Вольф посмотрел сквозь прутья, увидел высеченный из камня трон, а на
нем - женщину, скорее полуженщину, ибо у нее были крылья вместо рук и
нижняя часть тела, как у птицы. Ноги однако были по пропорциям намного
толще, чем у земного орла нормальных размеров.
Вольф подумал, что им приходилось поддерживать большой вес, и он
понял, что здесь было еще одно из чудовищ, произведенных лабораторией
Властелина. Она должно быть и была та Подарга, о которой рассказывал
Ипсевас.
Выше талии она была такой женщиной, каких выпала честь видеть
немногим мужчинам. Кожа у нее была белой, как молочный опал, груди -
превосходными, шея - колонной красоты.
Длинные черные и прямые волосы ниспадали по обеим сторонам лица,
бывшего даже более прекрасным, чем у Хрисенды, признание, которое он
считал невозможным вызвать у него.
Однако, в этой красоте было нечто ужасающее: безумие.
Глаза были, как у попавшего в клетку сокола, задразненного до
невыносимого состояния.
Вольф оторвал глаза от нее и оглядел пещеру.
- Где Хрисенда? - прошептал он.
- Кто? - прошептал в ответ Кикаха.
Несколькими быстрыми фразами Вольф описал ее и то, что с ней
случилось.
Кикаха покачал головой.
- Я ее никогда не видел.
- Но гворлы?
- Их было две банды. Другая видимо держит и Хрисенду и рог. Не
беспокойся о них. Если мы не отбрешемся и не выберемся отсюда, нам конец и
очень отвратительный.
Вольф спросил о старике. Кикаха ответил, что он некогда был
любовником Подарги. Он был аборигеном, одним из тех, кто был перенесен в
эту вселенную вскоре после того, как Властелин сработал ее. Гарпия теперь
держала его для выполнения черной работы, требовавшей человеческих рук.
Старик явился по приказу Подарги спасти Вольфа от существ с мордами
летучих мышей, несомненно, потому что та давным-давно прослышала от своих
пташек о присутствии Вольфа в ее владениях.
Подарга беспокойно заерзала на своем троне и развернула крылья. Они
сошлись перед ней со звуком, похожим на раскалываемое молнией небо.
- Эй, вы, двое там! - крикнула она. - Кончайте шептаться! Кикаха, что
еще ты можешь сказать в свою пользу, прежде чем я спущу своих пташек?
- Я могу только повторить, с риском оказаться утомительным, то что
сказал раньше! - громко ответил Кикаха. - Я такой же враг Властелина, как
и ты, и он меня ненавидит. Он убил бы меня! Он знает, что я украл его рог
и что я опасен для него. Его Очи рыщут на четырех уровнях мира и летают
вверх и вниз по горам, пытаясь найти меня, а...
- Где этот рог, который по твоим словам ты украл у Властелина? Почему
его нет при тебе сейчас? Я думаю, что ты лжешь, чтобы спасти свою
никчемную душу!
- Я же рассказывал тебе, что открыл врата в соседний мир и бросил его
человеку, появившемуся во вратах. Он сейчас стоит перед тобой.
Подарга повернула голову, как поворачивает ее орлица, и прожгла
взглядом Вольфа.
- Я не вижу никакого рога. Я вижу только какое-то жесткое жилистое
мясо за черной бородой!
- Он говорит, что рог похитила у него другая банда гворлов, - ответил
Кикаха. - Он гнался за ними, чтобы вернуть рог, когда псевдолетучие мыши
захватили его в плен, а ты столь великодушно спасла его. Освободи нас,
милостивая и прекрасная Подарга, и мы вернем рог. С его помощью мы
окажемся способными сразиться с Властелином. Его можно побить! Может он и
могучий, но он не всемогущ! Будь он таким, он нашел бы и нас и рог
давным-давно!
Подарга встала, почистила крылья и, сойдя с трона, подошла к клетке.
Она не подпрыгивала при ходьбе, как птица, а шла на негнущихся ногах.
- Желала бы я, чтобы могла тебе поверить, - произнесла она более
тихо, но столь же напряженным голосом. - Если бы только я могла! Я ждала
года и века и тысячу лет, ах, так долго, что у меня сердце болит при мысли
об этом времени! Если бы я подумала, что оружие для ответного удара по
нему попало наконец в мои руки...
Она пронзила их взглядом, держа перед собой крылья, и сказала:
- Видите! Я сказала: "мои руки", но у меня нет ни рук, ни тела,
бывшего когда-то моим. Этот...
Она разразилась бешеной бранью, заставившей Вольфа поежиться.
Похолодеть его заставили не слова, а ярость, граничащая с божественной или
бессмысленной.
- Если Властелина можно свергнуть - а я считаю, что можно - тебе
будет возвращено твое человеческое тело, - сказал Кикаха, когда она
кончила.
Она тяжело дышала в тисках гнева и уставилась на них с жаждой
убийства во взоре. Вольф почувствовал, что все потеряно, но ее следующие
слова показали, что страсть относилась не к ним.
- Прежний Властелин давно пропал. Так Гласит слух. Я послала одну из
своих птиц разузнать, и она вернулась со странной новостью. Она сказала,
что там новый Властелин, но она не знала, не был ли это тот же Властелин в
новом теле. Я послала ее обратно к Властелину, тот отказал мне в просьбе
снова дать мне мое истинное тело. Так что не имеет значения, тот или
другой там Властелин. Он точно такой же злой и ненавистный, как и прежний,
если он и в самом деле не прежний. Но я должна знать! Во-первых, кто бы ни
был сейчас Властелин, он должен умереть. Потом я выясню, он ли это в новом
теле или нет. Если же прежний Властелин покинул эту вселенную, я выслежу
его через все миры и найду его!
- Ты не сможешь этого сделать без рога, - заметил Кикаха. - Он и
только он открывает врата без контр устройства в другом мире.
- Чего мне терять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72