более разреженный воздух, сам по себе, способен
помешать наблюдаемой на Земле эволюции форм. Все же набирается достаточно
оснований для того, чтобы художник изобразил какую-то бабочку или мотылька,
порхающих в воздухе, или похожих на муравья существ, снующих вверх и вниз
по стволам марсианского леса. Многие из них будут, по-видимому, иметь
острые, твердые хоботки, чтобы протыкать прочную кожицу растений.
Планета без рыб
Но вот перед нами любопытная разница: на Марсе, по-видимому, вообще нет
ни рыб, ни им подобных существ. В течение долгой марсианской зимы вся вода,
как представляется, либо перемещается на полюса и там замерзает в виде
снега, либо становится льдом на всю глубину водотоков. Весной и летом
существуют только паводковые озера и заполненные водой каналы. А формы
жизни, которые доверились жабрам или любому из способов дыхания под водой,
должно быть, оказались уничтоженными на Марсе давным-давно. На Земле самым
удачным устройством для дыхания воздухом являются легкие -они несут
кислород во все уголки организма. Только существам с легкими удается
достигать в нашем мире больших размеров вне водной среды. Даже раки,
скорпионы и подобные им крупные формы ракообразных и насекомообразных,
которые выходят на сушу, могут позволить себе это, только пряча жабры в
глубокие ямки, чтобы защищать их от высыхания и тем самым создавать
своеобразное внешнее подобие легкого. Тогда, и только тогда, они способны
исключить пересыхание органов дыхания. Марсианский воздух разреженнее и
суше нашего, а поэтому мы приходим к выводу, что потребность в хорошо
защищенных и емких легких там еще выше, чем на Земле. Из сказанного
следует, что марсианская фауна должна была прийти к еще более мощным
грудным клеткам. Низшими видами крупного животного там окажутся амфибии,
которые плавают и размножаются в водах летней порой и зарываются в ил с
приближением зимы. Даже такие животные, быть может, уже вытеснены из числа
здравствующих пловцами, которые дышат воздухом. Это та судьба, которая в
наше время, по-видимому, преследует земных амфибий.
Вот вам определенная наметка для изображения марсианского животного: его
необходимо "строить" с более обширным пространством для легких, чем у
соответствующей земной формы. И та же самая причина, которая делает
растительность более слабой и ломкой, делает представителей марсианского
царства животных более слабыми и хрупкими, при этом - либо крупнее, либо
стройнее, нежели земные виды.
Многое из того, что мы уже установили, приложимо здесь снова, для того,
чтобы помочь нам в дальнейших обобщениях. Поскольку марсианская
растительность, повидимому, окажется крупной и высокой, то среди этих
существ с объемистыми грудными клетками будут лазающие формы, и прыгающие,
и способные летать - словом, все, пригодные для поиска пищи среди
пальмовидных крон и ветвей, А существо не может прыгать или летать, не имея
удачно посаженной головы и хорошего зрения. Поэтому наделенный воображением
художник может нарисовать голову и глаза, а механические преимущества
продольного строения тела настолько существенны, что трудно предположить их
при отсутствии какого-либо позвоночника. Раз марсианская растительность
приспособилась к условиям сезонных паводков, то на планете обнаружатся не
только летающие и лазающие животные, но и болотные - с длинными ногами.
Итак, мы уже имеем кое-что - летающих, лазающих и бродящих по болотам,
наделенных своего рода спинным хребтом.
Климатические условия
Давайте теперь введем еще один факт, а именно то, что марсианский год
вдвое продолжительней нашего и состоит из чередования жаркого солнечного
лета, условия которого подобны тем, какие мы ощущаем на высоких горах, и
долгой, с кусачими морозами зимы. День, в свою очередь, равен по
продолжительности земному, а из-за разреженности воздуха подвержен тем
быстрым перепадам из жары в холод, которые знакомы нам опять-таки по
высокогорью. Напрашивается однозначный вывод: все эти птицы и звери должны
быть приспособлены к резким изменениям температуры. Чтобы противостоять им,
требуется какая-то толстая, удерживающая воздух непроницаемая оболочка -
наподобие меха или перьев, которая может летом, в результате линьки,
исчезать вовсе или становиться более редкой, а на пору зимней стужи
возобновляться.
Это намного вероятнее того, что они окажутся покрытыми чешуей или
гладкокожими - вроде наших ящериц и змей; а поскольку снаружи тела
требуется мех или пух, то их скелеты - из очень легких и тонких костей -
будут, очевидно, находиться внутри. Далее, существуют определенные шансы
того, что они окажутся наилучшим образом приспособленными для защиты своих
неокрепших детенышей от холода и опасности. На Земле самой лучшей защитой
является та, которая характерна для высокогорных животных, а именно
производство на свет детеныша на высокой стадии развития особи. Это
продиктовано "тяжелой жизнью", в отличие от легкомысленного, рассчитанного
на жаркое солнце тропического метода "отложи яйцо и забудь о нем",- а ведь
марсианские условия, напомним, гораздо суровее, чем у нас. Итак, эти
широкогрудые, покрытые мехом, перьями или пухом марсианские животные будут,
вероятно, в этом отношении очень похожими на наших млекопитающих. Все
сказанное легко и правдоподобно вытекает из известных нам фактов.
Властители планеты
Теперь мы оказываемся в более выгодной позиции для того, чтобы остановить
внимание на тех правящих на планете обитателях, которые создали грандиозную
систему каналов Марса, на тех существах с человеческим или
сверхчеловеческим интеллектом, которые, если только мистер Ловелл не
слишком фантазирует, взяли в свои руки Марс, чтобы править, приказывать и
осваивать - систематически и полностью,- так, как, я полагаю, в будущем
человек овладеет Землей.
1 2 3 4 5