его возмутило только, что Парру использовали в качестве
курьера. Что ему сейчас заботы верховных магов - этой недальновидной,
элитарной, самонадеянной кучки псионических уродцев!
Парра наконец перестала сигналить.
Склон кончался канавой - руслом высохшей реки; ему видны были ледяные
кристаллы на дне, в холодном полумраке, куда почти не проникал дневной
свет. Он вскарабкался на другую сторону, потом обошел бурелом, и в поле
его зрения оказались поджидающие их маги.
Все они, конечно, знали об их приближении и смотрели прямо на него,
причем взгляд магов был дружелюбным и открытым.
- Привет, Сэм, - вслух сказала Парра. Она стояла между Азраделем и
Деккертом, которых Тернер знал не только как старых друзей, но и как двух
самых могущественных магов Праунса. На случай, если потребуется магия, она
избрала себе наилучших спутников - она или Совет.
- Я оставила детей с Хейгером и Эннау, - прибавила она, не дожидаясь
ответа мужа. - Я подумала, может быть, тебя порадует небольшая компания,
просто так, чтобы не соскучиться.
Тернеру потребовалось всего мгновение, чтобы мысленно переключиться с
интерлингва на диалект Праунса и сообразить, что Парра не хочет выдавать
истинной причины своего прихода. Он не успел найти слов для Ответа, как
его отвлекли.
Флейм, едва не наступавшая ему на пятки, вдруг резко остановилась.
- Что за чертовщина? - закричала она. - Слант, это же твоя жена!
Совершенно пораженный, он обернулся. Как Флейм узнала, кто такая
Парра? Две женщины никогда не встречались, он был в этом уверен.
Потом его осенило: когда он разговаривал с Паррой на кухне - когда
это было? Неужели только три дня назад? - компьютер наблюдал за ним,
считывая данные с его все еще функционирующих телеметрических систем. И он
не просто все видел, но и занес в память увиденное. В какой-то момент,
прежде чем покинуть корабль, Флейм, должно быть, затребовала все эти
данные, включая и видеопленки. Воткнув конец контрольного кабеля в гнездо
на шее, она воспринимала, видимо, всю ситуацию так, как если бы сама была
в Праунсе, на месте Тернера - правда, лишь в том случае, если
телеметрические системы еще работают. А это казалось маловероятным. Хотя
система подачи данных от его оптических центров в компьютер все еще
действует.
- Ты права, - согласился он на интерлингве. - Это Парра.
- Что она-то здесь делает? Она должна быть дома, в городе!
- Почему? - воскликнул Тернер, искренне возмущенный самомнением
Флейм. - Она имеет право идти куда захочет, как и мы! Знаешь ли,
нормальная жизнь не остановится потому, что ты пришла сюда!
- Сэм, скажи что-нибудь, чтобы и мы поняли, - попросила Парра.
Незамедлительно подал голос компьютер:
- Гравитационные аномалии обнаружены в непосредственной близости от
киборгов.
Не успел он ответить Парре и компьютеру, как Флейм крикнула:
- Ну что, Слант, ты все-таки не мог без хитрости! Но я не стану
дожидаться, пока ты захлопнешь свой капкан! - И она нажала на спусковой
крючок.
Значит, лихорадочно соображал Тернер, она переключила оружие с
единичных выстрелов на автоматику. Оставляя красные огненные следы, со
свистом вылетел поток ракет, осветив прогалину целым роем
стробоскопических огоньков.
Миниатюрные вспышки ракет были непропорциональны размерам снарядов.
Взрывы последовали так быстро и часто, что звук их походил на раскат
грома, только очень высокий по тону. А свет при этом был таким резким и
ярким, что Тернера ослепило. Действуя по отработанному во время
ученичества рефлексу, он не раздумывая выбросил защитный экран -
телекинетический барьер против всех твердых тел, которые могли попасть в
него.
Но в него не попало ничего, за исключением нескольких веток и с
корнем вырванных растений. Флейм сконцентрировала огонь на магах - на
других магах, не на нем.
Грохот внезапно умолк, сменившись шумом падающих вокруг него оболочек
снарядов и треском, с которым валились ближайшие сосны. Когда прекратился
звон в ушах и исчезли красные пятна вспышек, застилавшие глаза, он,
поморгав, чтобы видеть яснее сквозь клубы черного дыма, огляделся.
Три его собрата-мага стояли посреди поляны целые и невредимые, щурясь
и пошатываясь, ошеломленно глядя вокруг; земля рядом с ними была испещрена
маленькими кратерами и усыпана всевозможными осколками. Деревья вокруг
прогалины превратились в месиво из расщепленных стволов и упавших
почерневших веток. Несколько маленьких язычков пламени дрожали на ковре
сосновых игл. Мелкие кусочки металла и пластика - асе, что осталось от
ракет, - поблескивали всюду, подобно многоцветной росе.
Флейм нигде не было видно - ни глазами, ни острым псионическим
зрением. Очевидно, она скрылась сразу, как только выпустила свою очередь.
- А, черт! - пробормотал Тернер. Он глубоко вздохнул, медленно
выпустил из легких воздух и беззвучно спросил:
- Компьютер, ты еще здесь?
Парра начала было что-то говорить, но Тернер поднял руку, прося
тишины.
- Подтверждение, - сказал компьютер. - Корабль сошел с синхронной
орбиты, чтобы подготовиться к приземлению для возвращения на борт киборга
с кодовым наименованием Флейм.
- Будь оно все неладно! - снова выругался Тернер. - Слушай,
компьютер, - перешел он на внутреннюю связь, - это было ошибкой. Конечно,
это довольно странное совпадение, что моя жена оказалась одним из магов,
но это получилось случайно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82