Шесть человек вышли из-за угла и остановились, глядя на Кэрмоди. Они
были безоружны, но в выражении их лиц было нечто, что встревожило Джона.
Он опять попытался выдернуть палец. И опять ничего не вышло. Он посмотрел
в мертвые глаза статуи, увидел угрюмую ухмылку и понял, что уговорить ее
явно не удастся. Статуя - не человек. Он стиснул зубы. Если они не помогут
мне, - подумал он, - а я не вижу причин, почему они должны помогать, мне
придется пожертвовать пальцем. Это единственное, что осталось, если я хочу
освободиться. Достаточно только достать нож из кармана...
Один из людей, как будто прочтя мысли Кэрмоди, насмешливо сказал:
- Давай, землянин, отрежь его, если ты, конечно, не боишься изувечить
свою драгоценную лапку.
И тут Кэрмоди узнал Тэнди.
Ответить он не мог, так как все шестеро дружно расхохотались над ним,
попавшим в столь сложное и щекотливое положение. Они издевались над ним,
спрашивали, надолго ли он устроился наверху потешать прохожих. Они
прямо-таки катались по земле от хохота, взвизгивая и хлопая себя по
ляжкам.
- И этот шут хотел убить бога? - задыхался от смеха Тэнди. - Хотел
убить бога, а сам сунул палец в медную кастрюлю и не может вытащить!
Спокойней, Кэрмоди, им не удастся тебя завести.
Однако думать всегда легче, чем исполнить задуманное.
Он устал, очень устал. Вся гордость и самомнение покинули его. Ноги
едва держали тело. Казалось, он стоит тут целую вечность. Внезапно паника
охватила его. Сколько же времени он торчит тут? Сколько прошло времени с
тех пор, как кончилась Ночь?
- Тэнди, - сказал один из людей. - Неужели ты серьезно думаешь, что
этот тип так могущественен?
- Вспомни, что он сделал, - ответил Тэнди.
Он обратился к Кэрмоди:
- Ты убил старого Иесса, приятель. Он знал, что так случится и сам
предупредил меня об этом, еще до того, как наступила Ночь. И теперь мы
ищем Седьмого, чтобы возлюбить Мать-богиню и стать отцами маленького
Иесса.
- Значит, ты солгал мне! - заскрипел зубами Кэрмоди. - Ты не пошел
спать!
- Ну-ну, парень, если ты вспомнишь, что я сказал, ты поймешь, что я
сказал только правду, но довольно уклончиво. Ты же понял мои слова так,
как тебе самому хотелось.
- Друзья, - сказал один из спутников Тэнди. - Мы напрасно теряем
время и даем нашим противникам преимущество. Этот человек, несмотря на
свое явное могущество, обладает грязной душой. Я вообще сомневаюсь, есть
ли у него душа. А если и есть, то такая маленькая и ничтожная, такая
трусливая, что даже ответственность за грехи не желает взять на себя.
Остальным это показалось невероятно смешным и они весьма
издевательски захохотали.
Дрожь охватила все тело Кэрмоди. Презрительные насмешки долбили его
как шесть отбойных молотков: один за другим, потом все вместе, затем по
очереди. Его, который всегда считал себя выше любой насмешки и презрения.
И внезапно он обнаружил, что барьер моральной защиты рухнул, рухнул под
градом издевок.
Он опять стал выдергивать палец изо рта в тщетной надежде
освободиться. И вдруг увидел еще шестерых людей, шедших по улице по
направлению к нему. Они, так же как и первая шестерка, были безоружны,
осанисты и горделивы. Они остановились перед Кэрмоди, не обращая внимания
на группу Тэнди.
- Это он? - спросил один.
- Вероятно, - ответил другой.
- Его нужно освободить?
- Нет, если он захочет примкнуть к нам, то он освободиться сам.
- Но, если он пожелает примкнуть к ним, то он тоже может освободиться
сам.
- Землянин, - сказал третий. - Тебе оказана великая честь. Ты первый
из чужаков, кому оказана такая честь.
- Идем, - сказал четвертый, - Идем с нами в Храм, ты познаешь счастье
в объятиях богини, ты станешь одним из отцов Алгули, истинного бога этого
мира.
Кэрмоди вновь обрел душевное равновесие. Очевидно, он имеет большую
ценность не только для этой шестерки, но и для другой. Правда, если первые
и пытались его заполучить, то делали это весьма странно. Но еще более
странным было то, что ни один человек ни с той, ни с другой стороны не был
отмечен какими-либо знаками добра или зла. Все они были красивы, хорошо
сложены, уверены в себе. Единственное, что их отличало, это то, что люди,
упоминавшие Иесса, были в хорошем настроении, они охотно и весело
смеялись. Поклонники Алгули, напротив, были угрюмы и напряжены.
- Я им нужен, всем нужен, - прошептал он и вслух крикнул:
- Что вы мне дадите?
Первые шестеро переглянулись, пожали плечами, а Тэнди сказал:
- Мы не дадим тебе ничего, что ты не можешь дать себе сам.
Высоченный красавец из второй шестерки презрительно усмехнулся и
ответил:
- Когда ты придешь с нами в Замок Бунт и ляжешь в постель богини,
дабы стать отцом Алгули, ее темного сына, ты познаешь истинное блаженство.
И в течение ряда лет, пока бог будет расти и взрослеть, ты будешь одним из
его регентов, и тебе будет доступно все в этом мире...
- А кроме того, - перебил сторонника темных сил Тэнди, - ты получишь
страх, что тебя в один прекрасный момент прикончат те, кто не пожелает
делить с тобой богатства и роскошь. Ни для кого не секрет, что Семь
грешных отцов Алгули всегда плетут заговоры друг против друга. Им
приходится это делать, так как они не могут доверять друг другу. И каждый
раз из семерых выживает один, который и становится первой жертвой Алгули в
день его совершеннолетия. Алгули не хочет иметь отца - простого смертного.
- А отчего один из отцов не убьет самого Алгули?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40