Стоя под одним из мясистых отростков, Лейн снял шлем
и глотнул марсианского воздуха. Вдруг на его лоб упала капля. Отпрыгнув от
неожиданности, он вытер липкую каплю пальцами, и попробовал на вкус.
Жидкость была сладкой, и вначале Лейн подумал, что так дерево понижает
содержание сахара в своем соке до нормы. Но процесс шел неестественно
быстро - на потолке уже сформировалась следующая капля. Позднее он понял
причину этого явления, странного лишь на первый взгляд: к концу дня, с
понижением температуры цимбреллы удаляли лишнюю влагу в теплые туннели.
Таким образом они избегали разрушения клеток жестокими морозными ночами.
Лейн осмотрелся. Комната представляла собой наполовину жилое
помещение, наполовину биологическую лабораторию. Здесь были кровати,
столы, кресла и несколько предметов непонятного назначения, и среди них -
большой черный металлический ящик. Из этого ящика через равные интервалы
времени порциями вылетали крошечные голубые шарики. Они поднимались вверх,
увеличиваясь в размерах, но не лопались, достигнув потолка, и не
останавливались, а пронизывали его, не видя в нем преграды.
Это были те самые голубые шары, которые вылетали из почвы в саду, но
их назначение по-прежнему было совершенно непонятно.
Да и времени как следует понаблюдать за этим явлением пока не было.
Двуногая взяла из шкафа большую керамическую чашу и поставила на стол.
Лейн с любопытством ждал, не понимая, что она собирается делать. И тут он
заметил, что вторая голова принадлежит не ей, а совсем другому, отдельному
существу. Его скользкое розовое тело четырехфутовой длины обвивалось
вокруг ее торса, а крошечная уловка с плоским лицом и блестящими
светло-голубыми змеиными глазками была обращена к Лейну. Червь открыл рот,
показав беззубые десны, и высунул ярко-красный язык млекопитающего, а
вовсе не рептилии.
Не обращая внимания на червя, Двуногая сняла его с себя и, сказав
несколько слов на нежном, изобилующем гласными языке, мягко уложила его в
чашу, где он сразу же свернулся кольцами, словно змея в корзине. Затем она
взяла кувшин с красного пластикового ящика, который, по-видимому, был
нагревательным прибором, несмотря на то, что не соединялся ни с каким
источником энергии. Она вылила теплую воду из кувшина в чашу, наполнив ее
до половины. Под этим душем червь блаженно закрыл глаза; казалось, он
беззвучно мурлычет.
Затем Двуногая сделала такое, что Лейна замутило: она склонилась над
чашей, и ее вырвало туда.
Забыв о языковом барьере, Лейн шагнул к ней и спросил: "Вам плохо?"
Она обнажила в улыбке зубы, похожие на человеческие, как бы успокаивая
его, и отошла от чаши. Червь погрузил свою голову в массу полупереваренной
пищи, и Лейн снова ощутил приступ тошноты. Он подумал, что червь регулярно
питается таким вот образом, но это не уменьшило его отвращения. Разумом он
понимал, что должен забыть земные мерки, что она совершенно другая и
некоторые ее поступки неизбежно должны вызывать у него отвращение. Мозг
готов был понять и простить, но желудок никак не мог с этим смириться.
Позже, когда она принимала душ, Лейн внимательно разглядел ее, и
отвращение почти исчезло. Она была около пяти футов ростом, с изящным
сложением и гибким телом. Ноги ее были женскими, и даже без нейлона и
высоких каблуков выглядели возбуждающе. Другие части тела были не менее
привлекательны. Правда, если бы туфли были без носков, ее ноги с четырьмя
пальцами вызвали бы на Земле массу комментариев, но на длинных изящных
руках было по пять пальцев. Сначала Лейну показалось, что на них совсем
нет ногтей, как и на пальцах ног, но позже ему удалось разглядеть
рудименты ногтей.
Она вышла из кубической кабинки, вытерлась полотенцем, затем
предложила ему раздеться и тоже принять душ. Он ошеломленно уставился на
нее. Она рассмеялась коротким смущенным смешком и заговорила. Слушая ее с
закрытыми глазами, Лейн думал о том, что вот уже несколько лет не слышал
женского голоса. Голос был необычным - чуть хрипловатым, но в то же время
нежным.
Кем же она была? Не мужчиной. Она была женственной, но не во всем.
Грудь ее была мужской, мускулистой, без сосков, пусть даже рудиментарных,
с тонким слоем жира, из-за которого вначале и создавалось впечатление, что
под скафандром...
Это создание не принадлежало к млекопитающим. Она никогда не будет
вскармливать грудью своего младенца, даже не сможет родить его живым, если
эти существа вообще рожают. Ее живот был совершенно плоским, без ямочки
пупка. Такой же гладкой и безволосой была и область между ног - нетронутая
и невинная, как картинка из какой-нибудь викторианской детской книжки.
Взглянув на бесполое пространство между ее ног, Лейн содрогнулся - ему
невольно вспомнился белый живот лягушки.
Нет. Думать об этом существе, как о "ней", было несколько
преждевременным.
Его любопытство росло с каждой минутой. Как же эти существа
совокупляются и размножаются?
Двуногая вновь улыбнулась своими нежными розовыми, по-человечески
очерченными губами, наморщив при этом коротенький, слегка вздернутый
носик, и провела рукой по густому и ровному красно-золотистому меху. Это
были не волосы, а именно мех, и выглядел он слегка маслянистым, как у
животных, обитающих в воде.
Лицо се тоже было похоже на человеческое, но только похоже. Скулы
казались слишком высокими и выделялись сильнее, чем у людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20