Двери лифта открылись. Когда они выходили из него, то чуть не сбили с
ног Миликена Вильямса.
Подобно Этану и Сква, школьный учитель оказался в ненужном месте в
ненужное время, когда осуществляли похищение богатейшей семьи дю Кане, а
затем, как и их, его против воли доставили на эту планету. Он не бывал в
депрессии, потому что все время посвящал обучению транов. Этан заметил,
что тот был чем-то сильно озабочен. Но ведь это было обычное состояние
Вильямса. Он всегда беспокоился о том, что могло случиться плохого в
будущем; если же ничего такого не происходило, он сосредоточенно пытался
отыскать ошибку в расчетах.
- Я пришел за вами, - его взгляд перебегал с одного на другого. -
Можно я вас ненадолго задержу?
Септембер вытаращил глаза:
- Каждый хочет минуту из времени Сква. У меня больше нет ни одной,
Миликен.
- Пожалуйста, это очень важно.
- Что еще там? Рассказывайте. - Он осмотрелся и указал на кафетерий
административного корпуса. - Я использую это драгоценное время, чтобы
перекусить перед посадкой на челнок.
Было послеобеденное время, когда весь зал кафетерия был пустым.
Красивые шкуры украшали стены помещения и придавали особый колорит.
Автоматический сверкающий бар занимал одну стену зала. За окнами виднелись
абстракции ледяных нагромождений. Они заказали закуски, напитки и сели за
стол у окна.
- Сква, - серьезно спросил Вильямс, - как вы додумались уезжать с
Тран-ки-ки?
Септембер ничего не ответил, он просто смотрел на него.
- Может быть, здесь существует какая-то тайная деятельность, о
которой старый Сква ничего не знает? Вначале ты, Этан, а теперь и наш
ученный и мудрый друг пытается остановить меня.
- Ученость и мудрость оставим. Я вас спросил об отъезде, потому что
знаю, как хорошо вы относитесь к транам и не оставите друзей в беде.
- О чем идет речь, Миликен? - спросил Этан.
- Существует проблема. Огромная проблема.
- Что за проблема?
Этан был очень терпелив с учителем. Тот всегда долго говорил вокруг
да около, прежде чем перейти к делу. Нужно терпеливо выслушать его, иначе
разговора не получится.
- Это касается Тран-ки-ки.
- Миликен, я бы и дальше наслаждался беседой с вами, но Сква
собирается сейчас улетать.
- Я знаю, что он забронировал место на этот рейс. Самым удивительным
для меня было бы, если вы согласились бы терпеливо выслушать меня.
- Вы говорили о Тран-ки-ки, - напомнил начало разговора Этан. - В
связи с чем?
- Мы еще не уверены, но, может быть, вся планета сейчас в опасности.
Этан удивился.
- Не взойдет солнце или что-то в этом роде?
- Нет, не все так мгновенно и драматично. Речь идет о какой-то
климатической аномалии, которую никто не может объяснить и которая сводит
с ума всех метеорологов. Сейчас ученые члены Содружества уже знают о нас
троих и нашем опыте на этой планете. Наши знания не теоретические, мы
своими руками опробовали мир за стенами "Медной Обезьяны".
Септембер был раздражен затянувшимися объяснениями.
- Может быть, мы пойдем к этим людям и они зададут нам вопросы? -
произнес Вильямс.
- Миликен, - спросил Этан. - Вы были везде с нами, у вас
единственного научное мышление, почему же они не могли поговорить только с
вами?
- Во-первых, нет уверенности, что это явление связано с научным
объяснением, а во-вторых, существует слишком много версий, которые
хотелось бы обсудить всем вместе. Они бояться ошибиться. Поскольку нас
было трое, то они хотели бы для верности выслушать нас всех троих.
Септембер поднялся из-за стола:
- Пошли и ответим на все вопросы.
- Ты хочешь идти по поверхности? - Этан посмотрел через окно на
падающий снег.
- В основной исследовательский центр можно пройти и по подземному
переходу, но гораздо быстрее пройти через двор.

3
Во время коротких остановок в "Медной Обезьяне" ни Этан, ни Сква не
посещали исследовательского комплекса, просто им было незачем. Это была
группа зданий в поселке, которые были первыми возведены на аванпосте.
Первыми на планете появились разведчики, затем ученые и исследователи, а
последним уже чиновничество. Как и другие комплексы аванпоста, здания были
встроены в мощный слой льда и вечной мерзлоты.
В большом зале заседаний, куда их привел Вильямс, лежали изображения
поверхности Арзудуна в нескольких уровнях. Полдюжины умных лиц повернулись
к ним, когда они вошли в зал. Среди них была и интеллигентная женщина
ростом еще ниже Вильямса. Она была в широком клубом одеянии, ее волосы
спускались на плечи. Ей можно было дать и тридцать лет, и шестьдесят. Ее
рукопожатие было мягким.
- Меня зовут Чила Хванг. Это мои коллеги. - Она представила каждого
из них. - Если Миликен не сказал вам, то я - руководитель
метеорологического отдела аванпоста.
- Погода здесь единственная вещь, которую стоит изучать, - ехидно
заметил Септембер.
Она повернулась и попыталась встретиться с ним взглядом.
- Миликен рассказал мне о вашем отношении к планете и своеобразном
чувстве юмора, мистер Септембер.
Исполин ухмыльнулся.
- Постараюсь сохранить цивилизованные манеры и не съесть одного из
ваших ассистентов.
- Что у вас за проблема, так взволновавшая всех? - спросил Этан у
дамы.
- Посмотрите сюда, - она подвела их к дальней стене, достала из
кармана костюма маленький пульт и включила его. Стена засветилась. Это был
встроенный экран трехмерного изображения, который и объяснял наличие в
комнате разнообразных фотографий и картин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85