– Отдай малыша куда следует.Только этого не случится.Мне незачем опрашивать моих домашних и устраивать в семье голосование, чтобы выяснить, чего мы все хотим. Даже мой любимец, мой милый, добрый, чуткий мальчик, которого приводят в ужас все другие выходы, не совсем искренен, когда умоляет меня:– Не отдавай его.На самом деле он думает: «Пожалуйста, отдай».«Только, пожалуйста, в один миг, раз – и нету, чтобы я не успел ничего увидать, сообразить и запомнить».Кейгл позвонил с заправочной станции, соврал, что он в наших краях проездом и хотел бы на минутку к нам заскочить. Выглядел он скверно. Осунулся, под глазами от недосыпа синяки, криво, через силу улыбнулся.– Ходят разные слухи, – признался он. – На этот раз я всерьез тревожусь. Вам кто-нибудь что-нибудь про меня говорил?– Я слышал, вы опять ездили в Толидо.– Со мной даже не говорят о конференции. Обычно в эту пору мне уже дают тему доклада.– Может быть, тему еще не выбрали.– Мне предстоит встреча с Горацием Уайтом. И с Артуром Бэроном тоже. Мне никогда не приходилось иметь дело с Уайтом.– Может быть, у него есть какие-то новые идеи.– Две на одного, – весело подмигивает мне Кейгл, едва моя жена повернулась и пошла обратно в дом.– Черномазенькие?Он не замечает иронии.– Это не для меня. И не в Толидо. Там у меня неплохие знакомства. Вы бы как-нибудь составили мне компанию. Уж я позабочусь, чтоб вам не было скучно.– Надо пригласить его остаться обедать? – спрашивает меня жена.– Нет.– У него такой несчастный вид.– Он собирается ехать дальше.– Да, мне уже все равно, – говорит Кейгл и проводит по губам тыльной стороной кисти, утирает рот. – Надоело заниматься все одним и тем же. А где ваши детишки? Я бы на них взглянул, да и поеду.– Играют где-то в саду.– А младший? У которого с головой неладно?– Отдыхает. Ему надо отдыхать.– Знаете, вам не следует казниться из-за этого ребенка, – говорит мне Кейгл, втискиваясь в свою машину. – Вот я не казнюсь из-за своей хромоты. На то была Божья воля.– Ну ясно, Энди, – говорю я сквозь зубы и злобно усмехаюсь. – И насчет своей работы вы не тревожьтесь. Если вы ее потеряете, на то Божья воля.– Эхе-хе, – невесело откликается он.– Эхе-хе.– Почему ты не оставил его обедать? – спрашивает жена.– Не нужен он мне.
На все Божья воля.
Я получил место Кейгла.– Ты сегодня виделся с Энди Кейглом, – говорит мне жена.– Откуда ты знаешь?– Ты прихрамываешь. У него что, стало хуже с ногой?– Нет, почему ты думаешь?– Он никогда так сильно не хромал. Ты чуть не падаешь.Я выпрямляюсь, меняю скособоченную позу Кейгла на привычную свою – вяло прислоняюсь к перилам лестницы, ведущей на второй этаж.– Нет. Он какой был, такой и есть.Жена искоса смотрит на меня; помогая прислуге готовить обед, она опять выпила. Глаза у нее мутные, взгляд напряженный, терпеливый. (Не могу я смотреть ей в глаза.) Она чувствует, тут что-то кроется, и, поддаваясь любопытству, осторожно нащупывает почву.– Тогда, наверно, ты долго с ним разговаривал.– Меня перевели на его место.– Вот как?– Сегодня я получил повышение.– Какое?– На место Кейгла.– Кейгла?– Наконец-то все решилось.– Так это и есть твоя новая работа?– Поздравь меня.– А ты знал, что тебя переведут на его место?– Нет.– Нет, знал.– Только догадывался.– Что с ним случилось?– Ничего.– А что с ним будет? Я ведь видела, какой он был.– Его уволили.– Господи!– Я его сегодня уволил. Он этого еще не знает. Впрочем, думаю, знает.– Ты его уволил?– Я не мог иначе, черт подери. Его не уволят совсем. Переведут куда-нибудь до тех пор, пока он сам не уволится или не уйдет на пенсию. Я не могу держать его у себя в отделе. Не могу им командовать, ведь прежде он сам был главным. С ним трудно. Он разгильдяй. Он загубит всю мою работу.– У него двое детей.– У меня тоже.– У тебя трое.– Ну и что?– Опять ты забыл про Дерека.– Ну и что?– Ты всегда забываешь про Дерека.– Ну и что?– Что, что… заладил, как попугай.Она пьяная и говорит это с вызовом.– А какого черта еще я мог сделать?– Я лучше тебя, – заявляет жена.– Ты же хочешь получить новый дом, верно? Тебе же приятно было, что меня повысят в должности, верно?– Раньше я так не думала, но я лучше тебя, – продолжает жена. – А тебе нравится думать, что ты лучше меня. Но это неправда. Из нас двоих я лучше.– Вот как? Ты была бы еще лучше, если б перестала среди дня напиваться.– Твоя мамаша была права.– Не припутывай ее сюда.– Ты просто никуда не годишься.– Я сказал, не припутывай сюда маму.– Никогда не думала, что я лучше тебя.– Ты же сама всегда пристаешь ко мне из-за денег, верно?– Ничего я не пристаю.– Черта с два.– И дети не пристают. Не так уж мы с тебя требуем денег.– И ты еще удивляешься, почему я не говорю тебе, что люблю, верно?– Я никогда не думала, что куда-нибудь гожусь. А от тебя помощи ни на грош.Никогда еще она не говорила со мной так откровенно насмешливо, с таким спокойным, подчеркнутым презрением.– Кейгл на меня не злится. С какой стати злишься ты?– Ах, он не злится?– Нет. Это он сам предложил поставить меня на его место.– Ничего подобного. – Она брезгливо усмехнулась, пренебрежительно покачала головой. – Ты уже сколько месяцев об этом знаешь. А он только что узнал.– Ты недурно во всем разбираешься.– Ты сам меня научил.– Что ж, какая-то польза тебе от меня есть.– Но теперь-то я знаю, что я лучше тебя. Понял?– Понял. «Понял» сказать нельзя, так не говорят.– Фиговинка.– Как ты сказала?– Фиговинка.– Это еще откуда?– От тебя. Ты так говоришь во сне.– Я иду наверх. С меня хватит.– Фиговинка. А ужин?– На меня не рассчитывай. Буду праздновать один наверху. Мне надо готовить речь.– Какую речь?– Большую речь, буду открывать ею нашу конференцию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181