Если бы он не прельстился возможностью легкого нападения, то теперь
четверка бы была уже далеко на пути в безопасное место.
Неожиданно пули перестали свистеть вокруг беглецов, но внизу
по-прежнему раздавались выстрелы. И было похоже, что там разгорелся
настоящий бой. В этом шуме слышался свист и крики на незнакомом языке. Ту
Хокс ничего не понимал, но по звучанию язык был похож на полинезийский.
Подоспели местные жители.
Бой продолжался еще с четверть часа, потом оставшиеся в живых икванцы
сдались. Немного позже четверка беглецов увидела, что она тоже окружена.
Они бросили свое оружие и подняли руки вверх. Солдаты-хивиканцы погнали их
вниз по склону, в толпу других пленников, которые еще совсем недавно были
их врагами.
Среди них был и Раске. Он стоял, скрестив руки на затылке. Увидев Ту
Хокса, Раске громко рассмеялся.
- Вы скользки как угорь, дьявол! На этот раз все это чуть было не
закончилось для вас совсем скверно, а? Вам повезло, как Гитлеру.
- А кто такой Гитлер? - спросил Ту Хокс.

18
За окнами отеля засерело утро, когда Ту Хокс закончил свой рассказ.
Я спросил:
- Это, конечно, еще не все?
- Я забыл, - сказал Ту Хокс, - что слова Раске ничего для вас не
значат. Когда Раске произнес их, они и для меня ничего не значили. Я был
настолько озабочен нашей собственной судьбой, что не стал задумываться над
этим. Все пленники из-за нелегального прибытия в Хивику и за то, что они
вторглись в священное место, не имея на это никакого права, должны были
предстать перед судом. Такое тяжкое преступлением наказывалось смертной
казнью. Но мы с Раске могли спастись, предложив хивиканцам наши знания, и
таким образом спасти и своих друзей. К сожалению, верховный судья настоял
на том, чтобы вторгшихся наказали в пример остальным и повесили всех
икванцев и наших моряков, которые уцелели после сражения.

Мы провели в Хивике год, очень насыщенный год, и повторили то, что
уже сделали в Перкунии и Блодландии. Когда нас, наконец, освободили, война
уже закончилась. Эпидемия тоже завершила свое смертоносное шествие, унеся
жизней вчетверо больше, чем вся война. Старые государственные аппараты
прекратили свое существование. В Перкунии новый правитель по имени
Виссамбр провозгласил республику - ну вы все это знаете.
- Ну, а как насчет этого замечания... о Гитлере? - спросил я.
Ту Хокс улыбнулся.
- Раске ответил мне на этот вопрос, когда мы сидели в тюрьме в
Хивике. Он рассказал мне о мире, из которого он пришел. Как я уже говорил,
в Комаи было слишком много работы, и нам ни разу не удалось по-настоящему
поговорить о нашей прошлой жизни на Земле, которую мы считали нашей общей
родиной. Кроме того, мы избегали говорить друг с другом о политических
воззрениях, потому что чувствовали, что бессмысленно продолжать ссору
из-за нашего положения там, в том, навсегда утерянном для нас мире.
И только в Хивике выяснилось, что мы одновременно прошли через одни и
те же Врата, но с двух разных Земель.
- Удивительно.
- Да. Правителем Германии в моем мире был Кайзер, внук узурпатора,
который пришел к власти после Первой Мировой войны. Раске рассказал мне,
что Кайзер в его мире после Первой Мировой войны удалился в изгнание в
Голландию. Впрочем, эта война в его мире произошла на десять лет позже,
чем в моем, если пользоваться относительной хронологией. Во Вселенной
Раске власть в Германии захватил Гитлер, и он же развязал Вторую Мировую
войну.
Конечно, Кайзер в моем мире и в мире Раске не был одним и тем же
лицом. Даже имена у них были разные. Однако, ход истории в моем и его мире
во многом удивительно совпадали. И настолько, что это не может быть просто
случайностью. Моя теория, состоящая в том, что эта Земля населена людьми,
которые прошли через Врата с моей Земли, теперь полностью опровергнута.
Впрочем, вы знаете - нет, вы этого не можете знать - что два Плоешти
подверглись нападению американских бомбардировщиков в один и тот же день?
Раске летал на "Мессершмитте", самолете неизвестного мне типа. И он тоже
увидел, что бомбардировщик, который внезапно появился перед ним и на
который он напал, был неизвестного ему типа.

Итак, теперь мы знаем, что Врата могут связывать между собой не два
мира, а больше.
- А каковы ваши дальнейшие планы? - спросил я у Ту Хокса.
- Мы узнали об очень странном появлении в области ледников Верхнего
Тирслэнда, - сказал он. - Кочевники Баката рассказывают истории об очень
странных явлениях в долине там, наверху. Там могут находиться Врата. Если
эти рассказы основаны на фактах, мы, вероятно, больше никогда не увидимся.
Но если у них нет никаких реальных оснований, как я подозреваю, мы будем
вынуждены остаться в этом мире. Раске тоже, если это будет возможно,
вернется в свой мир. Если же не получится, то он отправится в Сааризет. Он
получил оттуда великолепное предложение, и если примет его, то всю жизнь
проживет как король. Что же касается меня, то мы вместе с Ильмикой
вернемся в Блодландию.
Он улыбнулся и встал.
- Это, может быть, не лучший из возможных миров. Но он тот, в котором
мы живем. И мы должны жить так, чтобы не было мучительно больно за
бесцельно прожитые годы. И извлечь из этого все самое лучшее для себя.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46