.. что у меня началось расстройство желудка.
Геринг сжал кулаки и надул губы.
- Будьте внимательны, а то потеряете свою любовь! - сказал Сэм и
ушел.
Правда, особого торжества он не ощущал. У него на самом деле было
небольшое расстройство желудка. Неистребимое невежество всегда
расстраивало его, хотя он прекрасно понимал, что над этим надо смеяться.

21
Наступил полдень следующего дня. Сэм Клеменс и Джон Безземельный
проспорили все утро. В конце концов Сэм, доведенный до белого каления,
отбросив всякую осторожность и благоразумие, сказал:
- Мы не можем допустить, чтобы Хэккинг лишил нас бокситов! Мы не
можем позволить, чтобы что-либо приостановило постройку Парохода! Может
быть, вы так упрямитесь, чтобы спровоцировать войну с Соул-сити? Не
выйдет, Ваше Величество!
Он взволнованно расхаживал по комнате, размахивая рукой с зажатой
сигаретой. Джон развалился за круглым дубовым столом в рубке Клеменса. Джо
Миллер сидел в углу на огромном стуле, сооруженном специально для него.
Могучий монгол из палеолита, Закскромб, стоял позади Джона.
Вдруг Сэм быстро развернулся и положил оба кулака на стол. Опершись о
его полированную поверхность, с сигарой во рту и нахмуренными бровями, он
зарычал на Джона:
- Однажды вы уступили, в Раннимеде, подписав Великую Хартию
Вольностей. Это было единственным хорошим делом, которое вы совершили за
время своего правления - да и то некоторые говорили, что при этом вы
плюнули три раза через плечо. Что ж, сейчас перед вами другой подходящий
случай. Вы извинитесь перед Абдуллой, который имеет на это полное право,
или я созову специальное заседание Совета и мы определим вашу пригодность
занимать должность со-консула!
Король Джон не менее минуты свирепо смотрел на Клеменса.
- Ваши угрозы меня не пугают, - наконец произнес он. - Но совершенно
очевидно, что вы скорее втянете нашу страну в гражданскую войну, чем
начнете войну с Соул-сити. Я никак не могу понять этого безумия.
Благоразумному человеку всегда трудно понять подобное безрассудство.
Поэтому я извинюсь. А почему бы и нет? Король может позволить себе
великодушие по отношению к простолюдину. Это ничего не будет стоить, а
только возвеличит его.
С этими словами он встал и проковылял к выходу, сопровождаемый своим
телохранителем.
Десятью минутами позже Сэм услышал, как Джон остановился у резиденции
гостей и принес свои извинения. Абдулла Акмаль принял их, хотя и остался
при этом весьма хмурым. Было очевидно, что он подчинился приказу.
Как раз перед тем, как гудки возвестили конец часового обеденного
перерыва, в комнату вошел Каубер. Он сел, не дожидаясь приглашения со
стороны Сэма. Клеменс поднял в удивлении брови, ибо подобное случилось
впервые. Было что-то необъяснимое в таком поведении. Он внимательно
посмотрел на Каубера и начал прислушиваться к каждой его интонации. Это
было поведение раба, который решил больше не быть рабом.
Каубер знал, что назначен эмиссаром в Соул-сити. Он сидел, нагнувшись
вперед, облокотившись могучими черными руками о дубовый стол. Он говорил
на эсперанто и, как большинство людей, преимущественно в настоящем
времени, используя для обозначения будущего или прошедшего времени
соответствующие наречия. Люди Каубера переговорили с каждым из примерно
трех тысяч не вызывающих сомнения негров (была определенная неясность в
классификации некоторых доисторических племен). Треть из них была
согласна, хотя и без особого рвения, переехать в Соул-сити в обмен на
нежелательных для Хэккинга собственных граждан. В основном это были негры
конца двадцатого века. Остальные же говорили, что здесь у них есть работа,
приносящая им удовлетворение, что им нравится быть здесь на равных с
белыми и что они не хотят упустить своего шанса попасть на Пароход.
Последнее было, очевидно, решающим фактором, отметил Сэм. Не один он
мечтал о Пароходе.
Он плыл во сне перед глазами многих людей, сверкая как драгоценный
камень со светлячком внутри.
Файрбрассу и его людям предложили прийти в зал заседаний. Файрбрасс
опоздал, так как осматривал аэроплан. Он высмеивал его причудливость,
хрупкость и медлительность, но все же судя по всему завидовал фон
Рихтгофену, который будет летать на нем.
- Вам тоже непременно будет предоставлена возможность полетать на
нем, - сказал Сэм. - Если, конечно, вы пробудете здесь до тех пор...
Лицо посла стало серьезным.
- Так каково же ваше решение, джентльмены, относительно предложения
моего правительства?
Сэм взглянул на Джона, и тот жестом показал, чтобы говорил Сэм.
Очевидно, он надеялся на то, что если и возникнет какое-либо недовольство,
то оно будет направлено на Сэма.
- У нас демократия, - начал Сэм. - И мы не можем приказать своим
гражданам убираться вон, если только речь не идет о нарушении ими наших
законов. Поэтому, как я понимаю, вернее, как мы все понимаем, любой
гражданин Пароландо может по собственному желанию выехать в Соул-сити. Я
полагаю, что в основном мы договорились об этом во время нашей последней
встречи. Договориться же с каждым из наших граждан - это уже забота вашего
правительства. Что же касается принятия в нашу семью ваших арабов,
дравидов и тому подобное, мы предоставим им возможность присоединиться к
нам, если они того захотят. Однако мы оставляем за собой право избавиться
от них, если они не сработаются с нами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94