- Ты хотел говорить со мной? - резко спросила Флейм. Он вздрогнул от
ее беззвучных слов, хлестнувших через коммуникационную цепь.
Прежде чем он успел ответить, Флейм продолжила:
- Не знаю, ублюдок, как тебе удалось снюхаться с компьютером, хотя
ему прекрасно известно, до чего может довести неповиновение. Но раз уж ты
это сделал, знай, тебе же хуже. Если ты помешаешь уничтожать людишек с
борта корабля, я истреблю их по-другому: я сожгу все селения - по одному -
на этой вонючей планете. Так даже лучше: медленнее, но веселей.
- Но, черт возьми, они же дружественны! - Тернеру не осталось ничего
иного, как повторять, словно заклинание, одно и то же. - Ты их спрашивала?
Неужели они не сказали тебе, на чьей они стороне?
- Шутишь, да? - до Сэма донесся странный булькающий звук, и ему
показалось, что это не сигналы в голове, а хоть и слабый, но внятный смех
где-то неподалеку. - Я ни слова не поняла. На всякий случай я обратилась к
ним на всех языках, которые знаю, но они в ответ несли какую-то белиберду.
- Возможно, они говорят, то есть говорили, только на собственном
диалекте. Он произошел от англо-испанского путем добавления дифтонгов и
исчезновения согласных.
- Меня не интересует их диалект. Я его не знаю, а компьютер не может
перевести. Если бы эти люди были преданы Древней Земле, они изъяснялись бы
попонятнее.
- Это же нелепо! Чудовищно нелепо!
Вдруг ему в голову пришла мысль:
- Если ты не могла говорить с ними, как тебе удалось захватить их и
загнать в здание?
- О, это было легко, - ответила Флейм. - Я воспользовалась
примитивным способом: применила обычные аварийные сигналы. Снарк для этого
не годится, поскольку не создает шума. Чтобы привлечь их внимание, я
кричала до тех пор, пока они не высыпали на улицы посмотреть, что
происходит. Тут я кое-кого перерезала снарком пополам. - Она засмеялась. -
Это до смерти перепугало остальных ублюдков. Мне оставалось только
взмахнуть рукой и указать направление, и они пошли куда велено.
Тернер старался подавить подступившую тошноту. Он знал, что можно
натворить при помощи снарка, и воображение ярко рисовало эту сцену.
- О Господи! - Он вдруг поймал себя на старой школьной шутке, которую
слышал еще мальчишкой: что хуже червяка в яблоке, которое вы только что
откусили? Хуже может быть половина червяка в только что откушенном яблоке.
Сэм с трудом справился с приступом истерического смеха. За свою жизнь
он перевидал множество ужасных вещей и не имеет права раскисать сейчас
из-за чего бы то ни было. Жизнь на Десте превратила его в человека с
нормальными человеческими реакциями, не стыдящегося ни слез, ни смеха. Он
был здесь мужем и отцом, магом, но не воякой.
А теперь, нравится ему или нет, он стал защитником Деста, воином, и
ему придется считаться с реальным положением вещей и принимать решения.
Нельзя строить иллюзии в отношении Флейм. Он имеет дело с исключительно
жестоким противником.
Возможно, для спасения планеты ему придется проявить адекватную
жестокость.
Когда Тернер полностью взял себя в руки, послышался голос Флейм:
- Вообще, где ты находишься? Как ты узнал о селении?
Он не стал отвечать. В этом не было смысла. Разговаривать с Флейм
было бесполезно: ее поведение выходило за рамки здравого смысла.
В конце концов, такова была одна из ее функциональных
личностей-персоналий. Предполагалось наличие еще семнадцати. Если они
похожи на персоналии Сланта, то некоторые из них проявятся только при
специфических обстоятельствах и будут не в состоянии что-то предпринять
вне пределов своей специализации. Другие устроены сложнее, и, может быть,
где-то среди обломков настоящего мозга Флейм затерялась разумная основная
личность.
Если она как-то проявится, у Тернера есть еще возможность все
уладить, но рассчитывать на это не приходится.
Похоже, данная персоналия не склонна уступать дорогу другим, тем
более на Десте с его низким техническим уровнем и примитивной социальной
структурой.
Большинство нетехнических персоналий предназначались для одурачивания
серьезных противников. По меньшей мере одна персоналия задумана
исключительно для того, чтобы переносить пытки. Но отношение Флейм к
обществу Деста делало все эти тонкости бесполезными.
Кроме того, если даже и проявится какая-нибудь дружественная
персоналия, Тернер не знал, как ее удержать, и, рано или поздно,
убийца-параноик возьмет верх, в особенности если это и есть настоящая суть
Флейм.
Что же делать? Легко сказать: нужно быть жестоким, но если он отыщет
и убьет Флейм, ее компьютер ответит ядерным ударом с звездолета.
- Эй, компьютер, я хочу говорить с тобой наедине, - сказала Флейм,
грубо оборвав ход его мыслей. - Я...
Компьютер оборвал передачу, и Тернер остался один в мертвой тишине.
Он выругался и снял с плеча гранатомет. Ствол тускло поблескивал в
отсвете пожарища. Прекращение связи - грозный признак. Флейм наверняка
где-то поблизости. Может быть, она крадется за ним по пятам, невидимая,
выжидая удобного момента, чтобы прикончить его. А с компьютером говорит с
глазу на глаз, чтобы узнать о местопребывании Тернера.
Если она настигнет его в образе коммандос, только фантастическое
везение спасет ему жизнь. Он был сильнее любого нормального человека и
обладал отличной реакцией. Он был на равных со всеми другими персоналиями
Флейм, но боевая функция АРК 247 все же превосходила его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82