Руди подумал о снеге и поежился.
Он привык быть голодным как волк все время, и, к собственному удивлению,
его тело, казалось, приспособилось к бесконечной ходьбе и усталости ночной
стражи. Но с тех пор, как Руди попал в Королевство Дарвет, он постоянно
мерз. Руди спрашивал себя, удастся ли ему вообще когда-нибудь согреться.
Когда совсем стемнело, появились Альда и Медда и принесли ему
подогретого вина. Руди благодарно потягивал его маленькими глотками, думая
про себя, что лучше бы у него было с полдюжины чашек самого скверного
черного шоферского кофе и горсть таблеток кофеина. Все же, рассуждал он,
глядя поверх золотого ободка кубка на темные глаза девушки, это лишнее
доказательство ее внимания и неравнодушия к нему.
"Альда, Минальда, - думал он с отчаянием, - ты - чертова королева
Дарвета, а я - приблудный бродяга, и почему это случилось со мной?"
Его влечение к ней было осязаемым, неотступным, но они не могли даже
коснуться друг друга. Медда сидела - толстый куль молчаливого неодобрения
- по другую сторону костра, достаточно далеко, чтобы не расслышать их
разговора, если они понизят голос. В остальном ее присутствие придавало им
респектабельность, без которой Альда никак не могла бы встречаться с ним.
- Алвир не разгневается, если узнает, что ты вот так приходишь? -
спросил Руди, не отводя глаз от темноты. Это был солдатский прием,
которому научил его Ледяной Сокол: не смотреть в костер. Он слепит глаза,
которые не замечают ночных движений.
- О... - она не ожидала этого вопроса. - Возможно, Алвир беспокоится
обо мне.
- Если бы ты была моей сестрой, я бы тоже не спускал с тебя глаз.
- Глупый, - она улыбнулась ему. - Он беспокоится о моем "положении".
Для того и есть Медда.
Руди бегло взглянул через костер и встретил презрительный взгляд
толстухи. Она неприязненно смотрела на него всякий раз, когда их пути
пересекались в эти последние пять дней, и сегодня он чувствовал молчаливое
напряжение между Альдой и Меддой, говорившее громче всяких слов. Он
догадался, что няня укоряла очаровательную молодую женщину, которая
когда-то была ее маленькой девочкой, и просила не ходить ее ночью ради
встречи с простым часовым и чужаком. Он почувствовал в этом холодном
молчании, как шел разговор: он знал, что Медда напомнила Альде о ее
положении в жизни и получила резкий ответ.
- Если это причинит тебе неприятности... - начал он.
Она покачала головой, грива ее распущенных волос соскользнула на
меховой воротник плаща.
- Я не могу спать, - сказала она. И их глаза встретились в безмолвном
понимании.
Так они какое-то время молчали, сидя рядом не совсем близко, не
соприкасаясь, только чувствуя удовольствие от присутствия друг друга. Руди
смотрел в темноту перед кругом костров и вслушивался в звуки ночи. Вдалеке
он увидел темную фигуру, идущую к лагерю вдоль линии широко разбросанных
огней, и знал, что это был Ингольд, который теперь редко спал, но делил
свои ночи между одиноким молчаливым обходом стражи и долгими часами
созерцания своего волшебного кристалла в предрассветной прохладе.
Ветер гнал с запада тучи, затеняя свет луны. Лагерь, скрытый холмом,
был достаточно далеко, чтобы создать иллюзию уединения, хотя лунный свет
просачивался сквозь облака, и Руди был уверен, что они в безопасности. Он
меньше боялся Дарков, чем Белых Рейдеров или волков, хотя во всем этом
туманном мире не было никакого движения и воя.
Так они пили пряное вино, принесенное Альдой, и разговаривали обо
всем и ни о чем, о своем детстве и прошлой жизни, обменивались
воспоминаниями, как пара детей меняется мраморными шариками. Собралось еще
больше туч, сгустилась темнота, огонь костра согревал тела и освещал их
лица.
Короткий ливень, без предупреждения хлынувший с неба, застал их
врасплох. Взявшись за руки, они побежали в землянку, Медда ворчала позади,
остановившись подобрать брошенный кубок для вина и палку из костра. Они,
смеясь, заскочили в дверь. Изнутри едва можно было видеть Медду,
нагнувшуюся над факелом, чтобы прикрыть его от дождя, и бредущую, брюзжа,
по высокой траве. Но на секунду они были один на один в сырой, пахнущей
землей темноте домика.
Счастье от мысли, что они впервые наедине, вне поля зрения других,
пришло к ним обоим, и их смех оборвался. В темноте лачуги он слышал
дыхание Альды и чувствовал, что она была испугана чем-то, чего никогда не
ощущала раньше, чем-то таким, чего она не была еще готова принять сама.
Она не шевельнулась, когда он поднял руки, чтобы отбросить ее распущенные
волосы. Ее щека была холодной, когда он прикоснулся к ней. Он чувствовал,
как она дрожала, чувствовал, как ее дыхание становится быстрым и неровным.
Она положила руки ему на плечи, сопротивляясь его объятьям, плащ
соскользнул с ее плеч и упал с глухим шелестом к ногам. Руди страстно
поцеловал ее. Хотя Альда слабо протестовала, она не отстранилась. Прильнув
к нему, она трепетала, когда руки гладили ее нежную кожу под мягкой
материей платья, ее руки скользнули вверх по его плечам сначала
неуверенно, потом сжимаясь сильнее и сильнее, словно не желая его
отпускать. Несмотря на охватившую его страсть, здравый смысл подсказывал
ему, что Медда скоро будет тут, что старая няня, возможно, уже все поняла
и готова излить на них свое негодование.
На миг оторвавшись от жарких губ Альды, он поднял голову и обернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95