Фактически, я
собственно и не знал его настоящей цели. Гворлы забрались во дворец. Их
было примерно сотня. К счастью, я увидел их первыми. Они тут же дали своей
жажде убийства втянуть их в беду. Они попытались убить некоторых из Очей
Властелина, живших в саду воронов размером с орла. Меня они не беспокоили,
наверно потому что подумали, будто я гость, или я не выглядел опасным.
Гворлы пытались перерезать глотку одному ворону; и вороны напали на них.
Гворлы отступили во дворец, куда большие птицы и последовали за ними. По
всему тому концу дворца были кровь, перья, куски бугристой волосатой шкуры
и несколько трупов с обоих сторон. Во время битвы я увидел как один гворл
выбрался из помещения с рогом. Он шел по коридорам так, словно что-то
искал.
Финнеган последовал за гворлом в другое помещение, размером, примерно
с два ангара для дирижаблей. Там находился плавательный бассейн и
множество интересных, но загадочных устройств. На мраморном пьедестале
стояла большая золотая модель планеты. На каждом из ее уровней было
несколько драгоценных камней. Как со временем открыл Финнеган, алмазы,
рубины и сапфиры были расположены, составляя символы, а те указывали
различные точки резонанса.
- Точки резонанса?
- Да. Символы были закодированными мнемоническими записями комбинации
нот, требовавшихся для открытия врат в определенных местах. Некоторые
врата открывались в другие вселенные, другие - просто врата между ярусами
в этом мире. Они давали Властелину возможность мгновенно путешествовать с
одного уровня на следующий. С символами были связаны крошечные модели
выдающихся характеристик резонансных точек на разных ярусах. Властелин,
должно быть, объяснил гворлу с рогом, как читать символы. Очевидно, он
проводил для Властелина испытание, чтобы удостовериться, что он добыл
нужный рог. Он протрубил семь нот в сторону бассейна, и воды расступились,
открыв кусок суши с алыми деревьями вокруг него и зеленым небом на заднем
плане. Это было придумано первоначальным Властелином для входа на
атлантический ярус через сам бассейн. Я в то время не знал, куда вели эти
врата. Но я увидел свой единственный шанс сбежать из огромной ловушки
этого дворца и ухватился за него. Подкравшись сзади к гворлу, я выхватил
из его рук рог и столкнул его в бассейн по боку - не в ворота, а в воду.
Ты никогда не слышал таких визгов и воплей и такого барахтанья. Весь
страх, которого они не испытывают перед другими вещами, набит в
водобоязни. Этот гворл погрузился в воду, вынырнул, крича и отплевываясь,
а затем сумел ухватиться за край врат. У врат, знаешь ли, есть
определенные грани, осязаемые и изменяющиеся. Я услышал позади себя рев и
крики. В помещение ввалилась дюжина гворлов с большими окровавленными
ножами. Я нырнул в дыру, которая уже начала затягиваться. Она была так
мала, что я пробираясь содрал кожу на коленях, но я таки пробрался, и дыра
закрылась. Она отхватила обе руки гворла, пытавшегося вылезти из воды и
последовать за мной. В руке у меня был рог, и я на время оказался за
пределами их досягаемости.
Кикаха ухмыльнулся, словно смакуя воспоминания. Вольф проговорил:
- Властелин, пославший гворлов, и есть нынешний Властелин, верно? Кто
он?
- Арвур. Отсутствующий Властелин был известен как Джадавин. Должно
быть, он и являлся человеком, назвавшимся Ваннаксом. Арвур прибыл занять
вакантное место, и с тех пор все время пытался найти меня и рог.
Кикаха вкратце обрисовал, что с ним произошло после того, как он
оказался на атлантическом ярусе. В течение двадцати лет земного времени он
жил то на одном, то на другом ярусе, всегда замаскировавшись. Гворлы и
вороны, служившие теперь новому Властелину Арвуру, никогда не прекращали
искать его, но бывали долгие периоды времени, иногда два-три года подряд,
когда Кикаху не тревожили.
- Минутку, прервал его Вольф. - Если врата между ярусами закрыты, то
как же гворлы спустились с монолита преследовать тебя?
Кикаха этого тоже не мог понять.
Однако, когда гворлы на уровне Сада захватили его в плен, он
порасспросил их. Хоть они и были ребята угрюмые, они дали ему некоторые
ответы. Их спустили на атлантический уровень на тросах.
- Тридцать тысяч футов? - недоверчиво переспросил Вольф.
- Разумеется. Почему бы и нет? Дворец - сказочный многопалатный
склад. Если бы я имел шанс поискать достаточно долго, я бы и сам нашел
тросы. В любом случае, гворлы сказали мне, что Властелин Арвур не поручал
им убивать меня, даже если это означало необходимость позволить мне в то
время бежать. Он хочет, чтобы я насладился серией изысканных пыток. Гворлы
говорили, что Арвур разработал новую и тонкую технику, плюс утончал
некоторые из давно утвердившихся методов. Можешь себе представить, как я
потел от страха на пути обратно во дворец.
После пленения в саду Кикаху отвезли через океан к подножию монолита.
Пока они выходили на него, их остановил один ворон - Око. Он принес
новость о пленении Кикахи Властелину, пославшему его обратно с приказами.
Гворлы должны были разделиться на два отряда. Один должен был подниматься
дальше с Кикахой, другой должен был вернуться к грани Сада. Если человек,
овладевший теперь рогом, вернется с ним через врата, его требовалось взять
в плен. Рог надо было доставить обратно Властелину.
Кикаха заметил:
- Как мне представляется, Арвур хотел, чтобы и тебя тоже доставили к
нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72