Султан заплыл жиром, одряхлел, но борода была
изсиня-черна. Прищурив темные глаза, под которыми серели нездоровые отеки,
он надменно взглянул на послов. Толстые бухарцы, с бородами, окрашенными
хной в огнистый цвет, разом, точно по уговору, пали ниц перед султаном.
Они распростерлись на мягких коврах, выставив свои обширные зады.
Хункер молчал, изредка шевелил пухлыми пальцами, на которых сверкали
искрометным светом драгоценные камни.
По сторонам трона стояли рослые воины в блестящих панцырях, а на
ступенях с важностью сидели тучные придворные в парчовых платьях и
белоснежных чалмах.
По знаку повелителя первый визирь сказал послам:
- Встаньте и поведайте просьбу вашу преславному и могучему Селиму
великолепному!
Кряхтя послы медленно поднялись и стояли с опущенными головами.
Старший из них, самый дородный, приложил ладонь к бровям, словно защищаясь
от яркого дневного светила, и медоточиво стал восхвалять величие султана:
- О, брат солнца, великая справедливость на земле, блеск земного мира
и веры, величие ислама, не ты ли все дни и ночи думаешь о счастье
правоверных на земле, не ты ли их единственный защитник? Мы, прах твоих
ног и самое ничтожество из ничтожеств, дерзнули потревожить тебя, отвлечь
от мудрых размышлений...
Султан благосклонно кивнул головой, принимая восхваления, как
должное. Визирь ласково подсказал:
- Великий и великолепный повелитель слушает вас.
Тогда бухарский посол, все еще щуря глаза как бы от непереносимого
блеска, вновь пал на землю, уставя бороду в ноги хункера, и завыл
протяжным молящим голосом:
- Защитник веры и справедливости на земле, мы шли из Мекки на
Астрахань и видели на берегах Итиля плач и скорбь правоверных. Царь
московитов побрал Казань и Астрахань и разорил детей пророка. На священной
земле нашей возведены русские храмы, а корабли наши и соседей наших,
приходя в Астрахань, облагаются непосильными сборами. Русские от сего
имеют тамги на день по тысяче золотых! Допустимо ли это, средоточие
вселенной, могучий царь царей? Настало время вступиться за Астрахань.
Молим тебя! - и все послы упали ниц и поднялся стон. Султан благосклонно
улыбнулся и горделиво заговорил:
- Пусть щеки последователей пророка Магомета расцветут, как розы
весной; пусть сердца врагов ислама будут спалены огнем печали и горести,
как листы руты!
- О, многомилостивый! О, мудрейший! - подобострастно возопили послы и
протянули руки к хункеру.
Сверкая парчовыми одеждами и драгоценными каменьями, султан поднял
надменное лицо и закончил непререкаемо:
- Надейтесь! Пусть правоверные ждут моей милости. Я прикажу пожечь
пламенным мечом неверных, смешать их кровь с землей. Да будет так! Идите и
поведайте верным сынам аллаха, что Астрахань будет наша! - он торжественно
протянул руку, и послы встали; склонив головы и пятясь к двери, они стали
выбираться из бирюзовой залы.
На другой день в загородный дворец хункера прибыл посол из Литвы.
Султан решил показаться ему в ином свете - просвещеннейшим монархом,
занятым процветанием наук и искусств. Посла ввели в обширный зал оранжевой
окраски, сияющий на солнце золотом. Все так же торжественно и
величественно восседал хункер на резном, украшенном золотом и
ляпис-лазурью, троне среди придворных. На малиновом бархате его одежды
сияли вышитые золотом драконы и листья неведомых растений. Из серебряных
курильниц вились нежные дымки, распространяя сладковатый аромат. Посреди
зала бил фонтан, искрясь на солнце мелкими брызгами. Литовский посол,
рослый и красивый мужчина с русыми длинными усами, голубоглазый, одетый в
малиновый камзол и высокие сапоги со шпорами, войдя в зал, снял с головы
шляпу с перьями, быстро наклонился и замахал ею перед собою, показывая
образец европейской учтивости. Великий визирь указал ему место неподалеку
от султана, предупредив его:
- Великий и мудрый хункер, да простит его аллах, занят сейчас беседой
с учеными и просит гостя послушать и сказать свое слово!
Литовец еще раз поклонился и тихо стал в толпе придворных. Селим,
важно помолчав, обратился к толстому, с заплывшим лицом старику в белых
одеждах:
- Ты побывал в полуденных странах и много видел. Поведай нам,
правоверный, что за диковинки там имеются и какими премудростями ты
наполнил ум свой?
Ученый склонился перед хункером и, среди глубокой тишины, повел
рассказ:
- Царь царей, брат солнца, справедливость на земле, я побывал в южных
странах, где четыре царства природы - холодное и теплое, жидкое и твердое
- были преисполнены необыкновенных чудес. Я видел верблюдов, которые
пожирали огонь, и у правителя Эфиопии сам гладил благовонных кошек,
которые испускали мускус, Но диво из див, - это можно видеть только в
садах Магометова рая! Я побывал в роще, в которой летали чудные птицы!
Поев брошенного им мяса, эти птицы потом извергали из себя чистые алмазы.
"Что брешет сучий сын!" - возмущенно подумал литовский посол; однако
с подобострастным видом слушал султанского ученого. Тот между тем
продолжал:
- В этой стране, великий и мудрый, да сохранит аллах мне зрение,
водятся крокодилы, которые, насытившись черепахами, разрешались потом
золотым песком!
"Ну и лжец! - возмущался про себя литовец. - Такого шута горохового и
у нас на Вильнюсе, в замке Гедемина, не сыскать. Какие басни сказывает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48