Потом ее наглое отражение подхватило
своего отраженного и неотразимого кавалера под руку и, показав ей язык,
затопало по застекленной улице. Селина вздрогнула, чувствуя, что сходит с
ума, и направилась следом. Кто-то стоял у нее на дороге, не давая пройти.
- Извините, - услышала она опять голос Брюса, - я не хотел вас
напугать.
- Напугать? Нет, - сообразив, что происходит, тихо сказала мисс Кайл.
- Я сама себя пугаю иногда. Не могу понять, как... - она неожиданно
замолчала.
- Я рад видеть вас в нормальном здравии.
- Да. Сейчас действительно хорошо...
Она еще не совсем пришла в себя и теперь шла притихшая и задумчивая.
Выглядела Селина уже лучше, чем во время их встречи в кабинете Макса
Шрекка. Исчезла повязка на руке, пластырь, но все равно что-то странное
мерцало в ее глазах.
Брюсу явно нравилась эта девушка, но... Было очень много всяких "но".
Правда, сейчас она такая несчастная и такая красивая, и так мило шла по
этой заснеженной улице, что ему захотелось ее обнять, утешить, но... Опять
это проклятое слово! Оно заставляет самые возвышенные чувства становиться
пошлыми, а самые красивые слова умолкать, оставляя на языке только
плоские, ничего не значащие фразы. Оно, как крошечный подводный риф,
разбивает гигантские пароходы и вокруг него толкутся только ничего не
значащие обломки.
- С вами все в порядке? - задал Брюс самый стандартный, но зато самый
уместный вопрос.
- Да, - отрешенно произнесла Селина.
- У вас какое-то необычное настроение. Это после вашего неудавшегося
отпуска?
Она не ответила. Только тихонько вздохнула.
Мистер Вейн и мисс Кайл шли по Готэм Плэйс. Они просто гуляли и им
было очень хорошо вдвоем, несмотря на то, что погода была отвратительной.
Серый снег медленно таял, расползаясь грязными лужами, и сырой промозглый
ветер пронизывал до костей.
Вокруг сновали мальчишки-газетчики, на лотках мерзли целые кипы
листков, изгаженные типографской краской. Во всех газетах мелькали три
имени, набранные жирным шрифтом: "Пингвин", "Бэтмен" и "Женщина-кошка".
Постепенно Селину начал раздражать этот информационный калейдоскоп.
- Ну и новости в последнее время! "Кто сказал "Мяу!"?", "Подвиг
Пингвина", "Неудача Бэтмена". Знаете, недавно я слышала по телевизору, что
эта кошка весит восемьдесят килограммов. Господи, чего они все врут?
Она обиженно выпятила нижнюю губу и стала еще более привлекательной и
милой.
- Да, действительно врут, - Брюс внимательно осмотрел ее фигуру. -
Врут, негодяи! А кроме этого, вы слышали! "Неудача Бэтмена". Бред. Он спас
одного имущества на два миллиона долларов.
Мистер Вейн и мисс Кайл немного помолчали, каждый по-своему переживая
журналистские сплетни. Затем она спросила очень тепло и просто, указав
рукой на площадь:
- А вы не идете туда? Там будут снова зажигать елку.
- Да нет. Я, знаете ли, не любитель...
- Зря, - мрачно и тихо проговорила Селина, - сегодня праздник в нашем
холодном городе...
- Вы во всем видите только темное и страшное, - мягко упрекнул ее
Брюс.
- Наверное, как и вы.
Где-то рядом закрякал клаксон и к ним подъехал лимузин. Из
открывшейся дверцы вышел Альфред.
- Мистер Вейн! - позвал он
- Послушайте, Селина... Поедемте ко мне. Вместе по телевизору
посмотрим, как зажигают елку.
- Ну... - она замялась. - Понимаете... Я не могу. Я должна быть в
другом месте.
- Может, тогда пообедаем сегодня? Часов в пять или в шесть?..
- Хорошо, - согласилась она. - В пять.
- Так, значит, в пять. Вдвоем, - уточнил Брюс. - Да? Договорились?
- Договорились.
Он быстро сел в машину и Альфред захлопнул за ним дверцу.
Уже проехав полдороги, Брюс сказал:
- Альфред, ты помнишь, я тебе рассказывал об одной очаровательной
девушке?
- Да, сэр. Кажется, это была какая-то очень печальная история.
- Так вот. Я ее не убил. До сих пор не могу понять, как ей удалось
выжить.
- Боже мой, какое счастье!
- Я пригласил ее сегодня на обед. В пять часов она придет к нам в
гости.
- Мистер Вейн, я вас поздравляю!
- Спасибо, Альфред. Я сам затоплю камин в гостиной, а ты позаботься
об обеде.
- Конечно, сэр. Не беспокойтесь.

Ничто не предвещало беды. Шла подготовка к празднику. Готэм пытался
вновь зажечь Рождественскую елку и достойно встретить Санта-Клауса. На
Готэм Плэйс восстановили порядок и все обустроили для проведения
торжественной части. Совсем как день тому назад.
В маленькой тесной гримерной сидела та же девушка, которая ранее
зажигала елку. На ней был тот же костюм из пушистого белого меха. Она
репетировала.
- Итак... Зажигается елка и я нажимаю кнопку, - вдохновенно
проговорила королева праздника. Затем, заглянув в сценарий, исправилась. -
Нет. Сначала я нажимаю кнопку, а потом зажигается елка.
Она вертелась перед зеркалом и была чрезвычайно довольна собой. Вдруг
занавеска за ее спиной отодвинулась и в зеркале возникли странные
личности. Маленький толстый человечек, одетый во все черное, лысый с
непропорционально длинным носом, коротенькими ножками и ручками, в
странных перчатках всего с тремя пальцами. Рядом с ним стояла высокая
белая женщина. Вся белая. На руках у нее сидел белый карликовый пудель с
какой-то кривой штукой в зубах.
Девушка смертельно испугалась, побледнела и срывающимся голосом
произнесла:
- Кто вы?
Толстый человечек гадко улыбнулся большим безгубым ртом и ответил:
- Мы ищем таланты!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119