Все выжгла лава, и как бы для того, чтобы загладить свою вину, она застыла в форме огромных причудливых волн со множеством разбросанных тут и там маленьких кратеров. На черных скалах играли красные переливы, и впечатление было такое, будто вулкан еще не остыл и вот-вот начнется извержение.
Пока автобус медленно взбирался на гору, они с трепетом смотрели в окна, пораженные близостью яростных сил, способных вызвать такие разрушения. Но, увы, в мире почти не осталось первозданной, не испорченной коммерцией природы - очень скоро автобус остановился на просторной автостоянке со смотровыми площадками, рестораном и обычными для таких мест сувенирными лавками. Хотя Кейси уже получила разрешение на съемку, она все же прошла с Антонио, их водителем и переводчиком, в здание администрации, чтобы предупредить о приезде группы.
Когда через несколько минут она вышла на улицу, все собрались перед струей пара, вырывавшейся из небольшого отверстия в горе. Рядом стоял сторож с ведром воды. Подойдя поближе, Кейси услышала счастливый смех Люси: сторож разрешил ей вылить в дыру еще одну кружку. Отскочив от брызнувшего вверх пара, она схватилась за руку Айво.
- Вот увидите, что будет с мамой, когда я ей расскажу, что играла с огнем! - воскликнула она.
Кейси рассмеялась, и они тут же обернулись. Люси, сообразив, что сказала двусмысленность, покраснела и почти бегом бросилась к автобусу. Айво медленно подошел к Кейси и процедил угрюмо:
- Так-то вы выполняете условия нашего договора?
Кейси сама уже сожалела о своей несдержанности, но, не собираясь признаваться в этом, пожала плечами.
- А что вы от меня хотите, если она настолько чувствительна? Кстати, что-то я не припомню, чтобы мы заключали какой-нибудь договор. Вы просто угрожали.
- И эти угрозы остаются в силе, - сказал он напористо.
Вздохнув, Кейси отвернулась и крикнула:
- Хватит гулять, начинаем работать. - И первая пошла к автобусу.
Люси пересела на другое сиденье, демонстративно повернувшись к проходу спиной, но Кейси устроилась около нее.
- Люси, сколько тебе лет? - неожиданно спросила она.
Немного поколебавшись, девушка глухо ответила:
- Скоро будет восемнадцать.
- Значит, я почти не ошиблась. Боже, рядом с тобой я чувствую себя бабушкой. Чем ты занималась раньше?
- Я? Ничем. Я только на Рождество закончила школу.
- Вот беда! Куда же смотрели твои родители?.. - Но тут же спохватилась: - Извини, это не мое дело. Послушай, - она тронула Люси за руку, я не знаю, что у тебя с Айво, но на твоем месте я не стала бы так живо на все реагировать. Особенно если ты хочешь стать фотомоделью. Дело это трудное, покровители тоже не вечны. Когда-то тебе придется самой о себе заботиться. - Помолчав и оглянувшись, чтобы удостовериться, не слышит ли Айво, она продолжала: - Что бы он ни говорил, не ставь себя в полную от него зависимость. Мужчинам не всегда можно доверять. Постарайся быть свободной, тебе же лучше будет - можешь жить как хочешь, не завися от прихотей мужчины.
Кейси внимательно посмотрела на Люси, надеясь, что хоть один из ее советов будет принят, но позже, когда они вышли из автобуса, Люси подбежала к Айво, взяла его под руку и, прижавшись к нему, широко улыбнулась.
Автобус остановился возле первого пункта съемок, выбранного Кейси. Это был дикий лунный пейзаж с черными скалами, которые, казалось, вот-вот задышат жаром. Ориентируясь по своим зарисовкам и фотографиям, Кейси обошла всю округу вместе с Часом, подыскивая нужный ракурс. Земля здесь была настолько неровной, а скалы настолько острыми, что ступать по ним было трудно и опасно. Часу пейзаж понравился, но он так и не отыскал хотя бы клочка ровной поверхности для установки камеры.
Жаркий день тянулся очень медленно. Задействованные в тот день фотомодели загримировались и ждали начала съемок, другие же либо читали в тени автобуса, либо загорали около него. Только Айво не отдыхал. Вытащив из небольшого металлического кейса портативный компьютер, он усердно работал. Вернувшись к автобусу за кремом для загара, Кейси увидела его и насмешливо хмыкнула.
Подняв голову от экрана компьютера, Айво натянуто спросил:
- Интересно, что вас так рассмешило?
- Надо же! Целый портативный офис. Вы настолько незаменимы, что не можете позволить себе забыть о работе, даже когда вы со своей... когда можете просто отдохнуть? - поправилась она, заметив, как он напрягся.
- Незаменимых людей не бывает, - коротко ответил Айво. - Всегда найдется замена.
Кейси нахмурилась.
- В таком большом концерне, как "Валкэн энтерпрайзис", - возможно, но в маленьком деле... или в жизни незаменимые люди все-таки есть.
Айво внимательно взглянул на нее, но она тут же опустила голову, и густые пряди волос спрятали ее лицо.
- Вы говорите так, будто знаете это по собственному опыту. - Голос его потеплел, в нем даже послышалась нотка любопытства.
- Вам показалось, - отрицательно покачала она головой. - Просто, я думаю, и вам наверняка приходилось слышать о небольших предприятиях, которые закрывались только потому, что уходил ведущий специалист... или кто-то не мог там больше работать. А этот компьютер подключается прямо к телефону? И вы можете отправлять свои отчеты прямо в "Валкэн энтерпрайзис"?
- Да. Мы что, меняем тему разговора?
Кейси, застигнутая врасплох, бросила на него быстрый взгляд.
- Что вы имеете в виду?
- Вы собираетесь уходить из "Декарта"? Или речь идет о вашем компаньоне?
- Ни то ни другое. Что вас навело на эту мысль?
- Вы так взволнованно говорили о закрывающихся предприятиях... У вас нормальные отношения с компаньоном?
- Очень хорошие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45