Не рискуй большим количеством войск. Мы
хотим их здесь так содержать, чтобы они не могли ускользнуть. Когда-нибудь
они проголодаются и уступят. А мы вернемся к нашей работе. Мы оставим тебе
коммуникатор, одно из наших переговорных устройств, так что ты сможешь
связаться с нами, если случится что-то неожиданное.
Корфу выпрямился:
- Не беспокойся, друг Антал. Ты можешь положиться на меня.
- Да, я знаю. Вот почему мы сделали тебя императором. Надо было
сделать это несколько месяцев назад вместо того, чтобы возиться с этим
сумасшедшим старикашкой. - Он повернулся, чтобы уйти.
- Минутку, - мягко остановил Бамапутра.
Антал нахмурился, обернулся к хозяину.
- Что-то не так?
- Да. Слушайте.
Наконец Корфу спросил:
- Ветер?
- Нет-нет, не ветер. - Губы Бамапутры напряглись, выражение лица
стало надменным. - Это хуже проклятого ветра.

- Как долго мы сможем продержаться? - Чила Хванг облокотилась на
борт, вглядываясь в далекий, овеваемый ветром город. Этан стоял рядом.
- Неделю, - сказал он ей. - Гуннар думает, две или три.
- Что тогда?
- Тогда мы попытаемся заключить с нашими "друзьями" сделку. - Он
кивнул в направлении гавани. - Скажем, ты не можешь обращаться так с
людьми, ты не можешь изводить их до смерти, или тогда мы перейдем на
стрелы арбалета и заряды лучевого пистолета,
Она вздохнула, повернулась и пристально на него взглянула.
- Значит, Миликен не прорвался.
- Мы не знаем этого. Еще не знаем. Миликен очень находчивый. Хитрый.
Еще есть надежда.
- Да, он достаточно гибкий.
Теперь был черед Этана внимательно посмотреть на нее.
- Вы разбираетесь в достоинствах нашего друга Миликена, правда? - Она
изучала взглядом контуры механического заграждения у корабля "Сландескри".
- Что он за человек?
Он отвернулся, чтобы она не видела его улыбки, и вдруг напрягся:
- Вы слышите что-нибудь, Чила?
Она уставилась на заграждение.
- Слышу ли что-нибудь? Только ветер.
- Нет, что-то кроме ветра. Более высокий звук.
Другие тоже услышали это. Воины и матросы поспешили на нос корабля.
Этан и Хванг шли следом.
- Скиммер! - закричал он с воодушевлением. - Это, должно быть,
скиммер!
- Ваше восхищение преждевременно, дружище. - Сзади подошел Септембер.
Тяжело дыша, он пытался разглядеть вход в гавань. - Это наверняка скиммер,
но чей? - Он держал наготове огромный боевой топор транов, подарок
ландграфа Уоннома, опираясь топорищем о палубу. Септембер стоял,
подбоченясь, похожий на призрак в странном одеянии, случайно
материализовавшийся на бульварах Земли в Нью-Париже. Варвар, и только,
подумал Этан.
- Может ли случиться так, что дьявольские хозяева горы вызовут
откуда-то другую небесную лодку, чтобы она помогла им атаковать нас? -
спросила Чила.
- Это возможно. - Этан уже терял первоначальный восторг, вызванный
приближением скиммера.
- Если это так, мы мало что можем сделать. Скиммер будет обстреливать
нас, это точно. Для нас важно, как он вооружен! Я не думаю, что у них есть
другая пушка. Нет необходимости в двух тяжелых орудиях. Может быть, у них
есть другой скиммер для исследований, и они отослали его назад, когда
один, следивший за нами, не вернулся. Что вы думаете, Сква?
- Я не знаю, что думать. Если наш друг Антал имел доступ к более
тяжелой артиллерии, думаю, нас бы угостили этим раньше. Я не могу понять,
что все это означает? - Он посмотрел в сторону города. - Если готовится
атака, они нападут на нас с обоих сторон.
- Увы, скиммер не с "Медной Обезьяны", - сказала им Чила Хванг. -
Ведь там нет скиммеров. Только ледовые велосипеды, поскольку их
присутствие нарушит...
- Ясно-ясно, - нетерпеливо сказал Этан. - Это противоречит законам об
использовании усовершенствованных транспортных систем в слаборазвитых
цивилизациях. Слишком большой шок для местных жителей. Меня тошнит от
этого запрета.
Гул становился громче.
- Один небольшой скиммер печально и необычно окончил свое
существование, - сказал Септембер. - По звуку этот гораздо крупнее, тип
грузового судна. - С развевающимися белыми волосами, образовавшими нимб
вокруг головы, Септембер все-таки не походил на святого. Он грозно стукнул
рукой о борт. - Вот он!
- Видишь ли ты, кто на борту?
Септембер не видел, но тран разглядел.
- Много таких, как ты, - говорил им Гуннар. - Это и впрямь большая
небесная лодка, чем та, которая пыталась потопить нашу спасательную
шлюпку.
- Пушки, пулеметы? - проревел Септембер. - Что ты видишь?
- Я не вижу такого большого вооружения, никаких метальных снарядов. -
Гуннар оперся о борт. - Я его вижу, клянусь бородой своего дедушки!
- Кого? Кого? - торопил его Этан.
- Нашего грамотея!
- Грамотея?
- Вильямса, он видит Вильямса, - весело крикнул Септембер. - Учителя!
- Это так. Уважаемый вернулся с поддержкой.
- Но это невозможно! - Хванг встала на цыпочки, чтобы увидеть их. - В
"Медной Обезьяне" нет катеров.
- Держу пари, что маленький книжник вытащил его из своих ботинок! -
Септембер танцевал и крутился как сумасшедший, толкая трана и людей. -
Учитель вернулся, и школа в сборе!
- Я не понимаю, - Этан старался быть более сдержанным в проявлении
радости. - Где он взял скиммер?
- Мы вскоре узнаем, - сказал Гуннар, - поскольку небесное судно идет
прямо на нас.
Септембер правильно определил его размер. Это был большой
транспортный корабль, на котором было много людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85