Светляки побледнели, и небо стало зеленым вином. Воздух прошелся
прохладными пальцами по двум спутникам и омыл им легкие взбадривающими
потоками. Они потянулись, а затем спустившись с помоста, отправились
поохотиться за завтраком. Позже, наполнив животы жареным кроликом и
сочными ягодами, они возобновили свое путешествие.
Вечером третьего дня, когда солнце находилось на ширину ладони от
ускользания за монолит, они вышли на равнину. Перед ними находился высокий
холм, за которым как сказал Кикаха, лежали небольшие леса. Одно из высоких
деревьев даст им убежище на ночь.
Внезапно из-за холма выехал отряд человек в сорок. Они были
темнокожими и заплетали волосы в две длинные косички. Лица их были
раскрашены бело-красными полосами и черными иксами.
Они носили маленькие круглые щиты и держали в руках копья или луки.
На некоторых были в качестве шлемов медвежьи черепа, у других - воткнутые
в шапочки перья и шляпы с длинными птичьими перьями.
Увидев перед собой пеших, всадники закричали и бросили коней в галоп.
Копья со стальными наконечниками опустились. В луки вставили стрелы и
подняли тяжелые стальные топоры или утыканные шипами дубинки.
- Стой спокойно! - велел Кикаха.
Он улыбался.
- Это Хровака - медвежий народ, мой народ.
Он шагнул вперед и поднял обеими руками лук над головой.
Он крикнул атаковавшим на из родном языке, речи со многими
глоттализированными остановками, назализированными гласными и быстро
поднимающейся, но медленно опускающейся интонацией.
Узнав его, они закричали:
- Анг-Кун гавас Тре-Кикаха!
Они подлетели, воткнув копья в землю, как можно ближе, но не задевая
его. Дубинки и топоры свистели у него перед лицом или над головой, а
стрелы вонзались в землю у его ног или даже между ними.
С Вольфом обошлись точно также, что он вынес не моргнув глазом.
Подобно Кикахе, он продемонстрировал улыбку, но не думал, что она была
такой же непринужденной.
Хровака развернули коней и атаковали снова. На этот раз они резко
натянули поводья, подняв своих лягавшихся, ржавших лошадей на дыбы. Кикаха
подпрыгнул и стащил с коня юношу в шляпе с пером. Смеясь и тяжело дыша,
они боролись на земле, пока Кикаха не повалил хровака на обе лопатки.
Затем Кикаха поднялся и представил проигравшего Вольфу.
- Игату-Гангис, один из моих шуринов.
Двое индейцев спешились и приветствовали Кикаху долгими объятиями и
взволнованной речью. Кикаха подождал, пока они не успокоятся, а затем
принялся говорить долго и торжественно. Он часто тыкал пальцем в Вольфа.
После пятнадцатиминутной речи, прерываемой время от времени краткими
вопросами, он с улыбкой повернулся к Вольфу.
- Нам повезло. Они отправились в набег на Ценаква, которые живут
довольно близко к Лесу Деревьев со многими Тенями. Я объяснил, что мы
здесь делаем, хотя ни в коем случае не все. Они не знают, что мы лягаем
самого Властелина, и я не собираюсь им рассказывать. Но они знают, что мы
идем по следу Хрисенды и гворлов, и что ты - мой друг. Они также знают,
что нам помогает Подарга. Они испытывают большое уважение к ней и ее
орлицам и хотели бы, если смогут, оказать ей услугу. У них масса заводных
лошадей, так что выбирай на вкус. Единственное, что мне в этом не
нравится, это что ты не наведаешься в вигвам медвежьего народа, а я не
увижусь со своими двумя женами, Глишовей и Ангванат. Но нельзя иметь все.

Военный отряд скакал в тот день и на следующий без передышки, меняя
лошадей каждые полчаса. Вольф натер себе седалище о седло, или скорее
одеяло. К третьему утру он был в такой же хорошей форме, как любой из
медвежьего народа, и мог оставаться на коне весь день, не чувствуя
тонического спазма во всех мышцах тела и даже в некоторых костях.
На четвертый день отряд задержался на восемь часов. Поперек их пути
промаршировало стадо гигантских бородатых бизонов. Животные собрались в
колонну шириной в две мили и длиной в десять миль, создав барьер, который
не могли пересечь ни зверь, ни человек.
Вольф был раздражен, но другие не слишком несчастливы, потому что и
всадники и кони одинаково нуждались в отдыхе.
Затем в хвосте колонны прискакали охотники шаникоца, намеревавшиеся
вогнать свои копья и стрелы в отставших бизонов. Хровака хотели напасть на
них внезапно и перебить всю группу, и только страстная речь Кикахи
удержала их. После Кикаха рассказал Вольфу, что медведи думали, что один
из них равен десятку из любого другого племени.
- Они отличные бойцы, но немного чересчур самоуверенны и
самонадеянны. Если бы ты знал, сколько раз мне приходилось отговаривать их
от нападения в ситуации, где их стерли бы в порошок!
Они поскакали дальше, но под конец часы были остановлены Нгашу
Тангисом, одним из разведчиков на тот день. Он подскакал, крича и
жестикулируя. Кикаха расспросил его, а затем сообщил Вольфу:
- Одна из пташек Подарги в двух милях отсюда. Она приземлилась на
дереве и потребовала у Нгашу-Тангиса привести к ней меня. Сама она не
может этого сделать, ее разодрала стая воронов.
- Ходу!
Орлица сидела на нижней ветке одинокого дерева, сжав когти вокруг
тонкого насеста, согнувшегося под ее весом. Ее зеленые перья покрывала
засохшая красно-черная кровь, а один глаз был вырван. Другим же она грозно
глядела на медвежий народ, державшийся на почтительном расстоянии.
- Я - Аглая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72