В центре карты была нарисована звездочка. — Резиденция Скиэйки,— сказала мисс Нанн. Звездочка была обведена большим кругом. — Граница, до которой человек может дойти за два часа, — сказала мисс Нанн. — Круг был перечеркнут извилистыми линиями, исходящими из звездочки. — Я вывела это из отчета Сыскного Агентства. До сюда они прослеживали Скиэйки.— Все очень просто, но я не вижу в этом ничего серьезного, мисс Нанн.— Посмотрите внимательней на эти пути. Что вы видите?— Ну… каждый заканчивается красным крестиком.— А что происходит с концом маршрута, прежде чем он достигнет красного крестика?— Ничего, вообще ничего, кроме… кроме того, что точки заменяются пунктиром.— Это и есть самое важное.— Не понимаю, мисс Нанн.— Объясняю. Каждым крестиком обозначено место убийства. Пунктиры представляют собой предполагаемый путь убийцы до места преступления.— Убийцы?— Его пути прослежены до сюда, и не дальше. Сыскное Агентство смогло проследить пути Скиэйки от дома до сюда, и не дальше. В эти точки. Даты совпадают. Каковы ваши выводы?— Это должно быть совпадение, — закричал Чайрмен. — Талантливый, обаятельный молодой человек! Убийца? Невозможно!— Если хотите, я предоставлю все даты.— Нет, не хочу. Я хочу правду, точное доказательство без ваших выводов из точек, пунктиров и дат.— Хорошо, мистер Чайрмен, вы получите его.Она наняла профессионального взломщика и неделю пыталась проникнуть с ним в Оазис Скиэйки. Безуспешно. Она записалась в Армию Спасения и пела с ними гимны перед Оазисом. Бесполезно. Наконец, она подписала контракт, в результате чего поступила на работу в «Питомник организмов». Во время трех первых ужинов, доставленных в особняк, она оставалась незамеченной: Скиэйки как раз принимал у себя девушек, довольно-таки захудалых и искрящихся благодарностью. Когда она принесла ужин в четвертый раз, он оказался один и впервые обратил на нее внимание.— Эй, — ухмыльнулся он, — давно это продолжается?— Сэр?— С каких это пор «Питомник» стал использовать девочек для доставки ужина мальчикам?— Я работаю на доставке, сэр, — с достоинством ответила мисс Нанн. — Я работаю в «Питомнике организмов» первый месяц.— Убери из разговора «сэр».— Благодарю вас, с… доктор Скиэйки.— Что за черт? Откуда тебе известно, что я доктор?Она совершила оплошность. В Оазисе и Питомнике он был записан просто как Б. Скиэйки, и ей следовало бы запомнить это. Но как всегда, она превратила свою ошибку в преимущество.— Я знаю о вас все, сэр. Доктор Блейз Скиэйки, Принстон, МИТ, ДАУ Кемикал, глава химии запахов в ККК.— Да ты настоящий справочник «Кто есть кто».— В нем я и прочла это, доктор Скиэйки.— Ты прочитала обо мне в «Кто есть кто»? С какой стати?— Вы первая знаменитость, с которой я встретилась.— Почему ты решила, что я знаменитость, каковой, кстати, я не являюсь?Она повела вокруг рукой.— Я знаю, что вы должны быть знаменитым, чтобы жить так.— Весьма лестно. Как тебя звать, любовь моя?— Гретхен, сэр.— Это твое постоянное имя?— У людей моего класса нет постоянных имен, сэр.— Ты будешь обслуживать меня завтра, Гретхен?— Завтра у меня выходной, доктор.— Прекрасно. Тогда принеси ужин на двоих.
Итак, дело началось и, к своему удивлению, Гретхен обнаружила, что весьма им наслаждается. Блейз действительно был блестящим, обаятельным молодым человеком, всегда гостеприимный, всегда деликатный, всегда великодушный. В благодарность он подарил ей (помните, он считал ее из низшего класса Коридора) одну из самых своих ценных вещей — пятикаратовый алмаз, который ему синтезировали в ДАУ. Она ответила ему в том же стиле — прикрепила алмаз к пупку и пообещала, что камень не увидит никто, кроме него.Конечно, он всегда настаивал, чтобы она мылась каждый раз, как посещала его, что ей было немного неловко — при ее доходах, у нее, вероятно, было больше чистой воды, нежели у него. Однако, было немалым удобством, что теперь она могла бросить работу в «Питомнике организмов» и уделять внимание другим контрактам одновременно с работой над Скиэйки.Она всегда покидала его жилище около одиннадцати тридцати, но оставалась поблизости. Наконец, в одну прекрасную ночь она увидела, что он покинул Оазис. Она помнила отчет Селина Бэни и знала, чего следует ожидать. Она быстро догнала его и сказала взволнованным голосом:— Парень… Эй, парень!Он остановился и доброжелательно окинул ее взглядом, не узнавая.— Да, моя дорогая?— Если ты идешь в ту сторону, я пойду вместе с тобой. Я боюсь.— Конечно, моя дорогая.— Спасибо, парень. Я иду домой. Ты тоже идешь домой?— Ну, не совсем.— А куда ты идешь? Ты не собираешься делать ничего плохого? Я не хочу неприятностей.— Ничего плохого, моя дорогая. Не волнуйся.— Тогда что ты здесь делаешь?Он таинственно улыбнулся.— Слежу кое за чем.— За кем?— Нет, за чем.— А за чем ты следишь?— Ты любопытна, а? Как тебя зовут?— Гретхен. А тебя?— Меня?— Как твое имя?— Фиш. Зови меня мистер Фиш. — Он секунду поколебался, затем добавил:— Здесь я сворачиваю налево.— Как удачно, мистер Фиш. Мне тоже налево.Она заметила, что все его чувства насторожились, и заставила себя лепетать что-то невинное. Она шла рядом с ним, пока он поворачивал, возвращался назад, проходил улицы, аллеи, переулки и скверы, и заверяла его, что это ей по пути домой. У какой-то смрадной свалки он по-отцовски похлопал ее и велел подождать, пока он посмотрит, безопасно ли тут идти. Он пошел посмотреть, исчез и больше не появился.— Я проделала этот опыт со Скиэйки шесть раз, — отчитывалась мисс Нанн в ККК. — И каждый раз он раскрывался чуточку больше, не отдавая себе в этом отчета и не узнавая меня.
1 2 3 4 5 6