Он, вероятно, забыл передать такой приказ гворлам через ворона или
же считал само собой разумеющимся, что тебя привезут к нему, забыв что
гворлы - ребята очень буквально мыслящие и начисто лишены воображения. Я
не знаю, зачем гворлы захватили в плен Хрисенду. Они, наверно,
намеревались использовать ее как умиротворяющее подношение Властелину.
Гворлы знают, что он недоволен ими из-за того, что я ускользал от них в
такой долгой, а иногда даже веселой охоте. Может они собирались уменьшить
его гнев, поднеся ему самый прекрасный шедевр прежнего Властелина.
- Значит, нынешний Властелин не может путешествовать между ярусами
через резонансные точки? - спросил Вольф.
- Без рога - нет. Я держу пари, что прямо сейчас его прошибает то
горячий, то холодный пот. Никто не может помешать гворлам воспользоваться
рогом для ухода в другую вселенную и подарить его другому Властелину,
кроме их неведения о том, где находятся резонансные точки. Если бы они
нашли такую... Однако, они не воспользовались им у валуна, так что мне
представляется, что они не попробуют этого ни в каком другом месте. Они
злобны, но умом не блещут.
- Если Властелины такие мастера супер-науки, то почему Арвур не
воспользуется для путешествия самолетом? - спросил Вольф.
Кикаха разразился долгим смехом, а затем сказал:
- Ну, ты шутник. Властелины - наследники науки и мощи, намного
превосходящих земные. Но ученые и техники их народа давно умерли. Те, кто
живут сейчас, знают как пользоваться своими устройствами, но они не
способны ни объяснить принципы их действия, ни отремонтировать их.
Длившаяся тысячелетия борьба за власть перебила всех, кроме немногих. Эти
немногие, несмотря на свою огромную мощь, невежды. Они сибариты,
мегаломаньяки, параноики, называй как хочешь, кто угодно но не ученые.
Вполне возможно, что Арвур является обездоленным Властелином. Он вынужден
был бежать, спасая свою жизнь, и только потому, что Джадавин по какой-то
причине пропал из этого мира, Арвур сумел завладеть им. Он явился во
дворец с пустыми руками. У него нет доступа ни к каким силам, кроме тех,
которые находятся во дворце, и с управлением многими из них он может быть
незнаком. Он тот, кто наверху в этой игре музыкальных вселенных
Властелинов, но он все равно в невыгодном положении.
Кикаха заснул. Вольф уставился в ночь, так как он был в первом
карауле.
Он не находил этот рассказ невероятным, но думал, что в нем есть
прорехи.
Кикахе придется еще многое объяснить.
И потом, была Хрисенда. Он думал о щемяще прекрасном лице с изящной
костной структурой и большими глазами с кошачьими зрачками. Где была
Хрисенда? Как там у нее дела? Увидит ли он ее когда-нибудь вновь?

8
Во время второго караула Вольфа что-то черное, длинное и быстрое
проскользнуло в лунном свете между двух кустов.
Вольф пустил в хищника стрелу, и тот издал свистящий визг и встал на
задние лапы, поднявшись вдвое выше коня. Вольф вставил в тетиву новую
стрелу и пальнул в белое брюхо, и все же зверь не умер, а убежал, свистя и
с треском ломясь через кусты.
К тому времени Кикаха с ножом в руке оказался рядом с ним.
- Тебе повезло, - только и сказал он. - Их не всегда увидишь, а потом
- хоп! Они вцепляются тебе в горло.
- Я мог бы воспользоваться слоновьим ружьем, - сказал Вольф, - и
уверен, что оно остановило бы его. Кстати, почему гворлы - да и индейцы,
судя по тому что ты мне рассказывал - не пользуются огнестрельным оружием?
- Оно строго запрещено Властелином. Видишь ли, Властелин не любит
некоторых вещей. Он хочет держать свой народ на определенном
демографическом уровне, на определенном технологическом уровне и в
пределах определенных социальных структур. Властелин правит планетой уздой
железной. Например, он любит чистоту. Ты может заметил, что народ Океаноса
- ленивая, радующаяся что им повезло, компания. И все же они всегда
убирают за собой. Нигде никакого помета. То же самое происходит на этом
уровне, на каждом уровне. Индейцы также соблюдают личную чистоту, как
дракландцы и атланты. Властелин хочет, чтобы было так, и наказание за
неповиновение - смерть.
- Как он проводит в жизнь свои права? - спросил Вольф.
- По большей части, имплантировав их в нравы обитателей.
Первоначально, он поддерживал тесный контакт со жрецами и знахарями, и
используя религию - с собой в качестве божества - он сформировал и
утвердил обычаи населения. Он любил аккуратность и не любил огнестрельного
оружия или любой формы развитой технологии. Может быть он был романтик, не
знаю. Но различные общества на этой планете главным образом конформистские
и статичные.
- Значит тут нет никакого прогресса?
- Ну так что же? Разве прогресс обязательно желателен, а статичное
общество нежелательно? Лично я, хоть и ненавижу надменность Властелина,
его жестокость и отсутствие человечности, тем не менее одобряю кое-что из
сделанного им. За некоторыми исключениями, мне этот мир нравится больше,
чем Земля.
- Тогда ты тоже романтик!
- Может быть. Этот мир, как ты уже знаешь, достаточно реален и
мрачен, но он свободен от грязи и копоти, от любых болезней, мух, москитов
и вшей. Юность тут продолжается, пока ты жив. В общем и целом, это не
такое уж плохое место проживания. Во всяком случае для меня.

Вольф стоял в последнем карауле, когда солнце появилось из-за угла
мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72