Очевидно,
Лостинг уже прослышал о возвращении Борна и его подношении в виде кожи
грейзера, потому что он с большей, чем обычно злобой, бросал на него
взгляды с другой стороны костра. В ответ Борн лишь приветливо улыбался.
Мерный шум теплого дождя, падающего на кожицу листьев и стекающего на
деревянную землю, аккомпанировал шуму голосов собравшихся людей. Иногда
раздавался детский смех, шиканье взрослых.
Сэнд поднял руку, призывая к молчанию. Джойла сделала то же самое.
Люди умолкли. Сэнд, который никогда не отличался высоким ростом - он был
примерно с Борна - теперь, усохший и согнутый временем, казался еще
меньше. Тем не менее он производил должное впечатление. Он напоминал
старые, изношенные часы, которые все время еле-еле тикали, но в нужный
момент били на удивление громко и чисто.
- Охота была хороша, - сказал кто-то.
- Охота была хороша, - одобрительно повторили собравшиеся.
- Сбор еды удачный, - в тон произнес Сэнд.
- Сбор удачный, - с готовностью подтвердил хор.
- Все, кто присутствовал на последнем собрании, и сейчас находятся
здесь, - отметил Сэнд, обводя глазами круг. - Живительные соки в Доме
сильны.
- Стручок готов к пище, - провозгласила одна из женщин в круге. -
Семя Моранна и Ога зреет. Оно созреет через месяц. - Сэнд и все остальные
закивали головами и пробормотали что-то одобрительное.
Где-то далеко наверху раздались раскаты грома, они эхом отозвались в
целлюлозных каньонах, прокатились по хлорофилловым холмам. Вечерний
разговор продолжался: сколько и каких собрано фруктов и орехов; сколько и
какого мяса высушено; какие у кого были приключения, достижения и ошибки
за этот уже прошедший день.
Когда Борн объявил о том, что он убил грейзера, в толпе одобрительно
зашумели, но не с таким воодушевлением, как хотелось бы Борну. Он не знал
того, что умы всех занимало нечто гораздо более важное. Сообщить об этом
взялся Ридер.
- Сегодня вечером, - начал он, подняв свой тотем - священный топор, -
в мир что-то упало из Верхнего Ада. Что-то гигантское, не поддающееся
воображению.
- Нет, оно поддается воображению, - перебила его Джойла. - Мы
считаем, что Колонны еще больше.
Собравшиеся одобрительно зашумели.
- Справедливое замечание, Джойла, - признал Ридер. - Что-то такого же
размера, но невообразимо тяжелое, - он победно посмотрел на Джойлу,
которая на этот раз промолчала. - Оно вошло в мир с северо-запада от
грозового дерева и упало в Нижний Ад. Возможно, это был обитатель этого
Ада, навестивший своих родственников в Верхнем и возвратившийся домой.
- А не можем ли мы ошибиться насчет Верхнего Ада? - спросил кто-то из
толпы. - Правда ли то, что они такие же огромные, как и те, которые внизу?
Мы знаем очень мало и о том и о другом Аде.
- А я к примеру, - вставил кто-то, - и не имею ни малейшего желания
знать больше! - Раздался понимающий смех.
- Тем не менее, - стоял на своем шаман, указывая своим топором на
жителя, который предпочитал оставаться в приятном неведении, - именно этот
демон сегодня спускался очень близко к нам. Что, если он не вернулся в
свой дом в бездне? С тех пор, как он прошел мимо, не было слышно больше ни
звука, ни движения. Если он притаился где-то рядом с нами, кто знает, как
мы должны поступить? - По собравшимся прошла нервная дрожь. - Существует
вероятность того, что он мертв. Не говоря уже о том, что было бы интересно
посмотреть на мертвого демона; такое количество мяса нам бы тоже не
помешало.
- Если только его родичи не заявят свои права на труп, - выкрикнул
кто-то, - а если они это сделают, то я в таком случае не хотел бы здесь
оставаться! - Раздались голоса одобрения.
Где-то высоко сверкнула молния и до поселка донеслись раскаты грома.
К своему удивлению, Борн вдруг вскочил на ноги и стал говорить. - Я думаю,
что это не демон. - Толпа зашевелилась, все глаза устремились к нему.
Оказавшись в центре внимания, Борн почувствовал себя крайне неловко, но
сумел сдержать свое волнение.
- Откуда ты знаешь? Ты это видел? - наконец спросил Ридер, обретя
после неожиданного заявления Борна дар речи. - Ты никому ничего не
говорил.
Борн пожал плечами и сказал, стараясь придать своему тону равнодушие.
- А меня никто ни о чем не спрашивал.
- Если то, что ты видел, не демон, тогда что? - подозрительно спросил
Лостинг.
Борн задумался.
- Я не знаю. Я только на мгновение увидел это, когда оно падало в мир
- но все-таки я это видел!
Лостинг сел на свое место, его мускулы так и играли в отблесках огня,
и улыбнулся сидевшим рядом с ним.
- Ну говори, Борн, - подсказала Джойла. - Ты видел Это Или Нет?
- Я и сам хочу рассказать, - возразил Борн. - В этот момент я падал
вниз. Я и видел и не видел это. Когда сокрушительные удары и сотрясение
мира достигли наивысшей точки, я увидел сквозь деревья, как там
промелькнуло что-то ярко-синее. Ярко-синее и блестящее, как асанис.
- Может, это и был падающий цветок асаниса, - сказал Лостинг,
самодовольно ухмыльнувшись.
- Нет! - Борн сердито повернулся и с яростью посмотрел на своего
соперника. - Это было такого же цвета, но блестящее, яркое и слишком...
слишком резкое. От него отражался свет.
- Отражался свет? - удивился Ридер. - Разве такое возможно?
Возможно ли? Они все не сводили глаз с Борна, в глубине души желая
верить, что то, что он видел, не демон. Он силился вспомнить момент
падения, этот проблеск чуждого синего цвета среди веток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81