Только убедившись,
что он действительно в своей комнате, слегка успокоился.
Комната правильная, его комната, та самая, в которой он прожил
большую часть своей жизни. Музыкой звучит знакомый шум ударов дождевых
капель по крыше, слабый свет пробивается в окно высоко над кроватью.
Флинкс выставил ноги из-под одеяла и потер глаза пальцами.
Но вдруг застыл и снова посмотрел на кровать. Что-то не так.
- Пип? - Летающая змея не лежит, свернувшись, на своем обычном месте
на подушке, нет ее и под одеялом. Флинкс откинул одеяло, потом заглянул
под кровать. - Давай, парень, не нужно сегодня прятаться. Я устал, и
голова болит.
В ответ на это признание не послышался знакомый свист. Флинкс
осмотрел маленькую комнату, вначале удивленный, потом озабоченный. Наконец
встал на кровать и крикнул в вентиляционное отверстие.
- Пип, завтракать!
Снаружи не послышался знакомый гул, не показались яркие крылья.
Флинкс отыскал кусок проволоки и потыкал в отверстие. Там ничего нет.
Он вышел из комнаты и принялся лихорадочно обыскивать другие
помещения. У печи стояла матушка Мастиф, готовя что-то ароматное, с перцем
и другими пряностями.
- Что случилось, мальчик?
- Пип. - Флинкс заглядывал под мебель, передвигал посуду, раздвигал
занавеси.
- Я догадалась по тому, как ты вопил у себя в комнате, - сардонически
ответила она. - Снова исчез?
- Он никогда не задерживается утром, когда отправляется полетать
ночью. Никогда.
- Ну, всегда что-то бывает в первый раз, даже у чудовищ, - сказала
матушка Мастиф, пожимая плечами и вновь сосредоточившись на своем блюде. -
Я бы не расстроилась, если бы это маленькое чудовище вообще не вернулось.
- Как тебе не стыдно, мама! - сказал Флинкс, в голосе его звучала
боль. - Он спас мне жизнь, вероятно, тебе тоже.
- Я неблагодарная старая Якс'ма, - фыркнула она. - Ты знаешь, что я
думаю о твоем звере.
Флинкс закончил осматривать ее комнату, потом решительно направился к
себе и начал одеваться.
- Пойду поищу его.
Матушка Мастиф нахмурилась.
- Скоро будет готов завтрак. К чему беспокоиться, мальчик? Наверно,
он скоро вернется. А жаль. К тому же если он где-то застрял, ты его не
найдешь.
- Он может быть в переулке за магазином, - возразил Флинкс, - и я
чувствую его, даже когда не вижу.
- Как хочешь.
- Не жди меня с завтраком.
- Думаешь, я буду из-за тебя умирать с голоду? А тем более из-за
этого крылатого дьявола? - Она давно не пыталась с ним спорить. Когда он
принял какое-нибудь решение - ну, это все равно, что пытаться сделать
полными кольца планеты. Вообще-то он послушный сын, просто отказывается от
ограничений свободы.
- Я буду здесь, когда ты вернешься, - негромко сказала она, проверяя
содержимое кастрюль и немного уменьшая температуру. - Подогрею.
- Спасибо, мама. - Несмотря на то, что она пыталась увернуться, он
торопливо поцеловал ее в сухую щеку. Она вытерла щеку, но не сердито, и
посмотрела ему вслед.
Почти решилась рассказать, что узнала тогда в лесу. Об этих странных
улучшителях и их намерениях относительно его. потом отказалась от этой
мысли. Нет, они избавились от этих ужасных людей; она видела, что осталось
от их лагеря: больше никогда она не станут тревожить ее мальчика и ее
самое.
А то, что она узнала, лучше на несколько лет сохранить в тайне. Она
знает его упрямую импульсивность. Такие сведения могут подтолкнуть его на
действия в самых неожиданных направлениях. Лучше пока ничего не говорить.
Вот когда он достигнет зрелого возраста, скажем, двадцати трех лет, она
сможет рассказать ему, что узнала о его прошлом. Он тогда, наверно, примет
на себя управление магазином, может быть, женится. Будет вести оседлую
спокойную разумную жизнь.
Она попробовала еду, сморщилась. Не хватает сладости. И протянула
руку к небольшому шейкеру.

- Пип! Ко мне, парень! - По-прежнему никакого блеска крыльев на фоне
светлеющего неба, никакого гудения. Куда же идти? Флинкс задумался. Он
знал, что минидрагу нравится переулок за магазином. В конце концов там он
впервые встретился с летающей змеей, и, с точки зрения змеи, там множество
интересного и съедобного. Как ни проворна змея, ящик, скатившийся с груды
мусора, какой-нибудь контейнер могут легко прижать ее к земле. Флинкс
знал, что вряд ли кто-нибудь решится подойти ближе чем на десять метров к
попавшей в неприятность змее.
Попробую сначала там, решил он. Скользнул в узкий проход между двумя
магазинами и вскоре оказался в переулке. Тут влажно и темно, внешний вид
обычный.
Он приложил руки ко рту и позвал:
- Пип?
- Сюда, мальчик, - ответил ему негромкий голос.
Флинкс напрягся, но не стал нагибаться за ножом. Слишком рано.
Оглянувшись, увидел, что отступление не отрезано и переулок за ним пуст.
Человек, неподвижно стоявший перед ним, не казался опасным.
Флинкс помолчал, споря с самим собой, потом наконец спросил:
- Если вы знаете, где мое животное, скажите с того места, где стоите,
а я отсюда вас услышу.
- Я знаю, где твое животное, - согласился человек. Флинкс заметил,
что у него совершенно седые волосы. - Если хочешь, отведу тебя к нему.
Флинкс вздрогнул.
- Как он? Не попал в какую-нибудь неприятность?
Человек покачал головой и приятно улыбнулся.
- Нет, ему не грозят неприятности, он в порядке. Вообще-то он спит.
- Тогда почему вы не можете его вынести? - спросил Флинкс. Он
продолжал оставаться на месте, готовый броситься на человека или наоборот
убежать - что подскажет ситуация.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76