"
-Конечно, детка. Пошли.

ТРИНАДЦАТЬ

Ночь была теплая, по-летнему душная. Пробираясь через весь город,
Бэтмэн избрал нелегкий путь- минуя улицы и тротуары, по крышам, дворам
и коммуникационным тоннелям. Это была хорошая тренировка, особенно с тя-
желым деревянным ящиком под мышкой.
Ящик он нес осторожно, но все же без должного почтения, ибо исследо-
вал его содержимое и внес кое-какие изменения, тщательно спрятав их даже
от внимательного взгляда. Икона, которую он получил от молодого человека
в русской булочной, оказалась слишком заурядной, чтобы послужить объек-
том бартера в сделке с оружием. Рамка была не золотой, а деревянной с
тонким слоем позолоты. В ней явно скрывалась какая-то тайна, поэтому он
подверг ее тщательному исследованию у себя в пещере и обнаружил настоя-
щую икону, шедевр семнадцатого века, спящий под съемным слоем тонкой фа-
неры.
Брюс Уэйн из Уэйновского фонда, известный меценат, пригласил к себе в
офис соответствующего специалиста из Готамского музея изящных искусств.
Сообщив, что нашел этот предмет на чердаке своего дома, где не раз уже
отыскивались удивительные раритеты, Брюс ловко раскрыл ящик, словно выс-
тавлял товар на блошином рынке.
Женщина благоговейно опустилась на колени и приступила к осмотру. На
некоторое время она потеряла дар речи. Она назвалаимя художника, кото-
рое ничего не говорило Брюсу, и показала золоченую именнуюпечать. Она
оценила икону как минимум в три миллиона долларов и выразила надежду,
что Уэйновский фонд подождет, пока музей будет иметь возможность сделать
достойное предложение.
Еще один кусочек головоломки лег на свое место.
Когда Брюс Уэйн остался один, он внимательно рассмотрел нежное, ме-
ланхоличное лицо святой с полуприкрытыми глазами и золотистой накидкой
на голове.
Убрать ее снова под деревянную накладку? Пусть себе переходит из рук
в руки, пока оружие не отправится в Бессарабию, а Гарри Маттесон не ста-
нет обладателем бесценного шедевра. Если, конечно, Гарри Маттесон и есть
Связной.
В конце концов Брюс Уэйн запер икону в подвале Фонда и прикрепил нак-
ладку к куску лакированного дерева. Теперь при любом развитии событий,
когда все окончится, Фонд будет иметь гарантию того, что эта прекрасная
вещь не станет снова служить грязным целям. Он собирался было прикрепить
к рамке коротковолновый передатчик, но не стал. Он сам проследит путь
псевдоиконы до тех пор, пока она не попадет в руки Связного.
* * *
Встреча была назначена на полночь в районе складов недалеко от пирса,
где Бэтмэн заметил Тигра. Он прибыл туда минут на двадцать раньше, выб-
равшись из коммуникационного тоннеля в погребе ресторана. Ему хотелось
сначала осмотреть территорию, но русский ждал его в ночной закусочной
напротив, так что он решил сначала избавиться от ящика. Они встретились
в вонючем закоулке.
-Принес?- спросил молодой человек, взял ящик и отыскал вставку из
светлого дерева, которая служила запором. С заметным облегчением он уви-
дел то, что хотел увидеть, на том месте, где ожидал увидеть.- Я скажу о
тебе своим людям,- он закрыл ящик и в волнении оглядел улицу.- Ты мо-
жешь идти. Три человека способны сохранить тайну, только если один из
них убьет двух других. Бенджамин Франклин. Гагаузы и человек со шрамами
не станут хранить наши тайны.
Особенно человек со шрамами, молчаливо согласился Бэтмэн. Молодой че-
ловек зашагал по улице. Бэтмэн окликнул его.
-Это единственный шанс. Что бы ни случилось, другой возможности мо-
жет не представиться. Если ты хочешь остаться в Америке. Ты меня понял?
Парень кивнул и побежал. Бэтмэн подождал, пока улица опустеет, и стал
искать путь на крышу. Он надеялся, что молодой русский понял.
Было начало первого ночи, когда темная улица огласилась неразборчивы-
ми выкриками и обрывками разговоров. Пятеро мужчин, толкаясь, вылезли из
одного такси. Они были в приподнятом настроении, смеялись и размахивали
руками. Такси развернулось и быстро уехало в сторону более обитаемых ра-
йонов. Со своего выступа на крыше Бэтмэн наблюдал, как они достают бу-
тылки из рваного пакета. Они шли по тротуару в его сторону, туда, где
внизу за дверью ждал их русский с иконой. Бэтмэн понял, что это были га-
гаузы- те самые бессарабы, жаждущие войны, люди, которых комиссар Гор-
дон хотел обезвредить до акции, а не во время нее или после.
Пятеро шли вдоль квартала, как туристы, показывая пальцами по сторо-
нам и оживленно беседуя, словно готамская пристань была Бродвеем. Бэтмэн
не мог оценить, насколько они опасны в качестве восставших или террорис-
тов, но сейчас они были простодушными чужаками, и он боялся за них. Он
прикидывал варианты своих действий, пока те внизу обменивались при-
ветствиями с русским.
Из задумчивости Бэтмэна вывел тихий шорох сзади, как раз в том месте,
где он сам поднялся на крышу. В этот момент гагаузы разразились смехом;
если звук и повторился, Бэтмэн не смог его расслышать. Он принял меры
предосторожности, отступив в тень и натянув маску, чтобы лицо не белело
в темноте. Прислушиваясь к непонятным шуткам гагаузов, Бэтмэн не сводил
глаз с невысокой стенки, окаймлявшей крышу. И все же он едва уловил мо-
мент, когда нечто черное поднялось и тут же исчезло, слившись с черным
асфальтом крыши.
Пришелец не производил никаких звуков и не отбрасывал тени, но Бэтмэ-
ну удалось проследить его передвижение вдоль задней стенки к углу, затем
в сторону фасада. Существо остановилось на выступе, противоположном то-
му, где притаился он сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119