Втайне Тернер надеялся, что именно эта
личность останется доминирующей. Она казалась ему несравненно более
приятной и сговорчивой, чем ее нефункциональное "я".
Но, глядя на Флейм через прицел своего гранатомета, Тернер вдруг
понял, что предназначение этой личности - усыпить подозрения, именно
поэтому она казалась такой покладистой и бесцветной. Несомненно искушенная
в шпионаже и диверсии, она являла собой оболочку, под тонким слоем которой
таился коммандос.
Так впервые Тернеру представилась возможность поближе рассмотреть
киборга АРК 247. Не опуская гранатомета, он переходил с места на место,
чтобы лучше видеть.
За несколько минут до того свет пламени, охватившего деревню, начал
слабеть, - огню уже не хватало пищи. Способные воспламениться соломенные
крыши и ветхие навесы давно превратились в золу и пепел. И все же света
было достаточно, чтобы Тернер смог разглядеть своего недавнего противника.
Первое впечатление не обмануло его: Флейм действительно была
невысокой, приземистой, с тяжелым квадратным лицом; по спине небрежно
разбросаны грязные светлые волосы. Тернер решил, что она и в самом деле
может быть русской. Глаза ее скрывались в тени.
Прежде, готовясь к нападению и сопротивляясь принудительной фазе,
Флейм казалась мускулистой и сильной, несмотря на небольшой рост. Сейчас
же, в своем мешковатом сером комбинезоне, она выглядела увядшей и
безобидной.
Но Сэм знал, что таит подобная "безобидность".
- Возможно, так действительно лучше, - сказала Флейм после
мгновенного колебания, - но я не хочу уходить. Я не доминировала с тех
пор, как завершила подготовку на Марсе. Если потребуется, я уйду, но
нельзя ли мне задержаться хотя бы на время? А, компьютер?
- Подтверждение.
- Хорошо! - Женщина улыбнулась, но внезапно нахмурилась. - Но чем мы
сейчас занимаемся? Почему я здесь? Я хочу сказать - что я здесь делала и
почему хотела убить тебя, Слант? Все, что я запомнила, - это необходимость
уничтожать врагов. - Флейм приподняла снарк, потом пожала плечами и сунула
его в карман. - Но я не вижу врагов, - сказала она со смущенной улыбкой.
- Здесь и нет врагов... - начал Тернер.
- Опровержение, - вмешался компьютер. - Статус миссии неясен из-за
колебания результатов в процессе определения лояльности жителей этой
планеты.
- Эта планета, - продолжил Сэм, - сохранила верность Древней Земле:
здесь никогда даже не слышали о Восстании, не говоря уж об уничтожении
Древней Земли. Но ваша нефункциональная личность почему-то не хотела
верить этому. Она рвалась уничтожить местное население. Естественно, когда
я узнал о лояльности этих людей, мне захотелось ее остановить. Именно это
привело к разногласиям, а затем вашему появлению.
- Они действительно лояльны? - спросила Флейм почти благожелательно.
- Заблуждающихся поправляют, но предателей уничтожают. Это старое
советское изречение, если я правильно его помню.
- Они не заблуждающиеся и не предатели. Спросите кого угодно. -
Тернер от души надеялся, что это окажется правдой.
Его собеседница пристально посмотрела на него, потом задумалась.
- Вы хотите сказать, что любой, кого я спрошу, подтвердит преданность
планеты Древней Земле?
- Совершенно верно, - Тернер страстно желал, чтобы так и было.
- И вы хотите, чтобы я кого-нибудь спросила?
- Да, конечно.
Защитная оболочка, - наверное, потому, что думала по-русски, а не на
интерлингве, - поняла его буквально. Но Тернер вовсе не возражал против
такого понимания.
- Чтобы спросить кого-то, мы должны этого кого-то найти, правда? - В
голосе новой Флейм не было и следа былой резкости.
- Ну да, - согласился Тернер, приятно удивленный. Казалось, она
полностью готова к сотрудничеству.
Скачок от того, что было, до новой персоналии был прямо-таки
невероятен.
- Тогда мы так и сделаем. Мы найдем кого-нибудь и спросим, кому
служит эта планета: Древней Земле или мятежникам. - Она усмехнулась и
откинула волосы, тряхнув головой. - А когда мы это сделаем, мне, наверное,
придется уйти и уступить место другой личности. Насколько я знаю, люди
этой страны не говорят по-русски, а спросить их ни на каком другом языке я
не сумею. Но я останусь, пока мы не выясним все. Идет?
- Подтверждение, - сказал компьютер.
- Да, - сказал Тернер по-русски, чуть улыбнувшись в ответ.
- Итак, какое мы выбираем направление? - Флейм махнула рукой в
сторону обступавшего их леса.
Тернер обвел взглядом окружающую тьму и обнаружил, как от малейшего
движения болит шея, окостеневшая от напряжения и усталости. Волна бессилия
накатила на него, и он засомневался, правильно ли поступил.
Люди, выбранные наудачу, могли и сами не знать, преданы ли они
Древней Земле. Ему хотелось выгадать время, чтобы отдохнуть и подумать,
нет ли способа, позволяющего получить нужный ответ. Получить наверняка.
- Я думаю, лучше подождать до утра, - предложил Тернер.
- Конечно, - согласно кивнула Флейм. - Я тоже устала.
Она огляделась.
- Компьютер, разбуди, если нам будет угрожать опасность, - сказала
она вслух. - И проследи, чтобы огонь не вышел за пределы деревни. - По ее
лицу пробежала тревога. - А эта деревня? Все это сделала я? Скверно.
- Скверно, - согласился Тернер по-русски; для этого он достаточно
знал язык. Он видел, как Флейм опустилась на землю, подобрав под себя
ноги, потом прислонилась спиной к стволу дерева и закрыла глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82