- Объединенные силы Страны, воинов Алвира, Церкви и остатки
армии плюс люди Тиркенсона превосходят Рейдеров по крайней мере раз в
двадцать. Но конвой в пути растягивается примерно на семь миль; четыре
мили, когда стоит лагерем. Они могут ударить нас в любую точку.
Стражники вернулись к коням. Только Янус и Ингольд оставались на
ногах, тихо разговаривая, - рыжеволосый начальник стражи, возвышающийся
над маленькой фигурой колдуна.
С неудобного седла своей беспокойной лошади Руди смотрел на эту пару,
удивляясь их дружбе, которая была столь очевидной, несмотря на церковные
осуждения колдунов. Ему показалось, что, не считая его и Джил, Янус,
похоже, был единственным другом Ингольда в этом конвое. Люди, обычные
люди, идущие по дороге за мифом о спасении на юге, относились к старику со
смесью благоговения, подозрения и откровенного страха, как к чему-то
совершенно жуткому; даже Минальда, ребенка которой он спас от гибели, в
его присутствии была робкой и молчаливой. Руди удивлялся, что за узы
связывали колдуна и стражников.
- Как велика опасность Тьмы?
В слабом свете лицо Ингольда было задумчиво, его взор переходил с
Януса на окружающую местность, медленно проявляющуюся по мере того, как
туман уступал бледному и холодному дневному свету.
Вдалеке темная волна движения вдоль подножий круглых холмов отмечала
дорогу с ее бесконечной цепочкой путников; ближе, на голых черных
деревьях, горбились вороны, вопросительно глядя на стражников своими
яркими глазами. Во все стороны от них, на север, юг и запад, лежали
пустоши посеребренной солнцем травы.
Руди подумал, что никогда еще не видел землю такой безжизненной.
- Больше, чем мы думаем, - вторя его мыслям, тихо сказал колдун. -
Прошлой ночью была хорошая луна, но я чувствовал их вдалеке. У подножия
гор однажды было их Логово, давно замурованное. Дорога пройдет совсем
близко от него.
Янус резко обернулся, но Ингольд, не вдаваясь в подробности, лишь
сказал:
- Сейчас наш союзник - скорость и погода. Мы должны добраться до
Убежища как можно быстрее; каждый день пути увеличивает опасность. Может
быть, когда мы доберемся туда, нам придется оборонять Убежище не только от
Тьмы...

11
Лихорадочное беспокойство расползлось по обозу, как болезнь.
Невидимое присутствие Белых Рейдеров преследовало их днем, как угроза Тьмы
- ночью, и весь тот день и следующий Руди ощущал ее, двигаясь по
бесконечной дороге. Он слышал это от других путников, он видел это в
движениях беженцев, которые держались тесной, безбрежной, оборванной
толпой вокруг ядра, представлявшего собой правительство величайшего
Королевства на Западе Мира.
Многочисленные семьи спешили следом за ним, мужчина, толкавший до
краев нагруженную тачку, бранил измученную женщину с ребенком на руках и
козой на обтрепанной веревке, требуя торопиться, торопиться, пройти чуть
дальше по дороге прежде, чем кто-нибудь - Тьма, волки, невидимые Рейдеры -
доберется до них. Позже Руди прошел мимо них, сидящих усталой кучкой на
истертом мильном камне, голодный ребенок плакал, а мужчина и женщина
угрюмо смотрели через плечо на пустую землю позади.
Нарастало раздражение. При переправе через реку Мебиджи, мост на
которой был смыт необычной в это время года бурей в горах, Алвир и
аббатиса Джованнин обменялись резкими упреками из-за груза церковных
архивов, которые аббатиса взяла из Гея. Архивы можно било оставить -
повозки были нужны для раненых и больных, ослабевших из-за плохого питания
и непосильного пути.
Аббатиса отрезала:
- Да, и тогда все свидетельства о прошлых порядках, которые ставят
власть Бога выше приказов человека, могут быть тоже оставлены позади,
когда мы достигнем Убежища.
- Не говори глупостей, женщина! - рычал Алвир. - Богу лучше владеть
душами, чем грузом заплесневелых бумаг.
- У него есть души, - огрызнулась аббатиса, - или будут. Если ты
беспокоишься о душах, мой господин, отринь приближенное к тебе зеркало
Сатаны, твоего любимого заклинателя, и позволь любезному тебе больному
ехать на его месте. Человек, который слушает советы колдуна, в последнюю
очередь должен говорить о душах.
После переправы через реку беженцы вымокли, и силы их иссякли, а ведь
они прошли всего несколько миль. Ядро конвоя остановилось в покинутой
деревне и укрылось в каменных домах, полуразрушенных, опаленных огнем,
который их защитники развели, отражая нападения Тьмы, или обрушенных силой
самой Тьмы. Те, кто не смог поместиться в домах, растеклись как вода по
затопленной равнине, образовав огромный беспорядочный город из палаток и
самодельных укрытий, окруженный широким периметром сторожевых костров на
фоне надвигающейся ночи.
Руди развел костер за маленьким откосом на земле, в сотне ярдов от
крайнего дома. Он нашел небольшую землянку, вырытую в склоне холма,
которая в лучшие дни использовалась как дровяной склад: тут и сейчас было
достаточно поленьев. Сам холм загораживал дорогу и лагерь и был отличным
заслоном от резкого, пронзительного западного ветра.
Весь день вдали виднелись горы, заметно выраставшие на западе и на
юге. Теперь, на исходе дня, они нависали, как черная стена, на фоне
затянутого тучами вечернего неба. Вершины их овевали бури и, когда ветер
немного разрывал пелену облаков, белая мантия зимы. Ему сказали, что
Перевал Сарда лежит высоко в этих горах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95