет?
Гарет пожал плечами.
- Во всяком случае, не золота. Ты же видел, как она живет. Стоит ей
попросить, и все золото королевства будет принадлежать ей. У нее есть
король... - Он поколебался и продолжил тихо: - А если бы я не отправился
на север, она овладела бы и мной и у нее родился бы ребенок, именем
которого она бы правила всю жизнь.
- Она привыкла жить в Бездне, - заметила Трэй. - Кажется, даже
покинув ее, она все равно пыталась установить над ней власть. Почему она
покинула Бездну? Ее изгнали?
- Не совсем так, - сказал Гарет. - Официально они не запрещали ей
появляться там до этого самого года. Она могла посещать верхние ярусы
Бездны, как и всякий житель Бела.
- Ну, это все равно что изгнать, - заметил Джон, поправляя дужку
очков указательным пальцем. - Раз ниже верхних ярусов нельзя входить
никому, тут даже и смена облика не поможет. А что случилось в этом году?
- Не знаю, - сказал Гарет. - Дромар подал петицию моему отцу от имени
владыки Бездны воспретить Зиерн и любому другому человеческому существу
вообще входить в подземелья...
- Ну вот видишь! Опять логическая предосторожность против меняющих
облик!
- Возможно. - Гарет вновь пожал плечами. - Я как-то раньше не думал
об этом, но гномов возненавидели именно тогда. Хотя в петиции Зиерн была
отмечена особо. Ей запрещалось приближаться к Бездне, ибо... - Он порылся
в загроможденной балладами памяти, вспоминая точную формулировку: - ...ибо
осквернила святыню.
- А не знаешь, что это может означать?
Принц покачал головой. Подобно Джону, он выглядел крайне измотанным и
усталым; ветерок играл лоскутьями его рубашки, украшенными звездообразно
прожженными дырами, щеки Гарета мерцали светлой юношеской щетиной. Сидящая
рядом Трэй выглядела чуть получше. С обычной своей практичностью она
извлекла из мешочка гребень и принялась расчесывать волосы; белые и
пурпурные пряди ложились на ворс алого плаща Гарета, словно грива
фантастического животного.
- Осквернила святыню, - задумчиво повторила Дженни. - Мэб говорила об
этом несколько иначе. "Отравила Сердце Бездны" - вот ее слова. Однако
Сердце Бездны - это скорее место, чем предмет.
- В самом деле? - с любопытством спросил Джон.
- Конечно. Я ведь была там. - В памяти снова зашепталась подземная
тьма. - Но то, чего хочет Зиерн...
- Вот ты ведьма, Джен, - сказал Джон. - Чего ты хочешь?
Гарет был шокирован таким сопоставлением, но Дженни только задумалась
на секунду и сказала:
- Власти. Магии. Ключ к магии - сама магия. Мое величайшее желание,
которому я подчиняю все остальное, - это совершенствовать мое искусство.
- Но она-то уже величайший маг королевства! - возразила Трэй.
- Мэб с тобой бы не согласилась.
- Я полагаю, у гномов были колдуны и посильнее, - все более
заинтересовываясь, сказал Джон. - Если нет - зачем ей тогда было вызывать
Моркелеба?
"Она не вызывала меня. - Хвост дракона снова дернулся, как у
рассерженного кота. - Она бы не смогла это сделать. У нее нет такой
власти".
- Значит, еще у кого-то есть, - заметил Джон. - До того, как ты
уничтожил всех колдунов Бездны, у гномов было достаточно сил, чтобы не
подпускать сюда Зиерн. Но сейчас они все мертвы - во всяком случае, те,
что покрепче...
- Нет, - сказала Дженни. - Это как раз то, что меня смущает. Мэб
говорила, что сама она когда-то была более сильной колдуньей. То есть либо
власть Мэб ослабла, либо окрепла власть Зиерн.
- А не может это как-нибудь быть связано с приходом Моркелеба? - Джон
взглянул на дракона. - Такое вообще случается? Может твоя магия уменьшить
чью-либо другую?
"Я ничего не знаю ни о магии людей, ни о магии гномов, - надменно
ответил дракон. - Среди нас такого не водится. Это все равно что отобрать
у кого-нибудь его мысли, ничего ему не оставив".
- И еще одно, - сказала Дженни, обняв высоко поднятые колени. - Когда
мы с ней вчера встретились... Моя власть, конечно, возросла, и все равно
мне бы никогда не одолеть Зиерн, начни она менять облик. Но она этого не
сделала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102