Итак, стражники поддерживали Ингольда и бросились бы на помощь, если
бы увидели арест, народ на площади ринулся бы на еду, все копившееся в
течение дня напряжение прорвалось бы в ярости, страхе и ужасе ночи. Город
взорвался бы как порох. Он достаточно насмотрелся мелких потасовок в
Шемроке и Баре, чтобы знать, как это бывает. Но то, что не представляло
ничего страшного в спокойном фабричном городе в пятницу вечером, означало
бы смерть и хуже, чем смерть, в большом масштабе, приведя в действие
подавленные голод, бешенство и анархию.
Он коротко заметил:
- Они, конечно, знают этого человека. Кто взял его, вам известно?
- Воины Церкви, по описанию Джил, - сказал Ледяной Сокол. - Красные
монахи. Люди Джованнин, но они могут действовать только по чьему-нибудь
приказу.
- А если точнее? - настаивал Руди. Его взгляд перебегал с Джил на
Ледяного Сокола в сумраке затененной улицы. - Алвир? Когда он не мог
вытолкнуть его из Совета прошлой ночью?
- Алвир всегда боялся влияния Ингольда на короля, - задумчиво сказал
стражник.
- Его люди тоже одеты в красное, - добавила Джил.
Ледяной Сокол пожал плечами.
- И аббатису, конечно, не радует мысль о слуге Сатаны рядом с троном.
- Что? - раздраженно спросила Джил, и Руди коротко объяснил ей взгляд
местной Церкви на магию. Джил воздержалась от комментариев.
- Аббатиса очень сильна в вере, она фанатичка, - сказал Ледяной Сокол
своим мягким бесстрастным голосом. - К тому же и королева могла бы отдать
приказ о его аресте. В любом случае, она тоже никогда не доверяла
Ингольду.
- Да, но королева сейчас в Восьмой секции, - нахмурившись, сказал
Руди, - и кто бы ни схватил его, мы должны найти, где его держат, если не
хотим остаться тут еще на ближайшую ночь.
- Не говоря о ближайших пятидесяти годах, если они решат замуровать
его в какой-нибудь подземной тюрьме и забыть о нем, - добавила Джил, ее
голос срывался от страха и возмущения.
- Да, - согласился Руди, - хотя я лично не хотел бы отвечать за то,
чтобы все время убирать с дороги этого старого обманщика.
- Смотрите, - сказал Ледяной Сокол. - Карст - небольшой город. Они
поместят его в тюрьму Городского Зала, в подвалы под виллой Алвира или
где-нибудь в летнем дворце аббатисы. Разделившись, мы сможем найти его за
час. Тогда можно сделать то, что вы хотите сделать.
Дрожь в интонациях этого мягкого ровного голоса кольнула нервы Руди
внезапным предчувствием несчастья, но непроницаемые морозно-белые глаза
заставили его читать смысл в словах. Альда говорила, что все стражники -
безумцы. Но достаточно ли они безумны, чтобы вытащить колдуна из темницы
под носом у властей?
Руди задумался, хочет ли он попасть и в этот переплет.
С другой стороны, он понимал, что у него не было выбора. Либо
взломать тюрьму в темноте, либо провести ночь или, один Бог знает, сколько
еще ночей в этом мире. Даже стоя в тишине темной улицы, Руди почувствовал
себя одиноко.
- О'кей, - сказал он с наибольшей бодростью, какую смог обнаружить в
этих обстоятельствах. - Встречаемся за Городским Залом через час.
Они разделились, Руди поспешил назад, к воротам Алвирова сада,
раздумывая, как следует действовать, чтобы найти правильный подход к Альде
и, что более важно, к Медде, чтобы попасть внутрь и осмотреть виллу.
Джил и Ледяной Сокол двинулись в другом направлении, инстинктивно
прижимаясь к стенам для защиты, ориентируясь по красноватому отражению
огней на городской площади. Это была темная, немного облачная ночь, и Джил
поеживалась, чувствуя себя как в западне на улице, ограниченной с боков и
открытой спереди. Плащ и меч путались у нее в ногах, и ей приходилось
торопиться, чтобы угнаться за широким шагом молодого человека перед ней.
Они были на виду у освещенной огнями толпы на площади, когда Ледяной
Сокол остановился и поднял голову, вслушиваясь, как потревоженный зверь.
- Ты слышишь? - его голос был шепотом во тьме, лицо и бледные волосы
- пятном, окаймленным розовым отблеском костров.
Джил тоже остановилась, прислушиваясь к холодной тишине ночи.
Пахнущий сосной ветер доносил звуки из-за города, далекие звуки,
искаженные мраком, но не вызывающие сомнений, что из тьмы лесов,
окружавших город, ветер доносил вопли:
- Дарки в Карсте!

В Карсте не было битвы - только тысяча арьергардных стычек в
наводненных Тьмой лесах групп стражников, воинов Церкви и личных войск
знати и наместника. Патрули делали вылазки из горящей центральной крепости
на освещенной красным городской площади и приводили сгрудившиеся кучки
перепуганных беглецов, рассеянных по лесам и переживших первую атаку.
Джил вдруг обнаружила, что она с мечом в руке сражается вместе с
людьми Ледяного Сокола, вспомнила тот первый хаотический ночной кошмар в
Гее и удивилась, почему он казался ей страшным. По крайней мере тогда она
знала, откуда исходит опасность. В Гее были факелы, стены и люди. Но здесь
ночной кошмар безмолвно струился через продуваемые ветром леса, появляясь,
убивая и отступая с какой-то жуткой неторопливостью. Здесь не было
предупреждения, только безбрежная плывущая Тьма, которая гасила факелы и
мириады мерцающих глаз; мягкие, широкие зияющие рты, как купола обшитых
бахромой парашютов, когти, тянущиеся, чтобы хватать и рвать. Здесь были
жертвы: груда ободранных кровавых костей между жердями недостроенного
лагеря или окровавленная сморщенная мумия мужчины, высосанная насухо, в
ярде от его жени, стоящей на коленях и безнадежно кричащей при виде этого
кошмара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95