Ту Хокс бесшумно вернулся в укрытие и стал наблюдать за чужими
агентами. Из-за машины показался еще один, осмотрелся и побежал к другому
углу веранды, туда, где в кустах прятались летчики. Ту Хокс крепко сжал
нож; когда агент приблизился, выскочил навстречу и ударил.
Агент захрипел и упал. Вытащив нож, Ту Хокс снова отступил в тень
веранды.
Второй агент тихо окликнул своего товарища. Ту Хокс также тихо и
неразборчиво пробормотал в ответ несколько перкунских слов. Агент,
казалось, ничего не заподозрил и покинул свое укрытие. Ту Хокс уверенно
пошел ему навстречу. Он надеялся, что в такой темноте его примут за
своего. Но незнакомец что-то крикнул и выстрелил. Ту Хокс успел броситься
на землю; пуля просвистела над ним.
Агент побежал к машине. Ту Хокс бросился следом и настиг его, когда
тот уже сел в машину. Стекло со стороны водителя было опущено и не
представляло собой никакого препятствия. Нож пролетел через окно и
вонзился в шею противника. Ту Хокс вытащил труп из машины и тут же
забрался на место водителя.
К счастью, в библиотеке Таре он не раз видел изображения автомобилей
и схемы их управлений - но на практике все обстояло иначе.
По бокам водительского сиденья было два коротких рычага. Правый
регулировал скорость и направление движения, а левый заменял руль. Ту Хокс
довольно долго дергал рычаги, пытаясь заставить машину подчиняться.
Наконец он осторожно поехал вперед, направляя локомобиль к тому месту, где
лежал на земле О'Брайен. Ту Хокс остановил машину и начал щелкать
тумблерами на панели управления, пытаясь включить фары. Сначала заработали
стеклоочистители, потом зажглись маленькие габаритные огни. Их оказалось
достаточно, чтобы осветить фасад сумасшедшего дома, трупы на веранде,
лестницу и подъездную дорогу. Ту Хокс позвал О'Брайена, который с трудом
поднялся и равнодушно направился к локомобилю.
- Куда мы теперь едем? - спросил он у Ту Хокса, забравшись в машину.
Ту Хокс сам не знал этого. Он изучал указатели на панели управления.
Они состояли из стеклянных цилиндриков с градуировкой, в которых красная
жидкость находилась на разных уровнях. По-видимому, по ним можно было
следить за наличием и количеством топлива, воды, уровнем давления и
температурой пара. Указатели воды и горючего стояли на отметке "полно". О
показаниях температуры и давления пара Ту Хокс судить не мог и решил
полностью положиться на предохранительный клапан. Он направил машину на
крутую, извилистую дорогу, ведущую к городу.
Из-за облаков появилась луна. Ту Хокс выключил фары и поехал по
дороге, освещаемой лунным светом, к подножию холма. Обнаружив дорожный
указатель, он вышел из машины, чтобы прочитать его. В этом мире было очень
мало названий улиц и дорожных указателей, и то, что здесь вообще стоял
указатель, говорило, что где-то рядом - главная дорога. В населенной части
города чужак должен был или иметь при себе план города, или все время
спрашивать дорогу, чтобы найти нужный ему дом.
Ту Хоксу приходилось видеть план города Эстоквы, и он постарался
запомнить расположение и направление основных улиц и дорог. Сейчас они,
судя по всему, находились в нескольких кварталах от главной дороги,
ведущей на восток.
Он забрался в машину и медленно поехал дальше. Через несколько минут
они достигли того места, где их дорога вливалась в главную транспортную
артерию этой части города. Она была заполнена беженцами. Мужчины, женщины,
дети, старики - с узлами, рюкзаками, чемоданами, телегами, лошадьми,
быками, ручными тележками, и среди этой толпы - несколько грузовиков, тоже
перегруженных скарбом.

На первый взгляд эта процессия казалась стихийной и неуправляемой. Но
после того, как Ту Хокс ввел автомобиль в бесконечный поток людей,
животных и транспортных средств, он увидел, что через каждые пятьсот
метров стоят солдаты с карбидными лампами или ручными фонариками в руках и
управляют движением. Первые постовые не останавливали их локомобиль, но Ту
Хокса волновал вопрос, что же он будет делать, если их остановят и
потребуют документы. Без документов их арестуют, и, может быть, даже
расстреляют. Так что он дождался благоприятного момента и при первой же
возможности свернул на отходящую в сторону от главной грунтовую дорогу.
- Это необходимо, мы должны были это сделать, - сказал он О'Брайену.
- Оставаться на главной дороге было рискованно. Надеюсь, теперь мы не
попадем в переплет.
- Мне все равно, - простонал О'Брайен. - Я медленно, но верно истекаю
кровью. И больше ничего не могу с этим поделать. Я умираю.
- Я не думаю, что все настолько плохо, как тебе кажется, - сказал Ту
Хокс. Но через минуту остановил машину и при свете карманного фонаря,
который нашел в ящике под сиденьем, обследовал рану своего друга. Как он и
ожидал, рана была поверхностной и неопасной, чуть побольше, чем обычная
царапина, и немного кровоточила. Ту Хокс перебинтовал ее чистым носовым
платком О'Брайена и поехал дальше.

Поведение О'Брайена заставило его задуматься. Сержант был хорошим
солдатом, способным, храбрым и всегда пребывал в хорошем расположении
духа. Но с тех пор, как стало ясно, что они в чужом мире, он изменился. Он
постоянно думал о том, что скоро умрет. Ту Хокс считал, что это
происходило из-за постоянного ощущения полной изоляции, оторванности и
одиночества. О'Брайен был чужим в этом мире, он не понимал его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46