При условии,
разумеется, что заведение, которое вы посещали, не было всего-навсего
тренировочным залом для членов Торговой Палаты, Клуба Ротарианцев,
Любителей Старины, Рыцарей Колумба, обществ по охране волков, лосей, львов
или каких-либо других покровителей диковинных зверей. Я едва ли...
- Но я видел Поливиносела собственными глазами! - тупо повторил я. -
И, если бы вы не подняли ногу вовремя, то упали бы прямо на него!
Не поднимая глаз от книги, он одарил меня покровительственной
улыбкой.
- Ша, ша! Самогипноз, массовое наваждение и все такое. Скорее всего,
вы - жертва внушения. Поверьте мне, неразберихи в этой долине еще хватает.
Нельзя позволять, чтобы тебя одурачил первый встречный шарлатан, у
которого есть простое, если не надуманное, объяснение происходящему здесь.
- А каково ваше объяснение?
- Профессор Дурхэм изобрел какую-то машину, которая вырабатывает
неизвестное химическое вещество, с помощью которого он сейчас отравляет
воды реки Иллинойс. Со временем, мы надеемся, то же произойдет с водами
всего мира. Одно из присущих ему свойств - разрушение многих общественных
и психологических условных рефлексов, которые некоторыми обобщенно
обозначаются как сдерживающие начала, мораль или страх греха. Но веществу
этому присущи и многие хорошие свойства. Оно оказалось универсальным
антибиотиком и тонизирующим средством - какова комбинация! - не говоря уже
о многом другом.
Тем не менее, должен признаться, профессору удалось окончательно
разделаться с такими социальными и политико-экономическими структурами и
их представителями, как заводы, магазины, больницы, школы, которые до сих
пор посвящали почти все свое время энергичному воспитанию
кретинов-недоучек, а также покончить с бюрократией, автомобилями,
церковью, кино, рекламой, алкоголем, армией, проституцией, телевидением и
другими бесчисленными институциями, которые до недавнего времени считались
совершенно необходимыми.
К несчастью, инстинкт рационального объяснения явлений в человеке
трудно подавить. Так же трудно, как и стремление к власти. Поэтому-то и
объявились шарлатаны, выдающие себя за пророков и основавшие самые разные
религии, спекулируя на массах и на идиотской простоте, на трогательной
жажде ухватиться за любое мало-мальское объяснение неизвестного.
Мне хотелось верить этому псевдоученому, но, увы, я был совершенно
уверен в том, что у профессора не было ни умения, ни средств для того,
чтобы сконструировать такую машину.
- А как же эти простаки объясняют воздействие Отвара? - спросил я.
- Единственное имеющееся у них объяснение - что источником Отвара
является Бутылка, - ответил Человек Рациональный, как окрестил его я про
себя. - Они божатся, что Дурхэм черпает свои силы из этой Бутылки,
которая, судя по описаниям - всего лишь самая обычная бутылка из-под пива.
Некоторые же утверждают, что на ней имеется изображение быка.
Лоб мой покрылся испариной. Значит, это все-таки мой подарок! А я-то
считал, что с моей стороны это лишь небольшой безобидный розыгрыш своего
обожаемого, но чудаковатого профессора античной литературы!
- Вся эта история, видимо, каким-то образом связана с его фамилией, -
поспешил я заметить. Ведь студенты частенько называли его "Быком". И не
только потому, что его фамилия, Дурхэм, совпадает с наименованием
знаменитой породы крупного рогатого скота, но и потому, что жена водила
его как бы за кольцо, продетое сквозь ноздри.
- В таком случае, он хорошенько проучил своих студентов, - сказал
Человек Рациональный. - Потому что за его кроткой и невзрачной внешностью
скрывался настоящий призовой бык, похотливый самец-производитель. Не знаю,
известно ли вам, но он содержит огромное количество красавиц в своем
гареме, который называет Цветочным Дворцом, не говоря уже о прекрасной
Пегги Рурке, ныне известной как...
- Значит, она жива! - изумленно воскликнула Алиса. - Жива и живет с
этим Дурхэмом!
Человек Рациональный поднял брови.
- Ну, это как сказать, в зависимости от того, лгут или нет эти
шарлатаны. Некоторые утверждают, что она видоизменилась каким-то
таинственно-мистическим образом - размножилась, как они говорят. То есть,
что каждая из этих нимф в гареме и есть Пегги Рурке, но в то же самое
время она не является ни одной из них и существует только в
одном-единственном воплощении. - Он покачал головой. - О, вы понимаете,
что существа, склонные мучительно рассуждать о чем угодно, обязательно
придумывают себе богов и всякие религиозные догмы.
- А что представляет из себя Мэхруд? - спросил я.
- Да это просто Дурхэм, если произносить это слово с конца. Любой
религии характерна тенденция не упоминать Истинного Имени бога. Тем не
менее, я абсолютно убежден, что все эти жулики, языкоплеты придумали ему
такое имя главным образом из-за того, что не в состоянии были произнести
Истинного. Толпа подхватила его сразу же. Скорее всего, им понравилось
звучание. В нем есть что-то восточное, в представлении этих простаков -
мистическое.
Данных набралось столько, что я совершенно запутался.
- А сами вы когда-нибудь видели Мэхруда?
- Нет, и никогда не увижу. Эти так называемые боги просто не
существуют, так же, как Осел или Аллегория. Никто здравомыслящий не
поверит в них. К несчастью, Отвар, несмотря на многие его, достойные
восхищения, качества, очень усиливает в людях тенденцию к отказу от
логического мышления, к отсутствию здравого смысла и, следовательно,
повышает внушаемость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28