По рукам ходили бутылки с Отваром и
чувствовалось, что все происходящее является для них развлечением, хотя,
как мне показалось, многие высказывания в адрес копающих в воронке были
далеко не самого лучшего пошиба.
Неожиданно новоявленный Наполеон, задыхаясь от ярости, вскинул руки
вверх. Карта затрепыхалась в воздухе.
- Шимшам прокаты буцтовар! - завопил он.
- Перхент нем, ховай! - откликнулись его люди нестройным хором.
- Частидок теплодливые лопкани!
Результатом этой нечленораздельной перебранки было то, что все, кроме
одного, перестали копать. На том, кто продолжал работать, был пробковый
шлем, а на руках - две дюжины браслетов от наручников. Отбросив лопату, он
бросил какое-то семя в почти что горизонтальный шурф в откосе, уходящий в
почву метра на полтора, забросал его землей, утрамбовал, протянул сквозь
набросанную почву тонкий провод. Другой мужчина, в прусской каске времен
первой мировой войны с шишаком и в шутовских очках на лбу, одно стекло
которого было выбито, дернул за провод и плеснул Отвар из огромного
кувшина. Почва жадно поглотила влагу.
Словоблуды и зеваки внимательно следили за ходом операции. Стояла
полная тишина.
И вдруг какая-то женщина на самом краю воронки громко завопила:
- Он опять льет слишком много! Задержите дурака!
Наполеон бросил в ее сторону свирепый взгляд и, судя по интонации,
крепко выругался:
- Полукатка пасту хрычит!
В то же самое мгновение земля затряслась, почва вздыбилась, задрожала
- вот-вот что-то должно было взорваться, и взорваться очень сильно.
- Бегом в лес! На этот раз у него получилось!
Я не знал, что именно у него получилось, но времени на расспросы,
похоже, не было. Мы кинулись по склону через луг. На полпути к шоссе я
преодолел страх и рискнул обернуться. Зрелище того стоило.
Впервые в жизни я увидел, как взрывается гигантский подсолнух, рост
которого фантастически ускорила сверхдоза самого невероятного за всю
историю стимулятора. В течение доли секунды он достиг размеров секвойи.
Его стебель просто вспорол землю в непостижимой спешке вырваться наружу.
Возносясь высоко в небо, он возгорелся благодаря чудовищной энергии,
выделившейся при его подъеме от трения о воздух. А затем, когда его нижняя
часть лишилась поддержки, так как у корневища вся земля была разбросана в
разные стороны, он стал опрокидываться. Охваченная пламенем башня
готовилась все сокрушить при своем падении.
Схватив Алису за руку, я бросился в сторону. Нам едва удалось
увернуться, и какой-то миг мне казалось, что пылающий столб раздавит нас,
как букашек.
Через несколько жутких мгновений, за которые я поседел бы, если б не
был лыс, он с чудовищным треском обрушился наземь. Мы упали, оглушенные,
неспособные пошевелиться - так, во всяком случае, нам показалось. Однако
уже через мгновение вскочили на ноги, как ужаленные. Вернее, ошпаренные,
ибо наша голая кожа на спине вздыбилась волдырями.
- О, Дэн, как больно! - застонала Алиса.
Я был с ней полностью солидарен и подумал, что на этом наша вылазка в
проклятую долину закончилась, так как нужно срочно возвращаться - эти
первобытные люди, по всей вероятности, позабыли все современные методы
лечения ожогов.
Так оно и оказалось. Туземцы забыли медицину, ибо не нуждались в ней.
Привлеченные нашим жалким состоянием, двое мужчин прежде, чем я успел
возразить, вылили содержимое двух ведер на наши многострадальные спины.
Я завопил в ужасе, но было поздно. Единственное, что меня успокоило -
это то, что ни капли этой гадости не попало мне в рот и даже не оказалось
на лице. Я уже собрался выругаться, даже открыл рот, и вдруг с изумлением
понял, что не ощущаю боли. Ничего не соображая, я посмотрел на Алису. Под
влажной пленкой Отвара волдыри на ее спине полопались, под ними розовела
новенькая, здоровая кожица. Изумленная, она настолько потеряла
самообладание, что, позабыв о вражде, кинулась мне на грудь.
- О, Дэн, Дэн, разве это не замечательно!
Но мне совсем не хотелось восхвалять это дьявольское снадобье. Ведь,
как и любой другой наркотик, оно дает положительный эффект только при
правильном его употреблении, и может оказаться ужасным злом, если им
злоупотреблять.
- Вставайте, Алиса, идемте. Нам надо вернуться.
Взявшись за руки, мы пошли к новому кратеру. Меня не покидало
навязчивое желание разрешить загадку Словоблудов. Я уже подумывал о тех
преимуществах, которых мог бы добиться, предложив новый способ ведения
боевых действий в этой долине - разбрасывание с воздушных шаров бомб,
начиненных Отваром и семенами. А орудия, снаряды которых заряжаются
семенами и Отваром! Вот только как впоследствии чистить такие стволы?
Придется прикрепить по врачу к каждому артиллерийскому расчету.
Разумеется, можно применить реактивные снаряды. Только вот нужно подумать,
какая чудовищная отдача будет после выстрела гигантским кукурузным
стеблем. Понадобятся специалисты-универсалы как по ботанике, так и по
аэродинамике. И, наверное, еще...
Тьфу ты, черт, занесло. Высокое начальство в штаб-квартире ни за что
мне не поверит.
Словоблуды работали дружно, со всем пылом, который им добавляла
изрядная порция выпитого Отвара. В течение пятнадцати минут они погасили
огонь и отволокли в сторону еще дымящийся ствол, а потом принялись
выравнивать скаты и дно выемки.
Я внимательно следил за их действиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28