Он
выглядел таким же, как тогда когда ему было двадцать пять. Он это знал, но
до настоящей минуты был не в состоянии осознать это.
"А если я вернусь на Землю, то состарюсь ли я столь же быстро, как
вновь обрел свою юность?"
Он поднялся и некоторое время простоял в задумчивости.
Затем он произнес:
- Да кого я, собственно, обманываю? Я не собираюсь возвращаться.
- Если ты сейчас покинешь меня, - сонно проговорила Эликопида, - то
поищи Хрисенду. С ней что-то случилось. Она убегает всякий раз, когда к
ней кто-то приближается. Даже я, ее единственная подруга, не могу к ней
подступиться. Она тебе понравится. Она не похожа на других. Она похожа на
меня.
- Ладно, рассеянно ответил Вольф, - поищу.
Он шел, пока не остался один. Даже если он не собирался
воспользоваться вратами, через которые он прошел, он хотел
поэкспериментировать с рогом. Наверно, тут имелись и другие врата.
Возможно, что врата открывались в любом месте, где трубили в рог.
Дерево, под которым он остановился, было одним из многочисленных
рогов изобилия. Оно было высотой в двести футов, тридцать футов толщиной,
имело гладкую, почти маслянистую, лазурную кору и ветви толщиной в его
бедро и длиной, примерно, в шестьдесят футов. Ветви были лишены прутьев и
листьев.
На конце каждой из них имелся цветок с твердой скорлупой, восьми
футов в длину и формой точь-в-точь как рог изобилия.
Из рогов изобилия на землю лились непрерывные струйки шоколадного
содержимого. На вкус продукт этот походил на мед с очень легким привкусом
табака - курьезная смесь, и все же она ему нравилась. Все лесные создания
ели его.
По деревом рога изобилия он протрубил в рог. Никаких "Врат" не
появилось. Он попробовал вновь, отойдя на сто ярдов, но без успеха. Он
решил, что, значит, рог действовал только в определенных районах, наверно
только в том месте у поганковидного валуна.
Затем он увидел уголком глаза голову девушки, которая высовывалась
из-за дерева в тот первый раз, когда открылись врата. У нее было то же
самое овальное лицо, огромные глаза, полные алые губы и длинные, в
тигровую полоску, черно-коричневые волосы.
Он приветствовал ее, но она стремглав убежала. Тело у нее было
прекрасным, а ноги - самыми длинными по отношению к остальному телу, какие
он когда-либо видел у женщин. Более того, она была стройнее, чем другие,
слишком фигуристые и большегрудые женщины этого мира.
Вольф погнался за ней. Девушка бросила один взгляд через плечо,
издала крик отчаяния и продолжала бежать. Тут он чуть не остановился, так
как не получал такой реакции ни от кого из туземцев. Первоначальное
отступление - да, но не чистая паника и предельный страх.
Девушка бежала, пока не смогла больше удирать. С рыданием хватая
воздух открытым ртом, она прислонилась к мшистому валуну поблизости от
маленького водопада. Ее окружали желтые цветы в форме вопросительных
знаков по голень высотой. На вершине валуна стояла и моргая смотрела на
них птица с совиными глазами, перьями-штопорами и длинными, согнутыми
вперед ногами. Она издавала тихие крики:
- Ви-ви-ви!
Приближаясь медленно и с улыбкой Вольф проговорил:
- Не бойся меня. Я не причиню тебе зла. Я просто хочу поговорить с
тобой.
Девушка показала трясущимся пальцем на рог и дрожащим голосом
произнесла:
- Где ты его взял?
- Я получил его от человека, назвавшегося Кикахой. Ты его видела? Ты
знаешь его?
Огромные глаза девушки были темно-зелеными. Он счел их самыми
прекрасными из всех, что он когда-либо видел. И это несмотря на кошачьи
зрачки, а может быть, именно из-за них.
Она покачала головой. Нет я не знала его. Я впервые увидела его,
когда эти существа загнали его на валун.
Она сглотнула и побледнела и выглядела так, словно ее вот-вот
стошнит.
- Я видела как они стащили его с валуна и увели с собой.
- Значит, его не прикончили? - Спросил Вольф.
Он не сказал "убили", "зарезали" или "умертвили", так как эти слова
были табу.
- Нет. Наверное эти существа собирались сделать даже хуже, чем
прикончить его.
- А зачем убегать от меня? - недоумевал Вольф. - Я же не одно из этих
существ.
- Я не могу об этом говорить.
Вольф подумал о ее неохоте говорить о неприятном. В жизни этих людей
было так мало отталкивающих или опасных явлений, и все же они не могли
встретить лицом даже их. Их чересчур ориентировали на легкое и прекрасное.
- Мне наплевать, хочешь ты говорить или нет, - бросил он. - Ты
должна. Это очень важно.
Она отвернула лицо.
- Не буду.
- В какую сторону они направились?
- Кто?
- Эти чудища и Кикаха.
- Я слышала, как он называл их гворлами, - сказала она. - Я никогда
раньше не слышала этого слова. Они пришли откуда-то оттуда.
Она показала в сторону моря и вверх.
- Они, должно быть, спустились с горы. Откуда-то там.
Она вдруг повернулась и подошла близко к нему. Ее огромные глаза
поднялись к его лицу, и даже в этот момент он не мог не подумать, какими
прелестными были черты ее лица и какой гладкой и кремовой кожа.
- Давай скроемся отсюда! - воскликнула она. - Далеко! Эти существа
все еще здесь. Может, некоторые из них и забрали Кикаху, но не все они
ушли. Я видела пару дней назад. Они прятались в дупле дерева. Глаза их
горели, как у зверей, и они издают ужасный запах, словно сгнивший
заплесневелый плод.
Она положила руку на рог.
- Я думаю, они хотят заполучить его!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72