- Нет, не чересчур!
Он захохотал, и пулеметная очередь, многократно повторившись в
бетонных сводах, сразила не в меру любопытного и жалостливого бандита.
Подковыляв к толстяку, Пингвин вырвал из его холодеющей руки желтые
листочки и спихнул тяжелый труп в воду.

Альфред спустился в ярко освещенную пещеру, служившую гаражом, и,
разогнав целые полчища летучих мышей, подошел к Брюсу, лежащему под
растерзанной сигарой бэтмобиля.
- Мистер Вейн, прошу прощения...
- Да, Альфред.
- Я хочу напомнить вам, что сегодня состоится эта дурацкая вечеринка,
карнавал у Шрекков. Я отвечу, что мы не придем?
- Ответьте... - из-под машины показалась перемазанное лицо Брюса.
Он вытер вспотевший лоб и поменял ключ.
- Меня это вообще не интересует, - проговорил он и собрался снова
нырнуть под машину.
Альфред с достоинством разорвал пригласительный билет и молча
двинулся к выходу.
- Хотя... - вдруг вспомнил Брюс. - Там может быть Селина Кайл,
Альфред!
- Да, сэр, именно это я и отвечу.
Он тяжело вздохнул и вышел из пещеры.

В большом зале ярко горел свет, играла музыка. Казалось, весь город
собрался здесь, чтобы отпраздновать Рождество. Гости, одетые в маскарадные
костюмы, важно ходили по залу, танцевали, беседовали. Бойкие юноши в
смокингах, раскрашенные неграми, разносили напитки. На большой эстраде
стоял стол с угощением. Под потолком висела люстра в виде смеющейся
кошачьей головы. Настроение у всех было великолепное. Беспорядки в городе
прекратились, и теперь можно хорошенько отдохнуть.
Брюс вошел в зал и сразу стал разыскивать в пестрой толпе ту, ради
которой он пришел сюда. Шум и толпа раздражали его, а танцевать он не
любил. Ему было неуютно на этом большом празднике. Тем более, что
присутствующие то и дело бросали косые взгляды на его лицо, не прикрытое
маской.
- Очень хороший костюм, - услышал он голос позади себя.
Брюс обернулся. Перед ним стоял падишах в огромной чалме, украшенной
бисером и страусиными перьями, в ультрамариновом плаще, скрывающим фигуру.
Перед глазами он держал легкие черные очки, губы его кривила улыбка.
- Можно догадаться кто это? - голосом Макса Шрекка произнес падишах.
- Наверное кто-нибудь добренький и хорошенький?
- Да, действительно, - согласился Брюс. - Монстров здесь и так
хватает.
Он указал на страшные костюмы присутствующих. Среди них больше всего
было злых и гадких персонажей: черепа, ведьмы, убитые, черти... Прошел мэр
с ножом в спине. Какие-то монстры мило беседовали неподалеку.
- Кстати, - напомнил Брюс, - одного из них ты чуть не сделал мэром
Готэма.
- Какая разница, - спокойно ответил Шрекк, убирая от лица очки. - Все
равно Готэм проклят.
- Да, похоже на то, - согласился Брюс. - Но кто же его проклял?
Макс не ответил и растворился в толпе гостей. Но Брюс даже не заметил
его исчезновения. Он вдруг услышал у себя над ухом тихий голос:
- Мяу!
Он начал беспокойно оглядываться, чувствуя, что сейчас (или не
сейчас) обязательно произойдет что-то отвратительное.
Но ничего пока не происходило. Все танцевали, мелькали какие-то
маски, слышались радостные голоса. Брюс совсем успокоился, тревога, как
побитая собачонка, притаилась где-то в глубине души.
Он еще раз поискал глазами Селину - и нашел ее. Она пробиралась к
нему сквозь ряды танцующих. Он узнал ее с трудом, хоть она, так же, как и
он, не надела маску - она была поразительно красива. Это была какая-то
неземная красота. Ее золотые волосы, убранные в аккуратную высокую
прическу, делали лицо удивительно одухотворенным и возвышенным. На ней
было длинное бордовое платье с золотым орнаментом и большим вырезом на
спине.
- Привет, - тихо проговорила Селина.
- Привет, - ответил Брюс. - Я прошу прощения, что вчера так сорвался
и даже не проводил вас, - он опустил глаза. - У меня были совершенно
неотложные...
- Ничего, - Селина положила руки на его плечи. - Мне все равно нужно
было ехать домой... Кормить кошку.
Брюс обнял ее за талию и они стали плавно вальсировать.
- Так что, без обид? - нежно прошептал он ей на ухо.
Селина прижалась щекой к его щеке и так же тихо ответила:
- Даже не знаю, что на это ответить, - она приложила свои губы к уху
Брюса и прошептала. - Есть хорошее место в Калифорнии. Что скажешь?
- Там тоже надо ходить в карнавальных костюмах?
- Нет, - Селина еле заметно покачала головой. - Мне надоело ходить в
маске.
- Мне тоже.
Брюс слегка прикоснулся губами к ее нежной щеке. Она отстранилась и
пристально посмотрела ему в глаза.
- Ты зачем сюда пришел?
- А ты зачем сюда пришла?
- Я первая спросила.
- Если честно, то тебя увидеть.
- Хороший ответ, - ее лицо стало серьезным. - Жаль, я не могу сказать
тебе то же самое.
- Почему?
- Я пришла сюда ради Макса.
- То есть... - Брюс насторожился. - У тебя с ним?..
- У меня с ним... - Селина расхохоталась. - Нет!
Она покачала головой и, прервав танец, приподняла подол платья и
вытащила из-за резинки, обтягивающей ногу чуть повыше колена, маленький
никелированный пистолет.
- Вот что у меня есть для Макса. Правда, красиво, - она поднесла
инкрустированную рукоятку к лицу Брюса.
- Нет, дай сюда!
Он попытался вырвать из ее рук оружие, но мисс Кайл, спрятав руку за
спину, вновь включилась в танец.
- Только не говори мне, что если я убью Макса, то ничего не
произойдет и не изменится. Все изменится! - с чувством сказала она, и на
ее глазах появились слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119